Wczesnym jesiennym rankiem 1957 roku, a właściwie 3 października, w kosmodromie Bajkonur pojazd startowy pierwszego na świecie sztucznego satelity Ziemi został ostrożnie umieszczony w pozycji pionowej. Ogromna praca wielu kolektywów całego Związku Radzieckiego zbliżała się do logicznego wyniku. Trwało jeszcze czterdzieści godzin testów, debugowania i zamieszek, ale pojawienie się statku kosmicznego już wzbudziło pewnego rodzaju przekonanie o powodzeniu tak trudnego zadania. Był wspaniały. Pogoda była mroźna, a cała rakieta, napędzana przez pobliską cysternę kolejową, była pokryta szronem, skrząca się w słońcu jak diamentowy pył.
Pierwszy radziecki satelita PS-1, który znajdował się już na dziobie statku, był mały (ważył mniej niż 84 kilogramy), kulisty, jego średnica wynosiła 580 mm. Wewnątrz, w atmosferze wysuszonego azotu, znajdowała się jednostka elektroniczna, która na standardy dzisiejszych osiągnięć może wydawać się zbyt prosta. Nie należy jednak spieszyć się z wyciąganiem wniosków - na podstawie elementu lampy i za pomocą mechanicznych urządzeń automatycznych,dość skomplikowany algorytm. Kiedy pierwszy satelita oddzielił się od swojej nośnej, wyszły z niego cztery anteny biczowe, zapewniające stabilny przepływ sygnału radiowego we wszystkich kierunkach. Orientacja pozycji urządzenia w kosmosie była wówczas zabiegiem przedwczesnym, a wszechkierunkowość emiterów rozwiązała problem alarmowania służb naziemnych o działaniu systemów i położeniu na orbicie.
Transmisja była realizowana naprzemiennie przez dwa jednowatowe nadajniki, po demodulacji był to sygnał dźwiękowy w postaci „kreski”, a w przypadku nieprawidłowego działania jednego z węzłów, „pip” będzie brzmiał częściej. Sygnał wywoławczy otrzymany przez radioamatorów miał wskazywać, że pierwszy satelita faktycznie krąży.
Sprzęt wymagał ścisłej zgodności z
reżim temperaturowy i był obsługiwany przez wbudowane termowentylatory.
Pierwszy satelita wystrzelił na orbitę nośnik R-7, w tym czasie ostatni, który miał tajny kod „obiektu 8K71PS”. Był to dopiero piąty start rakiety stworzonej w biurze projektowym kierowanym przez S. P. Korolow. Jego głównym i pierwotnym celem jest dostarczanie broni jądrowej, celem jest kontynent amerykański. Ale ta niesamowita technika znalazła również pokojowe zastosowanie - wystrzelenie pierwszego satelity w bliską Ziemi przestrzeń kosmiczną.
Głównemu Projektantowi nie było łatwo przekonać kierownictwo o potrzebie lotów kosmicznych, a kiedy mu się to udało, terminy były bardzo napięte. Prowadzono prace różnych ministerstw i departamentówjednocześnie wiele było nieznanych, a technologie były rozwijane w miarę pojawiania się zadań i problemów. Pierwsza satelita została utworzona zgodnie z harmonogramem.
O 22:28 czasu moskiewskiego, 4 października, rakieta wystartowała w niebo i wkrótce TASS ogłosił spełnienie starego marzenia całej ludzkości - podróż do odległych galaktyk stała się realną możliwością, potwierdzoną w praktyka.
Mała gwiazda, pierwszy satelita, leciał wysoko nad głowami mieszkańców całej planety. ZSRR stał się jego ojczyzną, naukowcy, inżynierowie i robotnicy stali się jego twórcami, a radość wszystkich ludzi, którzy odczuli swoje zaangażowanie w to osiągnięcie, nie miała granic.
