Najstarszy meteoryt w wieku Układu Słonecznego, fragment zarodka planety, unikalny artefakt – wszystkie te epitety odnoszą się do meteorytu Seimchan. Był świadkiem życia mamutów i epoki lodowcowej, a jego szczegółowe badania dają możliwość poznania, jak powstała młoda Ziemia.
Jak odkryto znalezisko
Pierwszy fragment meteorytu został znaleziony latem 1967 roku podczas geologicznej trasy. Takie ekspedycje są przeprowadzane w celu wykrycia śladów złóż mineralnych na badanym obszarze. Dziwny błyszczący blok o wadze 272 kg został znaleziony przez geologa F. Mednikowa w strumieniu. Po badaniach w moskiewskim laboratorium fragment został przypisany żelaznemu typowi meteorytów, które można znaleźć wszędzie na powierzchni Ziemi, i na chwilę o tym wydarzeniu zapomniano.
Historia meteorytu Seimchan jest pełna dramatu. W październiku tego samego roku geolodzy znaleźli kolejny fragment o wadze około 50 kg. Lecz odkądkawałki te składały się z żelaza, nie przyciągały uwagi naukowców. Jednak na czarnym rynku meteoryty i takie fragmenty są cenione bardzo wysoko, czasem droższe niż metale szlachetne.
Przez lata fragmenty rozrzucone po całym terenie tego obszaru były zbierane przez czarnych kopaczy. Następnie naukowcy odkryli, że meteoryt ma niejednorodną budowę i należy do bardzo rzadkiej odmiany - pallasytu. Ale czas został stracony. Największe rzadkie znalezisko w Rosji prawie zaginęło.
Fragmenty ciała niebieskiego są nadal odkrywane, zwłaszcza po „gorączce meteorytowej”, która ogarnęła miejscową ludność po upadku meteorytu czelabińskiego. Na czarnym rynku cena za pół kilogramowe próbki sięga 200 tysięcy rubli.
Gdzie spadł meteoryt?
Miejsce uderzenia meteorytu znajduje się w pobliżu osady miejskiej Seimchan, która znajduje się około 500 km od Magadanu. Z wioski geolodzy przelecieli helikopterem kolejne 150 km. Pierwszy fragment znaleziono w dopływie rzeki Khekandya. Następnie fragmenty meteorytu znaleziono również w innych dopływach rzeki. Kołyma.
To odległy i słabo zaludniony obszar, tajga, wyprawa do której wymaga specjalnego przeszkolenia. Ponieważ dróg praktycznie nie ma, często można się tam dostać tylko za pomocą helikoptera lub pojazdu terenowego. Mimo tych trudności łowcy meteorytów usunęli stąd, według niektórych szacunków, już 30 ton fragmentów ciała kosmicznego. Całkowitą masę meteorytu szacuje się na 60 ton.
Skład chemiczny
Meteoryt Seimchan jest ww większości wykonane z niklowego żelaza meteorytowego. Zawartość tych dwóch metali w stopie jest zmienna, a na cięciu próbek ujawnia się piękny wzór w postaci przecinających się błyszczących pasków, wstęg i wielokątów. Rozkład niklu w żelaznej bazie i smugi metalu mogą dać odpowiedź na pytanie, jak pojawiają się nowe ciała w kosmosie.
Meteoryt charakteryzuje się również nienormalnie wysoką zawartością irydu. Inną cechą jest to, że inkluzje oliwinu są bardzo nierównomiernie rozrzucone w próbkach. Fragmenty wydobyte z miejsca katastrofy mogą być fragmentami czystego metalu lub zawierać duże ilości oliwinu.
Niezwykłe właściwości meteorytu Seimchan
Jeden z dużych fragmentów tego meteorytu z prywatnej kolekcji został przetarty w fabryce w Czelabińsku. Pomimo tego, że próbki leżały w wodzie przez tysiąclecia, są tylko nieznacznie pokryte rdzą. Nie mniej interesująca jest hipoteza, dlaczego fragmenty znajdują się właśnie w strumieniach i rzekach. Być może meteoryt wpadł do lodowca. W miarę topnienia kamienie przesuwały się stopniowo z gór do strumieni.
Materiał meteorytowy ma wyjątkowe właściwości, które można porównać z wysokiej jakości bardzo twardą stalą nierdzewną. A kiedy cienkie sekcje są oświetlone, ukazuje nieziemskie piękno oliwinu o kosmicznym pochodzeniu. Na świecie istnieje nie więcej niż 38 takich meteorytów z kamienia i żelaza.
Wiek meteorytu Seimchan
Wiek tego niezwykłegociało niebieskie jest niesamowite - jest w tym samym wieku co nasze Słońce, to znaczy pojawiło się ponad 4 miliardy lat temu. Naukowcy uważają, że może to być najstarszy meteoryt, który spadł na Ziemię w całej historii naszej planety. Być może jest to fragment nowej, niegdyś narodzonej młodej planety w kosmosie.
Tę hipotezę potwierdza fakt, że takie połączenie materiałów (kamień i żelazo) można znaleźć tylko na granicy jądra i płaszcza. Struktura ostatecznie powstaje najpierw w wyniku silnego nagrzewania, a następnie po długotrwałym chłodzeniu w kosmosie przez miliony lat. Takich warunków na Ziemi nie da się odtworzyć.
Kosmolodzy sugerują, że miliardy lat temu w kosmosie istniała duża liczba mikroplanet. Następnie zebrali się w większe. Ten kawałek oderwał się od jednego z nich, który po podróży w kosmos wszedł w atmosferę naszej planety i spadł jak deszcz meteorów na obszar około 15 km2. Stało się to, według różnych szacunków, od 2 do 100 tysięcy lat temu.
W tej chwili naukowcy próbują dowiedzieć się, z której części wszechświata przyleciał ten meteoryt, aby dokładnie oszacować jego wiek. Możliwe, że nowe sekcje próbek ujawnią również te substancje, które brały udział w powstaniu życia w naszym Układzie Słonecznym.
