W październiku 1066 r. w pobliżu angielskiego miasta Hastings rozegrała się jedna z najkrwawszych bitew średniowiecza. Było to kolejne ogniwo w konfrontacji między Normanami a Anglosasami. Bitwa ta, której wynik miał ogromny wpływ na dalszy bieg europejskiej historii, okazała się katastrofalna dla Brytyjczyków i ich króla Harolda II. W pamięci potomnych został zachowany jako bitwa pod Hastings.
Wydarzenia poprzedzające bitwę
Ale zanim zaczniemy mówić o samej bitwie, powiedzmy kilka słów o wydarzeniach, które ją poprzedziły i posłużyły jako pretekst do niej. Faktem jest, że przywódca Normanów, książę Wilhelm, otrzymał od byłego angielskiego króla Edwarda Wyznawcy przysięgę, że uczyni go spadkobiercą angielskiej korony. Powodem tego było to, że Edward jeszcze przed objęciem tronu, mając powód do obaw o swoje życie, spędził 28 lat w Normandii pod auspicjami księcia tego kraju.
Jednak gdy niebezpieczeństwo minęło i Edward, wracając do Anglii, bezpiecznie spędził na tronie wyznaczone mu przez los lata, zapomniał o swojej przysięgi i umierając nie zostawił żadnych rozkazówna rzecz normańskiego księcia Wilhelma, który czekał na obiecaną koronę. Po jego śmierci na angielski tron wstąpił krewny Edwarda, nowego króla Anglii, Harolda II. Jak każda oszukana osoba, Wilhelm był oburzony, a wynikiem jego gniewu było wylądowanie siedmiotysięcznej armii normańskiej 28 września 1066 r. na wybrzeżu Anglii i bitwa pod Hastings, która stała się tragiczna dla angielskiej korony.
Normańska inwazja
Wygląd Normanów u wybrzeży Foggy Albion wyglądał niezwykle imponująco. Według współczesnych przepłynęli kanał La Manche na tysiącu statków. Nawet jeśli ta liczba jest nieco przesadzona, to jednak taka flotylla powinna była wypełnić całą widoczną przestrzeń, aż po horyzont.
Muszę powiedzieć, że książę Wilhelm wybrał bardzo sprzyjający moment na inwazję. Rok bitwy pod Hastings był dla Brytyjczyków bardzo trudny. Krótko przed tym prowadzili operacje wojskowe przeciwko innym najeźdźcom – Norwegom. Armia angielska pokonała ich, ale była wyczerpana i potrzebowała odpoczynku, ponieważ jej przeciwnikami byli nieustraszeni i sławni wojownicy - Wikingowie. Bitwa pod Hastings była więc dla nich podwójnie trudna. Król Harold otrzymał raport o inwazji Wilhelma podczas pobytu w Yorku, gdzie był w trakcie uzupełniania rezerw i innych spraw związanych z armią.
Dwie najsilniejsze armie w Europie
Zbierając natychmiast wszystkie siły, którymi dysponował, monarcha pospieszył na spotkanie z wrogiem i już 13 października zbliżył się do obozu,pokonany przez Normanów 11 kilometrów od miasta Hastings. Do rozpoczęcia bitwy pozostał tylko dzień - ostatnie dni życia króla Harolda II i wielu z tych, którzy stali pod jego sztandarem.
W wilgotny jesienny poranek na polu już zebranym przez chłopów, a zatem nagim i nieatrakcyjnym, zebrały się dwie największe armie średniowiecznej Europy. Ich liczba była w przybliżeniu równa, ale jakościowo różniły się od siebie uderzająco. Armia księcia Wilhelma składała się głównie z profesjonalnych wojowników, dobrze uzbrojonych, wyszkolonych i mających za sobą bogate doświadczenie wojskowe.
Słabe punkty armii króla Harolda
W przeciwieństwie do swoich przeciwników, Anglosasi sprowadzili na pole bitwy armię, której główną część stanowiła milicja chłopska, a tylko niewielka część składała się z przedstawicieli szlachty służbowej i elity wojska - osobisty oddział królewski. Tylko oni nieśli dwuręczne miecze, topory bojowe i włócznie, podczas gdy uzbrojenie milicji składało się z najbardziej przypadkowych przedmiotów - chłopskich wideł, siekier lub po prostu pałek z przywiązanymi do nich kamieniami.
I jeszcze dwa ważne mankamenty armii anglosaskiej - nie posiadała kawalerii i łuczników. Trudno powiedzieć, dlaczego tak się stało, ale w tamtych czasach, poruszając się konno, Brytyjczycy przed bitwą zsiedli z konia i ruszyli do ataku tylko pieszo. Niezrozumiałe jest również to, że nie mają łuków, tej potężnej i skutecznej broni średniowiecza. Na domiar złego należy zauważyć, że szybki marsz przez cały kraj nie mógł nie wyczerpywać tych, którzy byli już zmęczeni poprzednimi bitwami.wojsk.
Dzień bitwy pod Hastings
Więc wszystko jest gotowe do decydującej bitwy. O godzinie 9 14 października 1066 r. rozpoczęła się słynna bitwa pod Hastings. Opisując pokrótce sytuację obu armii przed jej rozpoczęciem, należy jedynie zauważyć, że Brytyjczycy ustawili się w szeregu, nacierając dobrze uzbrojone, ale nieliczne elitarne jednostki, a za ich bliskimi osłonami były słabo uzbrojone, choć pełne ducha walki, milicje chłopskie.
Z drugiej strony Normanowie ustawili się w trzech kolumnach bojowych, co pozwoliło im manewrować zgodnie z sytuacją. Ich lewa flanka składała się z Bretonów, prawą z francuskich najemników, a pośrodku skoncentrowały się główne siły - ciężcy, opancerzeni normańscy rycerze dowodzeni przez samego księcia. Przed tymi głównymi siłami byli łucznicy i kusznicy, uderzając wroga, zanim jeszcze nawiązali z nim kontakt.
Rozpoczęcie bitwy
Bitwa pod Hastings jest owiana wieloma legendami, a teraz trudno odróżnić prawdziwe wydarzenia od fikcji. Tak więc w niektórych źródłach literackich mówi się, że zaczęło się od tradycyjnego jak na tamte czasy pojedynku. Potężny normański rycerz o imieniu Ivo wyzwał na pojedynek równie chwalebnego wojownika z szeregów króla Harolda. Pokonawszy go w uczciwej walce, zgodnie z obyczajami tamtej epoki odciął Anglikowi głowę i wziął ją jako trofeum. Tak bez powodzenia dla Anglosasów rozpoczęła się bitwa pod Hastings. Zginął nie tylko jeden z żołnierzy, ten, który uosabiał…cała armia króla Harolda.
Zachęcony tym sukcesem Normanowie jako pierwsi rozpoczęli bitwę. Kronikarze tamtych lat zeznają, że ich łucznicy i kusznicy obsypywali szeregi Anglosasów chmurą strzał i bełtów z kuszy, ale chowając się za zamkniętymi tarczami elitarnych jednostek stojących na przodzie, byli praktycznie nietykalni. A potem Normanowie pokazali prawdziwą umiejętność strzelania. Wysłali swoje strzały prawie pionowo w górę, a opisując odpowiednią trajektorię w powietrzu, uderzali przeciwników z góry, powodując im znaczne obrażenia.
Atak ciężkiej kawalerii Norman
Następnym jasnym epizodem bitwy był atak ciężkiej kawalerii normańskiej. Rycerze w zbrojach rzucili się do przodu, zmiatając wszystko na swojej drodze. Ale musimy oddać hołd odwadze Brytyjczyków: nie wzdrygnęli się w obliczu tej lawiny stali. Jak powiedziałeś, ich przednie szeregi byli dobrze uzbrojeni wojownicy z osobistego oddziału księcia.
Mieli do dyspozycji tak zwane siekiery duńskie. Są to specjalnie wykonane topory bojowe z rękojeścią o długości do półtora metra. Według współczesnych, uderzenie taką bronią przecięło zarówno rycerza odzianego w zbroję, jak i jego konia. W rezultacie kawaleria normańska wycofała się, ponosząc znaczne straty.
Fałszywe taktyki odwrotu
Ale w tym czasie na lewej flance miały miejsce zupełnie nieoczekiwane dla Brytyjczyków wydarzenia. Normanowie bardzo umiejętnie zastosowali taktykę fałszywego odwrotu, wykazując się wybitnymi umiejętnościami i spójnością działań. Przekonująco symulując panikę w swoich szeregach iodwrót, Normanowie sprowokowali Anglosasów do nieprzygotowanego kontrataku, który zaburzył ich pozycje i okazał się katastrofalny.
Wywabiwszy znaczną część żołnierzy z ogólnych szeregów bojowych, Normanowie nagle zawrócili, okryli ich gęstym pierścieniem i zniszczyli każdego z nich. Niestety żołnierze króla Harolda nie wyciągnęli wniosków z tej porażki, co pozwoliło przeciwnikom powtórzyć tę sztuczkę wielokrotnie.
Śmierć króla Harolda
Straty poniesione przez Brytyjczyków osłabiły oczywiście ich zdolność bojową, niemniej jednak nadal stawiali poważny opór wrogowi i nie wiadomo, jaki byłby wynik bitwy pod Hastings. gdyby nie wypadek, który pod wieloma względami stał się przyczyną tragedii dla Anglii wynik bitwy.
Kronika historyczna z tamtych lat mówi, że nieustraszony król Harold II został poważnie zraniony przypadkową strzałą. Przebiła mu prawe oko, ale według tych samych kronikarzy odważny wojownik nie opuścił szeregów - wyrwał strzałę rękami i krwawiąc ponownie rzucił się do bitwy. Ale osłabiony raną został wkrótce zabity przez rycerzy normańskich. Niemal równocześnie z nim zginęli także obaj jego bracia, którzy dowodzili oddziałami.
Klęska i śmierć armii anglosaskiej
Więc król ginie w bitwie pod Hastings wraz ze swoimi braćmi. Armia anglosaska, pozostawiona bez dowództwa, straciła najważniejszą rzecz - morale. W rezultacie w ciągu kilku minut z potężnej armii zamienił się w tłum, zdemoralizowany i uciekającylot. Normanowie dogonili zrozpaczonych ludzi i bezlitośnie ich zabili.
Tak niechlubnie zakończyła się bitwa pod Hastings o angielską koronę. Król został zabity, a jego posiekane ciało wywieziono do Londynu na pogrzeb. Zginęli także jego bracia, a wraz z nimi na polu bitwy leżało kilka tysięcy wojowników, którzy zakochali się w swoim królu. Anglicy ostrożnie podchodzą do swojej historii, a na miejscu, w którym ta bitwa miała miejsce wiele wieków temu, założono klasztor, a ołtarz jego głównej świątyni znajduje się dokładnie tam, gdzie zginął Harold II.
Klęska, która dała impuls do rozwoju państwa
Po zwycięstwie pod Hastings książę William wysłał swoją armię do Londynu i zdobył ją bez większych trudności. Arystokracja anglosaska została zmuszona do uznania jego praw do tronu i już w grudniu 1066 odbyła się koronacja. Według współczesnych badaczy wydarzenia te radykalnie zmieniły cały bieg historii Europy. Wraz z wstąpieniem na tron księcia Wilhelma starożytne i przestarzałe państwo anglosaskie przeszło do historii, ustępując miejsca scentralizowanej monarchii feudalnej opartej na silnej władzy królewskiej.
To dało potężny impuls, który pozwolił Anglii w krótkim czasie stać się jedną z najbardziej rozwiniętych europejskich potęg. Pomimo tego, że król zginął w bitwie pod Hastings, a jego armia została pokonana, ta klęska okazała się niewątpliwą korzyścią dla państwa. Zdarzył się jeden z paradoksów, dla których historia jest tak hojna. Zadaj sobie pytanie: „Kto wygrałbitwa? Odpowiedź nasuwa się sama - Normanowie. I powiedz mi, kto ostatecznie skorzystał z tej historycznej korzyści? Język angielski. Więc odpowiedź na pytanie, kto wygrał bitwę pod Hastings, nie powinna być pochopna.
Odbicie tego wydarzenia we współczesnej kulturze
To historyczne wydarzenie, które miało miejsce dziewięć i pół wieku temu, jest stale interesujące dla naukowców, artystów i tylko tych, którzy lubią kopać w kurzu minionych stuleci. W literaturze G. Heine i A. K. Tołstoj dedykowali mu swoje prace. Włoski power metalowy zespół Majesti wydał w 2002 roku album poświęcony tej bitwie. Zawiera 12 piosenek. A brytyjscy filmowcy nakręcili dwa filmy oparte na słynnej bitwie.
Gra komputerowa stworzona na podstawie fabuły tego wydarzenia zyskała popularność wśród młodych ludzi. Ale jego prawdziwe imię jest często błędnie wymawiane, używając wyrażenia „bitwa pod Hastings”. To jednak tylko koszty subkultury młodzieżowej. Ogólnie rzecz biorąc, tak szerokie zainteresowanie historią i wydarzeniami minionych stuleci jest oczywiście bardzo zachęcającym faktem.
