Bitwa nad rzeką Alta między książętami rosyjskimi, synami Jarosława Mądrego i wojskami połowieckimi miała miejsce w 1068 roku. W annałach nie ma zbyt wielu informacji o tej bitwie, ale w międzyczasie stała się ona jednym z największych starć podczas konfrontacji rosyjsko-połowieckiej. Bitwę tę należy postrzegać jako część długiej wojny między młodym państwem staroruskim a stepowym światem Połowców.
Backstory
Bitwa na rzece Alta była wynikiem wcześniejszych starć rosyjskich książąt z Połowcami. Historycy warunkowo wyróżniają trzy etapy zmagań:
- XI wiek;
- panowanie Włodzimierza Monomacha;
- druga połowa XII - początek XIII wieku.
W XI wieku zamiast Pieczyngów tereny północnego regionu Morza Czarnego zasiedliły nowe plemiona stepowe, które od czasu do czasu dokonywały okresowych nalotów na ziemie rosyjskie. Nie dążyli jednocześnie do podboju młodego państwa, ograniczyli się jedynie do rabowania ludności księstw i wzięcia ludzi do niewoli. Ich liczba sięgała kilkuset tysięcy osób, podczas gdy w państwie staroruskim, według naukowców, żyło około pięciu i pół.milion ludzi. Mimo to, mimo takiej różnicy w liczbie ludności, Połowcy stanowili poważne zagrożenie dla Rosji. Pierwsza wzmianka o tych wojowniczych plemionach koczowniczych znajduje się w Opowieści o minionych latach pod 1061 r., kiedy zaatakowali oni ziemie Perejasławia, gdzie panował jeden z młodszych synów Jarosława Mądrego.
Tło
Bitwa na rzece Alta zakończyła się klęską Jarosławiców. Przyczyny tego niepowodzenia należy szukać w historycznych warunkach istnienia państwa staroruskiego w XI wieku. Jeśli w okresie walk z Pieczyngami książęta działali wspólnie, to w omawianym czasie ich siły zostały podzielone ze względu na nadejście fragmentacji.
Oddziały książęce nie reprezentowały już, jak wcześniej, jednej siły militarnej, bojarzy mogli swobodnie przemieszczać się od jednego władcy do drugiego, a każdy z nich czuł się jak pełnoprawny pan na swojej ziemi. Niemniej bitwa nad Altą pokazała możliwość zjednoczenia sił w obliczu wspólnego zagrożenia. Trzej książęta - Izjasław z Kijowa, Światosław z Czernigowa i Wsiewołod Perejasławski - zjednoczyli się, by walczyć ze wspólnym wrogiem. Jednak nie wszyscy książęta działali jednomyślnie. Tak więc schwytali swojego brata Wsiesława z Połocka i trzymali go jako zakładnika w stolicy.
Walka i następstwa
Bitwa nad rzeką Alta miała miejsce we wrześniu 1068. Na czele armii połowieckiej stał Khan Sharukan, nazywany Starym. Bitwa zakończyła się klęską wojsk rosyjskich, książęta uciekli z pola bitwy, a Połowcy zaczęli rabować przedmieścia Kijowa, co wywołało niezadowolenie mieszkańców. Książęta odmówilizorganizować nową kampanię przeciwko wrogom, po czym w mieście wybuchło powstanie. Sam Izyaslav Jarosławich uciekł do Polski do króla Bolesława II, który wysłał armię, aby mu pomóc.
Drugi książę, Światosław, z małym oddziałem wyruszył na spotkanie wroga i pokonał jego przeważające siły. Stało się to w listopadzie 1068, niedaleko miasta Snovska. Pierwsza kronika nowogrodzka młodszego wydania donosi nawet, że sam Khan Sharukan został schwytany przez rosyjski oddział. Jednak informacje te nie są uważane za całkowicie dokładne, ponieważ Opowieść o minionych latach, opowiadająca o tych wydarzeniach, nie wymienia niewoli chana. Tak czy inaczej zagrożenie połowieckie zostało na długo zlikwidowane, choć w latach 70. XI wieku doszło między nimi do niewielkiej potyczki z oddziałem rosyjskim. Ponadto nie wolno nam zapominać, że władcy połowieccy od czasu do czasu interweniowali w morderczych wojnach między książętami rosyjskimi, czasami nawet stając się ich sojusznikami.
Wyniki
Bitwa na rzece Alta między braćmi Jarosławiczami a Połowcami znana jest nie tylko z samej bitwy, ale także z poważnych konsekwencji politycznych, jakie miała dla historii państwa staroruskiego.
Po odmowie książąt zorganizowania nowej kampanii przeciwko Połowcom, mieszkańcy Kijowa wzniecili powstanie, uwolnili Wsiesława z Połocka i zażądali obrony miasta. Niepokoje rozprzestrzeniły się na inne regiony, ogarnęły wiele wiosek, a w niektórych z nich niezadowolonych kierowali Mędrcy. Ludność Kijowasprawował władzę przez siedem miesięcy. Izyaslav odzyskał władzę z pomocą polskich sił, Wsiesław Połocki uciekł z miasta.
Miary książąt
Bitwa z Połowcami na rzece Alta doprowadziła do poważnego wewnętrznego kryzysu politycznego. Po stłumieniu powstania i ponownym objęciu rządów w Kijowie przez Izyasława, wraz ze swoimi braćmi, opublikował zbiór praw, który nazwano „Prawdą Jarosławicza”.
Uchwały braci dotyczyły przede wszystkim ochrony własności książęcej, feudalnej i bojarskiej, z czego możemy wywnioskować, że najazd połowiecki doprowadził do poważnych starć między wyższymi i niższymi warstwami społeczeństwa. Tak więc bitwa nad rzeką Ałtą z Połowcami miała miejsce w czasie eskalacji sprzeczności społecznych w państwie staroruskim.
