Kovalevskaya Sofia Vasilievna urodziła się 3 stycznia 1850 roku w Moskwie. Jej matką była Elisabeth Schubert. Ojciec generał artylerii Korwin-Krukowski w chwili narodzin córki pełnił funkcję szefa arsenału. Kiedy dziewczynka miała sześć lat, przeszedł na emeryturę, osiedlając się w rodzinnej posiadłości