Giovanni Caboto, lepiej znany jako John Cabot, był angielskim nawigatorem włoskiego pochodzenia. Zajmował ważne stanowiska i wiele osiągnął, ale dziś jest lepiej znany jako człowiek, który odkrył Amerykę Północną.
Biografia
Giovanni Caboto urodził się w Genui, ale później ojciec Johna postanowił przenieść się do Wenecji, gdzie osiedlili się na długo. Tutaj przyszły nawigator mieszkał przez wiele lat, udało mu się założyć rodzinę: żonę i troje dzieci. Następnie jeden z jego synów zostanie wyznawcą ojca i weźmie udział w jego wyprawie.
Mieszkając w Wenecji, Cabot pracował jako marynarz i kupiec. Będąc na Wschodzie miał okazję porozumieć się z arabskimi kupcami, od których próbował dowiedzieć się, kto dostarcza im przyprawy.
Kariera
To właśnie podczas swoich podróży na Wschód John Cabot zaczął myśleć o dotarciu do nieznanych lądów przez północny zachód, ponieważ istnienie Ameryki nie było jeszcze znane. Próbował zainspirować swoimi pomysłami monarchów hiszpańskich i portugalskich, ale mu się to nie udało. Dlatego wNa początku lat 90. nawigator udał się do Anglii, gdzie po angielsku nazywano go Jan, a nie Giovanni.
Krótko po tym, jak Kolumbowi udało się odkryć nowe ziemie, czyli Amerykę Południową, kupcy z Bristolu postanowili zorganizować ekspedycję, której głównodowodzącym został mianowany Cabot.
Pierwsza wyprawa
W roku 1496 znanemu nawigatorowi udało się uzyskać od angielskiego króla pozwolenie na pływanie pod angielską banderą. W 1497 opuścił port Bristol z zamiarem dotarcia do Chin drogą wodną. Wyprawa ta była bardzo udana i szybko dała swoje rezultaty. Pod koniec czerwca statek dotarł na wyspę, chociaż nie było jasne, co odkrył John Cabot. Istnieją dwie wersje, według jednej był to Półwysep Labrador, według drugiej - Nowa Fundlandia.
Od czasów Normanów odkrycie to było pierwszą autentyczną wizytą Europejczyków w Ameryce Północnej. Co ciekawe, sam Cabot wierzył, że prawie dotarł do Azji Wschodniej, ale zboczył z kursu i posunął się zbyt daleko na północ.
Lądując na terra incognita, Cabot nazwał nowe ziemie posiadaniem angielskiej korony i ruszył dalej. Kierując się na południowy wschód z zamiarem dotarcia do Chin, nawigator zauważył w morzu duże ławice dorszy i śledzi. Był to obszar znany obecnie jako Wielki Bank Nowej Funlandii. Ponieważ obszar ten jest domem dla bardzo dużej liczby ryb, po jego odkryciu angielscy kupcy nie są już potrzebnipodążaj za nią na Islandię.
Druga wyprawa
W 1498 podjęto drugą próbę podboju nowych ziem, a na czele wyprawy ponownie wyznaczono Johna Cabota. Tym razem jednak nastąpiło odkrycie Ameryki Północnej. Pomimo nielicznych zachowanych informacji wiadomo, że ekspedycji udało się dotrzeć na stały ląd, którym statki przepłynęły całą drogę na Florydę.
Nie wiadomo na pewno, jak zakończyło się życie Johna Cabota, przypuszczalnie zmarł po drodze, po czym kierownictwo wyprawy przeszło na jego syna, Sebastiana Cabota. Żeglarze okresowo lądowali na brzegu, gdzie spotykali ludzi ubranych w skóry zwierząt, którzy nie mieli ani złota, ani pereł. Ze względu na brak dostaw postanowiono wrócić do Anglii, gdzie statki przybyły w tym samym 1498 roku.
Mieszkańcy Anglii, a także sponsorzy wyprawy uznali jednak, że wyprawa się nie udała, ponieważ wydano na nią ogromne fundusze, w wyniku czego marynarze nie mogli wnieść nic wartościowego. Brytyjczycy mieli nadzieję znaleźć bezpośrednią drogę morską do „Catay” lub „Indii”, ale otrzymali tylko nowe, praktycznie niezamieszkane ziemie. Z tego powodu przez kilka następnych dziesięcioleci mieszkańcy mglistego Albionu nie podejmowali nowych prób znalezienia skrótu do Azji Wschodniej.
Sebastian Cabot
John Cabot, ojciec Sebastiana, najwyraźniej miał silny wpływ na swojego syna, biorąc pod uwagę, że nawet po jego śmierci kontynuował pracę ojca i został nawigatorem. Wracając z wyprawy, gdzie zastąpił ojcapo jego śmierci Sebastian odniósł sukces w swoim rzemiośle.
Został zaproszony do Hiszpanii, gdzie został sternikiem, aw latach 1526-1530 kierował poważną wyprawą, która dotarła do wybrzeży Ameryki Południowej. Udało mu się dotrzeć do rzeki La Plata, a następnie przepłynąć w głąb lądu przez Parana i Paragwaj.
Po tej wyprawie pod hiszpańską banderą Sebastian wrócił do Anglii, gdzie został mianowany głównym dozorcą departamentu morskiego, a później stał się jednym z założycieli floty angielskiej. Zainspirowany poglądami swojego ojca Johna Cabota, Sebastian szukał również drogi morskiej do Azji.
Ci dwaj sławni nawigatorzy zrobili wiele dla rozwoju nowych lądów. Mimo że w XV i XVI wieku odbywanie tak długich i dalekich podróży było nie tylko trudne, ale i niebezpieczne, dzielny ojciec i syn byli oddani swoim pomysłom. Niestety, John Cabot, którego odkrycia mogą fundamentalnie zmienić życie Europejczyków, nigdy nie dowiedział się, co udało mu się osiągnąć.
