Astrofizyk amerykański naukowiec Carl Sagan jest jedną z tych osób, które kształtują intelektualną atmosferę epoki. Genialny naukowiec i popularyzator nauki, zajmował się problematyką badań kosmosu, komunikacji z cywilizacjami pozaziemskimi i egzobiologią. W swoich książkach poruszał filozoficzne problemy dotyczące miejsca człowieka we wszechświecie, jego celu i roli we wszechświecie.
Sagan urodził się w Nowym Jorku w 1934 roku. Ukończył Uniwersytet w Chicago, gdzie uzyskał tytuły licencjata i magistra, a następnie został doktorem astrofizyki i astronomii. Pracował w Berkeley, wykładał na Harvardzie i został szefem Planetary Research Laboratory na Cornell University. Zakres jego zainteresowań naukowych jest niezwykle szeroki.
Egzobiologia
Egzobiologia to nauka o życiu poza atmosferą ziemską. Jak dotąd jedynymi znanymi nam obiektami biologicznymi są organizmy ziemskie. A ostateczna odpowiedź na temat pochodzenia życia na Ziemi wciąż nie istnieje. Carl Sagan prowadził eksperymenty nad tworzeniem się związków w pre-atmosferze ziemskiej. Następnie, gdy otrzymano informacje z sond kosmicznych, zbadał możliwość takiej syntezy w materii komet i na satelicie Saturna Tytanie.
Przestrzeńbadania
Carl Sagan zajmował się badaniem obiektów w Układzie Słonecznym. Zasugerował, że na Tytanie i Europie (księżyc Jowisza) znajdują się oceany. A w tych oceanach, pod warstwą lodu, może istnieć życie. Sagan badał zmiany sezonowe na Marsie i zaproponował hipotezę dotyczącą ich natury. Jego zdaniem zmiany te nie są spowodowane przez wegetację, jak wcześniej sądzono, ale przez burze piaskowe.
Miejsce lądowania Mars Pathfinder na Marsie z 1997 roku zostało nazwane Stacją Pamięci Carla Sagana.
Miejsce lądowania Mars Pathfinder jest przedstawione w filmie Star Trek. W tym samym miejscu widzimy cytat z Sagana:
Bez względu na powód, dla którego jesteś na Marsie, cieszę się, że tu jesteś i chciałbym być z tobą.
Badając atmosferę Wenus, zasymulował możliwość wystąpienia efektu cieplarnianego na Ziemi z nadmiaru dwutlenku węgla.
W tym samym czasie, co sowiecki akademik N. N. Moiseev, Sagan wyraził ideę zimy nuklearnej, która zagraża Ziemi w wyniku wojny nuklearnej.
Czy jesteśmy sami we wszechświecie?
Czy we Wszechświecie istnieje inteligentne życie? Wielu chciałoby odpowiedzieć na to pytanie twierdząco.
Carl Sagan często zajmował się tym problemem. Książka I. Shklovsky'ego "The Universe, Life, Mind", wydana w Związku Radzieckim w 1962 roku, wywarła na Saganie wielkie wrażenie. Był współautorem jej przekładu na język angielski w 1966 roku. Książka ukazała się pod tytułem: „Inteligentne życie w” Sagan podzielił się swoim artykułem „Problems of Interstellar Communication” z Shklovskym. Był zwolennikiem programu Seti poszukiwania sygnałów z kosmosu. W ramach programu radioteleskopy skanowały niebo i wysyłały bloki sygnałów do użytkowników komputery na całym świecie komputer mały program kliencki przetwarzający sygnał w tle. W ciągu ponad dwudziestu lat pracy pojawiło się kilka interesujących punktów, które nie zostały jeszcze w pełni wyjaśnione.
Pomimo fascynacji obcymi formami życia, Sagan był bardzo sceptyczny wobec tzw. ufologia. Większość informacji o UFO uważał za spekulacyjne i szarlatańskie.
Pionierzy
Statki kosmiczne Pioneer 10 i Pioneer 11 zostały wystrzelone z Ziemi, aby zbadać obrzeża Układu Słonecznego.
„Pioneer 10” miał być pierwszym sztucznym ciałem, które opuściło Układ Słoneczny. Wiedząc o tym, Sagan zaproponował, że wyśle wiadomość na tych urządzeniach inteligentnym istotom z innych światów. Wiadomości były pozłacanymi płytami aluminiowymi o wymiarach 6x9 cali. Przedstawiają mężczyznę i kobietę przed statkiem kosmicznym, atomem wodoru (najczęściej związanym układem atomowym we wszechświecie). Długość fali promieniowania wodorowego (21 cm) służy jako miara pomiaru wszystkich obiektów na rysunku. Pokazano również układ słoneczny wraz z torem lotu aparatu. Podano współrzędne układu słonecznegopiktogram w odniesieniu do najbardziej zauważalnych pulsarów, które można uznać za rodzaj latarni. Autorką rysunków była żona Carla Sagana.
W 1983 roku Pioneer 10 przekroczył orbitę Plutona i opuścił Układ Słoneczny. Otrzymywał sygnały na Ziemię do 2003 roku. Teraz stacja porusza się w kierunku Aldebaran w konstelacji Byka. Dotarcie tam zajmuje około dwóch milionów lat.
Popularyzator nauki
Chcąc udostępnić fantastyczny postęp nauki dużej liczbie ludzi, Sagan napisał książki, nakręcił filmy popularno-naukowe.
Napisane przez Carla Sagana "Świat pełen demonów". Książka ta poświęcona jest opowieści o podstawowych zasadach wiedzy naukowej. Mówi o tym, jak odróżnić prawdziwą wiedzę naukową od pseudonaukowej, formułuje zasady pozwalające odróżnić prawdziwą wiedzę od pseudonaukowych wymysłów. Książka ta została opublikowana w 1995 roku. Zasady przedstawione w książce można zastosować w życiu codziennym. Pomogą rozwiązać problemy, które na pierwszy rzut oka wydają się nie do rozwiązania.
Carl Sagan „Niebieska kropka. Kosmiczna przyszłość ludzkości” – ta książka ukazała się w 1994 roku. Książka dedykowana obaleniu mitu wyłączności naszej planety, opowiada o perspektywach możliwej kosmicznej ekspansji ludzkości. Mówi o planetach innych systemów, mówi o możliwości życia na nich. Wiedza o tych planetach pozwala nam lepiej poznać naszą Ziemię, zobaczyć jej problemy z zewnątrz. Błękit Carla Saganakropka” jest ostrzeżeniem dla ludzkości.
W bibliografii Sagana jest o wiele więcej interesujących książek. Czekają na swojego czytelnika.
Carl Sagan, którego książki doprowadziły wielu badaczy do nauki, był aktywnie zaangażowany w działalność społeczną. Uczestniczył w walce o pokój. Skrytykował amerykańskie próby umieszczenia systemów uzbrojenia w kosmosie. ZSRR też go od niego dostał za totalitarny reżim i brak demokracji.
Carl Sagan zmarł w 1996 roku. Pochowany w Nowym Jorku.
