Nasza planeta ma kilka miliardów lat, a człowiek pojawił się na niej nie tak dawno temu. A miliony lat temu Ziemię zdominowały zupełnie inne stworzenia - potężne, szybkie i ogromne. Oczywiście mówimy o dinozaurach, które przed wiekami zamieszkiwały niemal całą powierzchnię planety. Liczba gatunków tych zwierząt jest dość duża i można z całą pewnością stwierdzić, że dinozaury i świat jurajski jako całość były najbardziej zróżnicowane. A tę erę można uznać za rozkwit życia całej flory i fauny.
Życie jest wszędzie
Okres jurajski był 200-150 milionów lat temu. Charakterystyczny dla tamtych czasów jest dość gorący klimat. Gęsta roślinność, brak śniegu i zimna sprawiły, że życie na ziemi było wszędzie: na lądzie, w powietrzu iw wodzie. Podwyższona wilgotność powietrza doprowadziła do gwałtownego wzrostu roślin, które stały się pokarmem.roślinożerne, które urosły do gigantycznych rozmiarów. Ale one, podobnie jak mniejsze zwierzęta, służyły jako pokarm dla drapieżników, których różnorodność jest dość interesująca.
Poziom oceanów na świecie był znacznie wyższy niż obecnie, a sprzyjający klimat doprowadził do bogatej różnorodności życia w wodzie. W płytkich wodach roiło się od mięczaków i małych zwierząt, które stały się pożywieniem dla dużych morskich drapieżników. Życie w powietrzu było nie mniej intensywne. Latające dinozaury okresu jurajskiego - pterozaury - przejęły dominację na niebie. Ale w tym samym okresie pojawili się przodkowie współczesnych ptaków, w skrzydłach których nie było skórzanych membran, ale urodziły się pióra.
Roślinożerne dinozaury
Era jurajska dała światu wiele dużych gadów. Większość z nich osiągnęła fantastycznie gigantyczne rozmiary. Największy dinozaur okresu jurajskiego - diplodok, który żył na terytorium współczesnych Stanów Zjednoczonych, osiągnął długość 30 metrów i ważył prawie 10 ton. Warto zauważyć, że zwierzę jadło nie tylko pokarmy roślinne, ale także kamienie. Było to konieczne, aby małe kamyczki nacierały roślinność i korę w żołądku zwierzęcia. W końcu zęby diplodoka były bardzo małe, nie większe niż ludzki paznokieć i nie mogły pomóc zwierzęciu w dokładnym przeżuwaniu pokarmu roślinnego.
Nie mniej duży brachiozaur miał masę przekraczającą wagę 10 słoni i osiągnął 30 metrów wysokości. To zwierzę żyło na terytorium współczesnej Afryki i jadłoliście drzew iglastych i sagowców. Taki olbrzym z łatwością wchłaniał prawie pół tony pokarmu roślinnego dziennie i wolał osiedlać się w pobliżu zbiorników wodnych.
Ciekawy przedstawiciel roślinożerców tej epoki - kentrozaur - żył na terenie współczesnej Tanzanii. Ten dinozaur z okresu jurajskiego był interesujący ze względu na budowę ciała. Na grzbiecie zwierzęcia znajdowały się duże talerze, a ogon pokryty był dużymi kolcami, które pomagały odeprzeć drapieżniki. Zwierzę miało około 2 metrów wysokości i do 4,5 metra długości. Kentrozaur ważył nieco ponad pół tony, co czyni go najbardziej zwinnym dinozaurem.
Drapieżne dinozaury okresu jurajskiego
Różnorodność roślinożerców prowadzi do pojawienia się dużej liczby drapieżników, ponieważ natura zawsze utrzymuje równowagę. Największy i krwiożerczy dinozaur okresu jurajskiego, allozaur, osiągnął długość prawie 11 metrów i wysokość 4 metrów. Ten ważący 2 tony drapieżnik polował w USA i Portugalii i zdobył tytuł najszybszego biegacza.
Zjadał nie tylko małe zwierzęta, ale łącząc się w grupy, polował nawet na bardzo duże zdobycze, takie jak apatozaury czy kamarazaury. W tym celu wspólnym wysiłkiem wypędzono chorego lub młodego osobnika ze stada, po czym zostali zbiorowo pożarci.
Dość dobrze znany dilofozaur, który żył na terenie współczesnej Ameryki, osiągnął trzy metry wysokości i ważył do 400 kilogramów.
Szybkodrapieżnik z charakterystycznymi grzebieniami na głowie, dość jasny przedstawiciel tamtego okresu, podobny do tyranozaurów. Polował na małe dinozaury, ale w parze lub w stadzie mógł też zaatakować znacznie większe od niego zwierzę. Świetna zwrotność i prędkość pozwoliły Dilophosaurusowi złapać nawet dość szybkiego i miniaturowego Scutellosaurus.
Życie morskie
Kraina to nie jedyne miejsce zamieszkane przez dinozaury, a świat jurajski w wodzie również był różnorodny i wieloaspektowy. Wybitnym przedstawicielem tamtej epoki był plezjozaur. Ta drapieżna jaszczurka wodna miała długą szyję i osiągała długość do 18 metrów. Budowa szkieletu z krótkim, ale dość szerokim ogonem i potężnymi płetwami przypominającymi wiosło, pozwoliły temu drapieżnikowi rozwinąć dużą prędkość i panować w toni morskiej.
Równie interesującym dinozaurem morskim okresu jurajskiego jest ichtiozaur, podobny do współczesnego delfina. Jego osobliwością było to, że w przeciwieństwie do innych jaszczurek ten drapieżnik urodził żywe młode i nie składał jaj. Ichtiozaur osiągnął 15 metrów długości i polował na mniejszą zdobycz.
Królowie nieba
Pod koniec okresu jurajskiego małe drapieżniki pterodaktylowe podbiły niebiańskie wyżyny. Rozpiętość skrzydeł tego zwierzęcia sięgała jednego metra. Ciało drapieżnika było małe i nie przekraczało pół metra, waga dorosłego osobnika sięgała 2 kilogramów. Drapieżnik nie mógł wystartować, a przed lotem musiał wspiąć się na skałę lub półkę. Pterodaktyl żywił się rybami, na których mógł widziećznaczna odległość. Ale on sam czasami padł ofiarą drapieżników, bo na lądzie był raczej powolny i niezdarny.
Innym przedstawicielem latających dinozaurów był Rhamphorhynchus. Nieco większy od pterodaktyla, ten drapieżnik ważył trzy kilogramy i miał rozpiętość skrzydeł dochodzącą do dwóch metrów. Siedlisko - Europa Środkowa. Cechą tego uskrzydlonego dinozaura był długi ogon. Ostre zęby i potężne szczęki umożliwiły łapanie śliskiej i mokrej ofiary, a podstawą diety zwierzęcia były ryby, skorupiaki i, co zaskakujące, małe pterodaktyle.
Żywy świat
Świat w tamtej epoce uderza swoją różnorodnością: daleko od jedynej populacji Ziemi w tym czasie były dinozaury. A zwierzęta z okresu jurajskiego innych klas były dość powszechne. W końcu to właśnie wtedy, dzięki dobrym warunkom, pojawiły się żółwie w znanej nam dziś formie. Płazy żabopodobne rozmnażały się i stały się pokarmem dla małych dinozaurów.
Morze i oceany roiły się od wielu rodzajów ryb, takich jak rekiny, płaszczki i inne chrząstki i kości. Głowonogi, znane również jako belemnity, były najniższym ogniwem w łańcuchu pokarmowym, ale ich wieloczłonowa populacja wspierała życie w wodzie. W tym okresie pojawiają się skorupiaki, takie jak pąkle, filopody i dziesięcionogi, a także gąbki słodkowodne.
Średni
Okres jurajski wyróżnia się pojawieniem się przodków ptaków. Oczywiście Archaeopteryx nie był aż tak podobny dowspółczesny ptak, bardziej przypominał miniraptora z piórami.
Ale późniejszy przodek, znany jako Longipteryx, już przypominał współczesnego zimorodka. Chociaż ptaki w tej epoce są raczej rzadkim zjawiskiem, to właśnie one dają początek nowej rundzie w ewolucji świata zwierząt. Dinozaury okresu jurajskiego (zdjęcie powyżej) wymarły dawno temu, ale nawet teraz, patrząc na szczątki takich olbrzymów, czujesz podziw dla tych olbrzymów.
