Podstawowe zasady konserwatyzmu zostały sformułowane już w XVIII wieku w broszurach Edmunda Burke'a, a termin ten, wraz z pojęciem „liberalizmu”, znalazł zastosowanie polityczne w pierwszej połowie XIX wieku. W ciągu ostatnich dwustu lat treść obu terminów znacznie się zmieniła.
Definicja pojęcia
Politolodzy zauważają, że współczesna konserwatywna ideologia w swoich głównych założeniach pokrywa się z ideami liberałów przedwiecznego stulecia. To znacznie komplikuje sformułowanie zarówno samej koncepcji konserwatyzmu, jak i jego głównych idei i zasad.
Sam termin pochodzi od łacińskiego czasownika conservare - "zachować". W związku z tym główną ideą konserwatyzmu jest zachowanie istniejącego porządku. Taka interpretacja wywołała nieco snobistyczne rozumienie konserwatyzmu jako czegoś zastałego, wstecznego i przeciwnego postępowi. Dojście do władzy przedstawicieli tego nurtu w wielu państwach Europy Zachodniej (np. we Francji czyNiemcy) i ożywienie gospodarcze, które nastąpiło po nich, pokazały, że taka interpretacja jest daleka od prawdy.
Ogólne postanowienia konserwatywnej ideologii
Biorąc pod uwagę wewnętrzną niejednorodność tego trendu, wciąż możemy zauważyć niektóre z głównych zasad konserwatyzmu. Przede wszystkim zawierają pewne zapisy porządku filozoficznego, takie jak uznanie ludzkiej niedoskonałości w obecności jednego porządku moralnego i religijnego dla wszystkich, przekonanie o wrodzonej nierówności ludzi i odrzucenie idei nieskończoność rozumu. Ze społecznego punktu widzenia konserwatyzm opowiada się za koniecznością utrzymania sztywnych hierarchii klasowych i sprawdzonych instytucji. Pod względem politycznym główne idee tego ruchu mają wyraźnie drugorzędny charakter, a ich sformułowania wywodzą się z haseł liberalnych lub socjalistycznych.
Klasyczny konserwatyzm
Podane wspólne cechy w konserwatywnych platformach zmieniały się znacząco wraz z rozwojem społeczeństwa. Dlatego wskazane jest podkreślenie pewnych granic wewnętrznych w procesie rozwijania idei i zasad konserwatyzmu.
Okres klasyczny (koniec XVIII-XIX w.) charakteryzuje się sprzeciwem wobec nurtu liberalnego z pozycji arystokratycznych warstw społeczeństwa. Główne postulaty nurtu kształtują się jako reakcja na promocję zasad wolnego rynku, podstawowych praw człowieka i powszechnej emancypacji.
W pierwszej połowie XX wieku. na gruncie konserwatyzmu powstają ultraprawicoweideologie, które obejmowały rasizm, nacjonalizm, szowinizm i antysemityzm. Radykalizacja nurtu podczas światowego kryzysu gospodarczego w latach 1929-1933 jest szczególnie widoczna, kiedy konserwatywni ideolodzy zwrócili się ku zaprzeczaniu zasad demokratycznych i stosowaniu metod fizycznej eliminacji rywali w walce politycznej.
Neokonserwatyzm
Z drugiej połowy XX wieku. następuje rewizja podstawowych zasad klasycznej ideologii konserwatywnej: dostosowują się one do potrzeb rodzącego się społeczeństwa postindustrialnego. Sukces rządów Margaret Thatcher w Wielkiej Brytanii i Ronalda Reagana w USA pozwolił politologom mówić o fenomenie neokonserwatyzmu, mimo pewnych kontrowersji związanych z takim terminem.
Stosunek do tego trendu pozostaje niejednoznaczny. Politolodzy zwracają uwagę, że odwrotną stroną znacznego wzrostu gospodarczego jest zubożenie niższych warstw społeczeństwa. Jeszcze większą krytykę ideologii neokonserwatywnej wywołało proklamowanie przez nią możliwości ekspansji w obronie interesów narodowych. Atak na suwerenność innych państw mógł mieć miejsce zarówno w sferze kulturalnej, jak i gospodarczej, i przybrać formę otwartej wojny.
Program społeczno-gospodarczy
Opiera się na zasadzie antyetatyzmu, czyli ograniczania interwencji rządu na rynku. Stąd wynikają trudności w formułowaniu pojęć, gdyż takie sformułowanie pytania było charakterystyczne dla klasycznego liberalizmu. Jednak ta platforma jeststał się konserwatywny, w przeciwieństwie do keynesowskiej polityki prowadzonej od lat 30. XX wieku: według neokonserwatystów nadmierna interwencja państwa w sferę gospodarczą doprowadziła do zdławienia wolnej przedsiębiorczości.
Kolejna modyfikacja zasad konserwatyzmu objawiła się w stosunku do niższych klas społecznych. Światowy kryzys gospodarczy doprowadził do gwałtownego wzrostu bezrobocia, braku gwarancji socjalnych dla wielu sektorów społeczeństwa, dlatego w ramach keynesizmu następował stały wzrost alokacji na różne świadczenia. Neokonserwatyści zdecydowanie sprzeciwiali się temu stanowi rzeczy, uważając, że zamiast wspierać zmarginalizowanych, a co za tym idzie ich brak zainteresowania pracą, państwo powinno prowadzić zaawansowane szkolenia lub kursy przekwalifikowujące. Takie podejście zaowocowało również twardą polityką monetarną i cięciami podatków dla najbogatszych warstw.
Cechy rosyjskiego konserwatyzmu
Największą różnicą między Imperium Rosyjskim a krajami Europy Zachodniej było zachowanie pańszczyzny do 1861 roku. Odcisnęło to swoje piętno na kształtowaniu się podstawowych zasad konserwatyzmu w Rosji. Ponieważ autokracja wykluczyła możliwość parlamentaryzmu, opozycja nurtów realizowana była tylko w sferze ideologicznej.
Jednym z pierwszych rosyjskich konserwatystów był książę MM Szczerbatow. W przeciwieństwie do liberalnych wypowiedzi o konieczności zniesienia pańszczyzny stwierdził, że nie ma takiej potrzeby. Po pierwsze, chłopi już cieszą się większościąziemi na własne utrzymanie, a po drugie, bez nadzoru właścicieli ziemskich są po prostu zubożałe. Trzecim kontrargumentem Szczerbatowa było to, że wyzwolenie chłopów z ziemią doprowadziłoby do zubożenia szlachty, najbardziej oświeconej klasy imperium, nacechowanej eksplozją społeczną.
Słowianie
Brak tradycji walki politycznej doprowadził do tego, że w Rosji nie powstał konserwatyzm w czystej postaci. Została zastąpiona przez ideologię słowianofilów, którzy widzieli w Rosji samowystarczalną siłę zdolną do skutecznego przeciwstawiania się zarówno wewnętrznym, jak i zewnętrznym problemom, zachowując tradycje.
Głównym przedmiotem krytyki słowianofilów były reformy Piotra I, których istotą było ich zdaniem sztuczne i brutalne przeniesienie zachodnich porządków na grunt rosyjski bez uwzględnienia możliwości ich adaptacji. Stąd odrzucenie reform Aleksandra II, w których również widzieli bezmyślne łamanie fundamentów społecznych. Szczególnie uparcie zwracał na to uwagę F. M. Dostojewski, przeciwstawiając rosyjską kulturę prawosławną zachodniemu stylowi życia. Ostatecznie jednak rosyjski konserwatyzm znalazł się między radykalnymi prądami lewicowymi i prawicowymi i nie mógł spełnić swojej funkcji amortyzującej.
Konserwatyzm jako zasada prawna
Zasady konserwatyzmu i progresywności, które były podstawą nowoczesnych systemów prawnych prawa rzymskiego, łączyły orientację na starą praktykę prawniczą z dopuszczeniem nowych interpretacji obowiązujących przepisów. Z tego punktu widzenia konserwatyzmwydaje się być swego rodzaju tarczą przed bezmyślną reformą ustawodawstwa. W rzeczywistości zasada ta stała się jedyną gwarancją zachowania istniejącego porządku społecznego i formy rządów. Jeszcze ważniejszą konsekwencją tego było utrzymanie poszanowania prawa i prawa w społeczeństwie.
