Mem "Brytyjscy naukowcy" jest używany w sieci. W ich imieniu publikowane są statystyki dotyczące liczby Chińczyków, którzy potrafią sięgnąć językiem do nosa, czy wyniki badań nad wpływem Saturna na ostrość wzroku australijskich kakadu.
Nazwisko autora samego terminu „mem” to Dawkins. Richard to wybitny brytyjski biolog ewolucyjny, filozof, pisarz, znany popularyzator nauki i ateista. Jego przynależność do tego typu społeczności naukowej jest słusznie kwestionowana.
Dzieciństwo i młodość
Urodził się 26 marca 1941 w Nairobi w Kenii i dorastał w Nyasaland, brytyjskiej posiadłości w Afryce Południowej. Wspomina, że początkowo zoologia i botanika go nie interesowały bardziej niż inne nauki. Jego ojciec, urzędnik kolonialny Clinton John Dawkins, był biologiem amatorem. Richard i jego młodsza siostra bardziej interesowali się astronomią i ogólną strukturą ludzkiego środowiska. Dociekliwego chłopca uderzyła złożoność wszechświata i na razie odpowiadało mu, tłumacząc to obecnością intencji Stwórcy, gdyż rodzinę Dawkinsów uważano za typowo anglikańską.
Edukacja Dawkins musiał dostać się do Anglii, dokąd się przeprowadzili1949. Z polecenia ojca wstąpił do szkoły podstawowej do klasy biologii, a celem był Oxford. To w nim naprawdę zainteresował się nauką o dzikiej przyrodzie. Jego nauczycielem był wybitny biolog, noblista Nikolaas Tinbergen (1907-1988). Pod jego kierunkiem doktorant Richard Dawkins zaangażował się w naukę o zachowaniu zwierząt – etologię, gdzie odniósł niezwykły sukces. W szczególności był jednym z pierwszych, którzy używali komputera w swojej pracy, mając nawet do tego opanowane umiejętności programowania.
Zerwij z religią
Szczegółowa znajomość teorii ewolucji stała się ważnym kamieniem milowym w życiu naukowca. Znalazł w nim odpowiedź na pytanie o przyczyny różnorodności otaczającej przyrody, o pochodzenie świata zwierząt i człowieka oraz o jego nierozerwalny związek. Jak później napisał Richard Dawkins, księgi wielkiego Darwina wydawały mu się bardziej kompletne i logiczne niż te oferowane przez zwolenników boskiej opatrzności.
Do tej pory za największą wartość uważa pierwsze wydanie O powstawaniu gatunków drogą doboru naturalnego Karola Darwina, z autorskimi inskrypcjami. Wielkiego reformatora w naukach przyrodniczych uważa za jednego ze swoich życiowych i naukowych idoli, a walkę z przeciwnikami teorii ewolucji uczynił najważniejszym celem swojej pracy wychowawczej. Richard Dawkins, którego książki wywołują gwałtowną reakcję kreacjonistów, od młodości stał się zagorzałym ateistą i bojownikiem przeciwko przesądom we współczesnym społeczeństwie.
Głośny start
Pierwsza książka, która natychmiast przyniosła naukowcowisławę wśród specjalistów i opinii publicznej, została opublikowana w 1976 roku „Samolubny gen”. Richard Dawkins ogłosił w tej pracy żywotność idei ewolucji Darwina. Uzupełnia je i rozwija osiągnięciami z najbardziej postępowych dziedzin biologii - genetyki i etologii. Swoją nazwą, która jest nieco prowokacyjna, autor podkreślił między innymi rolę genu jako głównego obiektu ewolucji, a nie jednostki czy całej populacji. Radykalny charakter nowej wizji polegał na tym, że organizmy były przedstawiane jedynie jako nośnik genów dążących do zachowania się w nowych pokoleniach.
Posuwa teorię ewolucji jeszcze dalej, poza genetykę. Wprowadza to pojęcie behawioralnego odpowiednika genu zwanego memem. Książka „Samolubny gen” Richarda Dawkinsa zwróciła uwagę naukowców na problemy ewolucji kulturowej w różnych obszarach dzikiej przyrody. Obiekt nowej nauki - memetyka - zaproponował rozważenie kategorii niezwiązanych z czystą zoologią czy botaniką. Mogą to być pomysły, technologie, nowe trendy w modzie i kulturze. Przykład podany w książce dotyczy motywów pieśni przekazywanych z pokolenia na pokolenie przez niektóre gatunki ptaków śpiewających.
Rozwijanie pomysłów w nowej książce
Time udowodnił, jak ważna jest pierwsza książka Dawkinsa. Idee wyrażone piękną prozą wyglądały na jasne i znaczące, choć budziły zażarte spory, niekiedy natury politycznej. Dawkins został zamieniony w apologetę egoizmu, negującego wartość wszelkich organizacji społecznych. Próbował wyjaśnić swoje stanowiskopo więcej szczegółów patrz The Expanded Phenotype (1982), który był bardziej naukowy.
Główną ideą było: cechy charakterystyczne dla poszczególnych gatunków i podlegające zmianom ewolucyjnym nie mają wyraźnych granic, które pokrywają się z zewnętrzną powłoką organizmów. Dotyczą wszystkiego, co dotyczy życia. Tak więc w przypadku bobrów to ich tamy mogą wpływać na obszar kilku hektarów, a statki kosmiczne stworzone przez człowieka mogą przekraczać granice naszej Galaktyki.
Walcz o wolność nauki
Nawet w latach sześćdziesiątych Dawkins wykazywał aktywność publiczną, uczestnicząc w akcjach antywojennych. W latach 80. czuł, że jego wolność jako naukowca-ewolucjonisty jest zagrożona, a dostęp nowego pokolenia do postępowej wiedzy naukowej był ograniczany. Kreacjoniści otrzymali wsparcie państwa, a nauczanie teorii darwinowskiej napotykało poważne przeszkody w najbardziej „oświeconych” krajach. „Rottweiler Darwina” – taki przydomek otrzymał za swoją działalność Richard Dawkins. Ślepy zegarmistrz to tytuł książki i jej telewizyjnej wersji, wydanej w 1987 roku. W nich naukowiec wyraził swój stosunek do zwolenników Inteligentnego Projektu.
Krytycy ewolucji powiedzieli, że złożoność natury tłumaczy się jedynie działalnością Stwórcy, a powstanie człowieka poprzez stopniowe przekształcanie prymitywnych organizmów jest tak samo niemożliwe, jak pojawienie się złożonego mechanizmu bez studni. - przemyślany projekt. Z drugiej strony Dawkins niestrudzenie argumentował, że tylko dobór naturalny może doprowadzić do pojawienia sięzłożone organizmy o unikalnych właściwościach.
Richard Dawkins, którego „ślepy zegarmistrz” zdobył wiele nagród i wyróżnień, stał się uznanym przywódcą wojującego ateizmu. Kolejna książka, poświęcona interakcji między religią a społeczeństwem, stała się najbardziej popularna i wywołała wobec niego wręcz nienawiść ze strony wyznawców różnych wyznań i wyznań.
Na ekranie i na kartach książek
Bardzo szybko Dawkins stał się rozpoznawalną postacią medialną w Anglii, Europie i USA. Jego erudycja, umiejętności gawędziarza i polemisty sprawiły, że był mile widzianym gościem w pouczających i edukacyjnych kanałach telewizyjnych. Cykl wykładów telewizyjnych dla dzieci i młodzieży na temat BBB-4, na podstawie których powstała książka Wspinaczka na Szczyt Niewiarygodnych (1996), do dziś pozostaje aktualna. Mówi w nich o pochodzeniu życia, o teorii ewolucji, o roli Darwina w rozwoju współczesnej nauki, o niepowodzeniu „hipotezy Boga”.
Wielkie znaczenie jego książek jest niezaprzeczalne. Biolodzy z różnych krajów są zgodni, że w wielu dziedzinach nauki sąsiadujących z naukami przyrodniczymi jednym z najbardziej wpływowych naukowców naszych czasów jest Richard Dawkins. Opowieść przodka (2004), Największy spektakl na ziemi (2009), Magia rzeczywistości (2011) to tylko najnowsze prace. W nich ewolucja dzikiej przyrody jawi się jako fascynujący i majestatyczny proces, którego podziw Dawkins wyraża z niezwykłą umiejętnością.
Jestem naukowcem, nie filozofem
Bądź krytyczny i szukajdowody bez polegania na wierze – wzywa do tego Richard Dawkins. Bóg urojony (2006) jest książką, która szczególnie wyraźnie uwydatniła to wezwanie. Zawierała wiele innych argumentów przeciwko kreacjonistom, przeciwko negatywnym przejawom religijnego fundamentalizmu:
- Pocieszającą rolę religii, jej wartość edukacyjną docenili nawet niektórzy ateiści, a za niedocenianie tego obwiniano Dawkinsa. I przekonywał, że można być szczęśliwą, pełną emocjonalnie i moralnie osobą bez poddawania się wyższej sile.
- Teoria ewolucyjna i oparte na niej nauki pełniej i dokładniej opisują ten świat. Pozwalają szczególnie podziwiać jej piękno i różnorodność, które pojawiły się nie z jednej woli, ale w trakcie stopniowego i ciekawego procesu.
- Nie można podporządkować sposobu myślenia i zachowania człowieka dogmatom, opartym jedynie na miejscu jego urodzenia i środowisku, w którym się wychowuje. Koncepcja dziecka muzułmańskiego lub dziecka protestanckiego musi być absurdalna, podobnie jak dziecko marksistowskie lub dziecko Nietzscheańskiego.
- Nauki religijne są źródłem nieprzejednania i agresji, szczególnie teraz niebezpiecznej. Zamiast się im opierać, fundamentalistom i fanatykom narzuca się ustępstwa i odpusty.
W trosce o przyszłość planety
Książki i programy dla dzieci są ważną częścią pracy edukacyjnej. prowadzone przez Richarda Dawkinsa. „Bóg jako iluzja” to książka i film telewizyjny, szczególnie odsłaniający troskę naukowca o losy przyszłości nauki i planety jako całości. Państwo w XXI wieku otwarcie popiera otwieranie szkół chrześcijańskich i muzułmańskichi uniwersytety, a wszystko, co dotyczy darwinowskiej teorii pochodzenia życia, zostaje usunięte z programu nauczania.
Brak nawyku swobodnego myślenia, bez zewnętrznych wpływów, ślepa wiara w prawdy wymyślone przez kogoś i raz - to jest to, co naukowiec postrzega jako zagrożenie dla rodzącej się osobowości. Niezależność i wolność, niezależność w odkrywaniu nowych szczytów, umiejętność doceniania wyglądu Ziemi jako rzadkiego sukcesu, pragnienie radosnego postrzegania bycia – to najważniejsze, co dziecko powinno zabrać ze sobą w dorosłość.
Własność intelektualna
Mała planetoida 8331 znajdująca się w głębokim kosmosie i rodzaj słodkowodnych karpiowatych znalezionych w południowych Indiach i Sri Lance noszą jego imię. Jest laureatem setek prestiżowych nagród i wyróżnień. Wpływowe publikacje - Prospect, Time, The Daily Telegraph umieściły jego nazwisko na listach najwybitniejszych myślicieli naszych czasów.
Człowiekiem, którego e-mail jest wypełniony listami z nieprzyzwoitymi obelgami i groźbami straszliwych kar w teraźniejszości i życiu pozagrobowym, to także Richard Dawkins. „Religia wszystko niszczy”, „Wrogowie umysłu” – ci, którzy wierzą w wyższy umysł, nie są gotowi wybaczyć mu nawet tytułów publikacji.
Pisze książki, kręci filmy, występuje w filmach i kreskówkach, uczestniczy w pokazach i koncertach rockowych. Żyje na miarę na plakatach, które przyklejono na londyńskich autobusach w ramach kampanii Dawkinsa: „Najprawdopodobniej nie ma Boga. Dośćmartw się, ciesz się życiem.”
