O Abrahamie Lincolnie napisano niezliczoną ilość książek. Biografowie i historycy od dawna dzielą kierunki studiów: kariera prawnicza Lincolna, jego prezydentura, jego depresje, jego chrześcijaństwo, członkowie jego rządu… Istnieje nawet osobna książka, która opisuje sto najlepszych książek o Lincolnie. Oczywiście nie zabraknie też całej biblioteki prac o rodzinie prezydenta, której główną bohaterką była jego żona Mary Todd Lincoln. Cała Ameryka kiedyś kochała Lincolna, prawie wszyscy podzielali niechęć do jego żony.
Bellevue Place pacjenta
W drugiej połowie XIX wieku na przedmieściach Chicago znajdował się pensjonat psychiatryczny dla zamożnych kobiet. Tutejszy reżim był liberalny – nie było strażników, zamków, krat i kaftanów bezpieczeństwa. Pacjenci mieszkali w oddzielnych pokojach, bardziej przypominających zwykłe pokoje, mogli jeździć na miasto i jadać obiady z rodziną dr Pattersona. Jedynymi ograniczeniami byłykontrola lekarska, a także konieczność spania i przyjmowania leków w pensjonacie.
Jednym z pacjentów psychiatrycznych była Mary, owdowiała żona Abrahama Lincolna. Weszła w mury pensjonatu w 1875 roku, ale z tego okresu z życia pierwszej damy praktycznie nie zachowały się żadne dokumenty. Dopiero po prawie półtora wieku gazety nagle pojawiły się w archiwach stanu Kentucky – dokładnie tam, gdzie urodził się szesnasty prezydent Stanów Zjednoczonych Ameryki. Dokumenty zostały przekazane wnuczce dr Pattersona, która znalazła je w swojej piwnicy.
Teczka zawierała osobiste listy, nakaz aresztowania Mary Todd Lincoln, zaświadczenia lekarskie, listę zażywanych leków i tak dalej. Najwyraźniej Lincoln zostawił papiery w pensjonacie dla osób niezrównoważonych psychicznie, a jej syn Robert Lincoln, który złożył wniosek o przymusowe leczenie swojej matki, również ich nie przyjął.
Potwierdzenie plotek
Nie ma wątpliwości, że Mary była niezrównoważona, ale do niedawna nie wiadomo było, czy była chora psychicznie. Odkryte dokumenty pozwoliły potwierdzić, że żona Lincolna naprawdę cierpiała na zaburzenia psychiczne.
Współcześni lekarze sugerowali również, że Mary Todd Lincoln cierpiała na postępującą anemię. Choroba zwykle rozpoczyna się uszkodzeniem autoimmunologicznym przewodu pokarmowego, ale oczywiste objawy pojawiają się dopiero po kilku latach. Obraz kliniczny obejmuje drażliwość pierwszej damy, sceny zazdrości i napady delirium orazhalucynacje.
Przyczyna choroby Mary nie jest znana. Najprawdopodobniej była po prostu genetycznie predysponowana do tej patologii. Biochemicznie wyczerpany mózg kobiety po prostu nie mógł poradzić sobie ze wszystkimi próbami, które spadły na jej los - troje z jej czwórki dzieci zmarło, zanim osiągnęły wiek dziewiętnastu lat.
Nieszczęśliwe małżeństwo
Para przeszła do ołtarza, który okazał się trudny dla Lincolna w 1842 roku. To małżeństwo nie zostało zaplanowane przez wyższe mocarstwa. Stary kawaler podał rękę dziewczynie, po czym zmienił zdanie, chociaż była to dochodowa zapałka. Mary była wykształcona, bogata, dość ładna.
Po ślubie Mary Todd Lincoln okazała się zazdrosną, zrzędliwą i kapryśną kobietą. Była histeryczna i nieprzewidywalna. Mary od czasu do czasu kpiła z niezręcznej sylwetki męża, publicznie zauważała wady jego wyglądu, potrafiła nawet spryskać mu twarz kawą. Z przyjemnością upokarzała swojego słynnego męża w obecności nieznajomych. Pierwsza dama albo czuła się po królewsku, albo mogła brać łapówki.
Nienawiść do męża była uzasadniona nie tylko stanem zdrowia Maryi. Pochodziła z rodziny posiadającej niewolników, a kilkoro jej rodzeństwa zginęło w armii konfederackiej. Tak więc krewni uznali kobietę, która wyszła za Lincolna (dla nich krajowego przestępcę) za zdrajczynię. Mąż znalazł usprawiedliwienie dla Mary, która straciła trzech z czterech synów.
Od euforii do depresji
Po zabójstwie Abrahama Lincolna wdowa po nim przeniosła się do Chicago, do jedynegosyn. W tamtych latach jej charakter jeszcze się pogorszył. Kobieta była w stanie euforii, potem wpadła w depresję. Nie było kompromisu. Stała się podejrzliwa i wszyła swoje oszczędności w halki sukni. Wdowa po prezydencie lubiła spirytualizm, kilkakrotnie próbowała popełnić samobójstwo rzucając się przez okno, czasem wyobrażała sobie pożary.
Robert Lincoln siłą wysłał matkę na leczenie, ale przebywała w pensjonacie psychiatrycznym tylko przez trzy miesiące. Mary Lincoln nie chciała pogodzić się z faktem, że była „ofiarą terroru psychiatrycznego”, jak napisała prasa. Z powodu szumu została zwolniona i wysłana do swojej siostry. Wkrótce kobiety wyjechały na długi czas do Europy.
Pod opieką siostry
Niewiele wiadomo o stanie zdrowia wdowy po prezydencie po pensjonacie psychiatrycznym. Mary Todd Lincoln nie chciała znowu widzieć swojego syna. Wysyłała mu listy pełne oskarżeń o zdradę i chęć szybkiego przejęcia spadku. Na rok przed śmiercią kobiety doszło do czegoś w rodzaju rozejmu – Mary spotkała się ze swoim synem, gdy ten został już ministrem wojny w rządzie Garfielda.
Biografia Mary Todd Lincoln zakończyła się jej śmiercią w 1882 roku. Syn dobrze pokazał się w biznesie i polityce, miał kochającą rodzinę i troje dzieci. Wnuk Mary zmarł w wieku 16 lat po nieudanej operacji, w której linia męska szesnastego prezydenta Stanów Zjednoczonych została przerwana.
