Dowódca brytyjskiej marynarki wojennej Horatio Nelson jest jednym z najbardziej znanych i znanych brytyjskich żołnierzy. W swojej karierze przeszedł kilka kampanii i krwawych bitew, broniąc honoru i interesów królestwa.
Dzieciństwo i młodość
Przyszły admirał Horatio Nelson urodził się w 1758 r. w rodzinie księdza. Jego ojciec miał 11 dzieci, ale to nie powstrzymało go od wychowywania ich wszystkich w atmosferze miłości i uwagi. Edmund Nelson próbował przyzwyczaić Horatio do fizycznej pracy i ćwiczeń. Jego syn był chorowity na zdrowiu, ale jednocześnie miał energiczny charakter.
12-letni Horatio postanowił pójść w ślady swojego wuja i zostać marynarzem. W 1771 po raz pierwszy był w oceanie. Jego statek „Triumph” udał się do Indii Zachodnich (Wyspy Karaibskie), gdzie chłopiec pokładowy zdobył swoje pierwsze doświadczenie zawodowe.
Wojna o niepodległość Stanów Zjednoczonych
W 1777 roku młody Horatio Nelson w końcu związał swoje życie z marynarką wojenną, zdając z powodzeniem egzaminy na stopień porucznika. Ciągle ciągnęło go do zachodnich mórz, gdzie Wielka Brytania miała wiele kolonii. Jednak w tym czasie królestwo stanęło przed poważnym problemem. Kolonie amerykańskie wypowiedziały wojnę ojczyźnie, chcąc uzyskać niepodległość. W 1776 utworzyli Stany Zjednoczone Ameryki.
Osadnicy byli wspierani przez Hiszpanię, która miała duże posiadłości na kontynencie. W odpowiedzi Wielka Brytania wysłała flotę do wybrzeży Zatoki Meksykańskiej. Horatio Nelson był na jednym z tych statków. Brał udział w lądowaniu u ujścia rzeki San Juan. Operacja nie powiodła się. Brytyjczykom nie udało się zdobyć przyczółka na terytorium nowoczesnego kraju Nikaragui. Ponadto Nelson został wysłany na Jamajkę podczas kampanii. Być może uratowało mu to życie, ponieważ większość Brytyjczyków pozostawionych na kontynencie zginęła.
W czasie pokoju
Wkrótce kończy się amerykańska wojna o niepodległość. Jednak statek Horatio Nelsona pozostał w Indiach Zachodnich. Wielka Brytania nadal miała kolonie w tym regionie. Przez kilka lat oficer był zaangażowany w regulowanie handlu z Amerykanami. W tym czasie powstawał nowy rynek, którego zasady dyktowały Stany Zjednoczone.
Pod koniec lat 80. Nelson wrócił do swojej ojczyzny. Ale nie miał spokojnego życia. We Francji wybuchła rewolucja obalająca monarchię. Król został stracony, a u władzy byli zwolennicy republiki. Większość monarchii europejskich była przerażona tymi wydarzeniami. W ciągu następnych kilku lat naprzemiennie tworzyli antyfrancuskie koalicje.
Rany i stopień kontradmirała
Przeszły wszystkie te kampanie wojskowe i Horatio Nelson. Biografia oficera to pełna cierpienia droga bojowa. W 1794 r. na Korsyce uszkodziłoko. Kilka lat później Nelson stracił prawą rękę. Stało się to w bitwie na Wyspach Kanaryjskich, gdzie Brytyjczycy walczyli z Hiszpanami, którzy wspierali Francuzów.
W bitwie u przylądka St. Vincent w Portugalii Nelson z własnej inicjatywy wycofał swój statek z eskadry generalnej i podjął ryzykowny manewr, który pomógł Brytyjczykom odnieść zwycięstwo w osuwisku. Dzielny oficer poprowadził przechwycenie dwóch hiszpańskich statków, na które weszli. Po tej bitwie w 1797 r. Nelson został kontradmirałem. Nie miał jeszcze 40 lat.
Bohater marynarki wojennej
W 1798 roku Nelson objął dowództwo nad całą eskadrą. Nie na próżno władze powierzyły mu flotę - ten oficer wyróżniał się odwagą, bystrym umysłem i umiejętnością podjęcia zdecydowanej decyzji w najtrudniejszym momencie. Niemniej jednak nie obyło się bez pewnych marynarskich przesądów. Na maszcie okrętu flagowego Horatio Nelsona wisiała podkowa – symbol szczęścia. Żeglarze z każdego kraju zawsze wyróżniali się miłością do znaków. Jaki jest tylko międzynarodowy zwyczaj wodowania statku do wody!
Tymczasem we Francji odnoszący sukcesy i odważny dowódca Napoleon Bonaparte zdobywał coraz większą popularność. Nie chciał być zależny od rządu republikańskiego. W 1798 roku generał zorganizował kampanię egipską. Jego celem było zerwanie związków Wielkiej Brytanii z koloniami w Indiach. Formalnie Egipt był częścią Imperium Osmańskiego, ale główna konfrontacja w regionie wybuchła między wojskami francuskimi i brytyjskimi.
Kiedybrytyjska eskadra weszła na Morze Śródziemne i skierowała się w stronę egzotycznego kraju, którego podkowa wciąż obnosiła się na maszcie okrętu flagowego Horatio Nelsona. Miał nadzieję, że nie zawiedzie swojego kraju w tak kluczowym dla całego narodu momencie.
Bitwa pod Abukir
Decydującą bitwą morską w kampanii egipskiej była bitwa pod Aboukir, która trwała od 1 do 3 sierpnia 1798 roku. Przez ostatnie trzy miesiące flota brytyjska pospiesznie ścigała okręty francuskie, na pokładzie których znajdowały się siły ekspedycyjne pod dowództwem Bonapartego. Napoleonowi udało się wylądować w Egipcie, po czym udał się w głąb lądu. Flota zakotwiczyła także u wybrzeży Zatoki Aboukir niedaleko słynnej Aleksandrii. Dowódca Francois De Bruye miał do dyspozycji 13 pancerników i 4 fregaty. To była potężna siła. Admirał Horatio Nelson popłynął do Egiptu z niewielkimi zaległościami ilościowymi - 14 pancerników i slup.
Główną przyczyną porażki Francuzów było to, że pozwolili Brytyjczykom manewrować i otoczyć flotyllę z dwóch stron - od strony morza i lądu. Poza tym De Bruye był zbyt samozadowolony. Uważał, że Brytyjczycy nie odważą się zaatakować jego dużej floty i nie przygotowali nawet dział, którymi mógłby odeprzeć pierwszy atak. W ogniu bitwy dowódca zginął. Maszt Horatio Nelsona i cały jego statek również były stale pod ostrzałem. Ale tym razem admirał miał szczęście. Nie tylko przeżył, ale i wygrał bitwę. Flota francuska została zniszczona. Napoleon został odcięty w obcej krainie, co z góry przesądziło o porażcejego pełna przygód podróż.
W przeddzień ostatniej bitwy
Kampania egipska po raz kolejny zmobilizowała monarchie europejskie. Utworzyli nową koalicję przeciwko Republice. Tymczasem wracając do ojczyzny, Napoleon znalazł się w centrum zamachu stanu. Najpierw został pierwszym konsulem, aw 1804 cesarzem.
Cały początek XIX wieku upłynął pod znakiem wojen napoleońskich. Francja nadal była wspierana przez Hiszpanię. Bonaparte planował zorganizować desant desantowy w Wielkiej Brytanii. Ale przeszkadzała mu flota, która niezawodnie strzegła kanału La Manche. Dlatego admirał polecił admirałowi Villeneuve wykonanie zwodniczego manewru, kierując się na Morze Karaibskie, gdzie znajdowały się kolonie angielskie.
Ale plan nie zadziałał. Brytyjczycy, nie chcąc pozostawić swojej rodzimej wyspy bez ochrony, pozostali w cieśninie. Napoleon porzucił swój pierwotny plan i postanowił zaatakować Królestwo Neapolu we Włoszech. Tymczasem flota francuska wróciła do Hiszpanii, gdzie została zablokowana przez Nelsona w Kadyksie.
Śmierć
Napoleon rozkazał Villeneuve wyrwać się z okrążenia i udać się na Morze Śródziemne, aby pomóc mu we Włoszech. Admirał próbował wykonać rozkaz, ale nie powiodło się. Jego flota została zniszczona przez Brytyjczyków pod dowództwem Horatio Nelsona. Biografia tego dzielnego oficera jest pełna epizodów z jego ranami. Ale tym razem, już pierwszego dnia decydującej bitwy pod Trafalgarem, został zastrzelony przez snajpera z odległości 15 metrów.
Stało się to 21 października1805. Śmierć admirała tylko rozgniewała Brytyjczyków. Rozwścieczeni zniszczyli 22 statki, nie tracąc ani jednego. Każdy współczesny ubolewał nad zmarłym bohaterem narodowym. Horatio Nelson ucieleśniał wszystkie ideały nienagannego oficera.
Na cześć jego ostatniego zwycięstwa jeden z centralnych placów Londynu został przemianowany na Trafalgar Square. Centrum jego zespołu architektonicznego stanowi Kolumna Nelsona, zainstalowana tam w 1843 roku ku pamięci utalentowanego admirała.
