Reformy w Chinach w XIX wieku były wynikiem długiego i niezwykle bolesnego procesu. Ugruntowana przez wiele stuleci ideologia, która opierała się na zasadzie ubóstwiania cesarza i wyższości Chińczyków nad wszystkimi otaczającymi go ludami, nieuchronnie upadła, łamiąc sposób życia przedstawicieli wszystkich grup społecznych.
Nowi mistrzowie niebiańskiego imperium
Od czasu inwazji Mandżurów na Chiny w połowie XVII wieku życie ich ludności nie zmieniło się dramatycznie. Obaloną dynastię Ming zastąpili władcy klanu Qing, którzy uczynili Pekin stolicą państwa, a wszystkie kluczowe stanowiska w rządzie objęli potomkowie zdobywców i ci, którzy ich wspierali. Wszystko inne pozostaje bez zmian.
Jak pokazała historia, nowi władcy kraju byli sumiennymi administratorami, ponieważ Chiny weszły w XIX wiek jako dość rozwinięty kraj rolniczy z ugruntowanym handlem wewnętrznym. Ponadto ich polityka ekspansji doprowadziła do tego, że Imperium Niebieskie (jak nazywali Chiny jego mieszkańcy) obejmowało 18 prowincji, a szereg sąsiednich państw złożyło mu hołd, będącw wasalstwie. Pekin co roku otrzymywał złoto i srebro z Wietnamu, Korei, Nepalu, Birmy, a także ze stanów Riukyu, Siam i Sikkim.
Syn Niebios i jego poddani
Struktura społeczna Chin w XIX wieku przypominała piramidę, na której szczycie siedział Bogdykhan (cesarz), który cieszył się nieograniczoną władzą. Poniżej znajdował się dziedziniec, składający się w całości z krewnych władcy. W jego bezpośrednim podporządkowaniu znajdowały się: naczelna kancelaria, a także rady państwowe i wojskowe. Ich decyzje realizowało sześć wydziałów wykonawczych, do których kompetencji należały sprawy: sądowy, wojskowy, rytualny, podatkowy, a ponadto związane z nadawaniem stopni i wykonywaniem robót publicznych.
Polityka wewnętrzna Chin w XIX wieku opierała się na ideologii, według której cesarzem (bogdykhan) był Syn Niebios, który otrzymał mandat od władz, które miały rządzić krajem. Zgodnie z tą koncepcją, bez wyjątku, wszyscy mieszkańcy kraju zostali sprowadzeni do poziomu jego dzieci, które zobowiązane były do bezwzględnego wypełniania każdego polecenia. Mimowolnie pojawia się analogia z namaszczonymi przez Boga monarchami rosyjskimi, których władzy nadano także sakralny charakter. Jedyna różnica polegała na tym, że Chińczycy uważali wszystkich obcokrajowców za barbarzyńców, skazanych na drżenie przed niezrównanym Panem świata. W Rosji na szczęście wcześniej o tym nie pomyśleli.
Szczeble drabiny społecznej
Z historii Chin w XIX wieku wiadomo, że dominująca pozycja w kraju należała do potomkówzdobywcy Mandżurów. Pod nimi, na stopniach hierarchicznej drabiny, zostali umieszczeni zwykli Chińczycy (Han), a także Mongołowie, którzy służyli cesarzowi. Następnie przyszli barbarzyńcy (to znaczy nie Chińczycy), którzy mieszkali na terytorium Imperium Niebieskiego. Byli to Kazachowie, Tybetańczycy, Dunganowie i Ujgurowie. Najniższy poziom zajmowały na wpół dzikie plemiona Juan i Miao. Jeśli chodzi o resztę populacji planety, zgodnie z ideologią Imperium Qing, uważano ją za bandę zewnętrznych barbarzyńców, niegodnych uwagi Syna Niebios.
Chińska Armia
Ponieważ polityka zagraniczna Chin w XIX wieku koncentrowała się głównie na zdobywaniu i ujarzmianiu sąsiednich ludów, znaczna część budżetu państwa została wydana na utrzymanie bardzo dużej armii. W jej skład wchodziły oddziały piechoty, kawalerii, saperów, artylerii i floty. Trzon sił zbrojnych stanowiły tak zwane Oddziały Ośmiu Chorągwi, utworzone z Mandżurów i Mongołów.
Spadkobiercy antycznej kultury
W XIX wieku chińska kultura została zbudowana na bogatym dziedzictwie odziedziczonym po dynastii Ming i jej poprzednikach. W szczególności zachowano starożytną tradycję, na podstawie której wszyscy kandydaci na określone stanowisko publiczne musieli zdać rygorystyczny test egzaminacyjny ze swojej wiedzy. Dzięki temu w kraju uformowała się warstwa wysoko wykształconych urzędników, których przedstawicieli nazywano „szenynami”.
Etyczne i filozoficzne nauki starożytnego chińskiego mędrca Kung Fuzi były niezmiennie honorowane przez przedstawicieli klasy rządzącej(VI - V wiek pne), znany dziś pod nazwą Konfucjusz. Przerobiony w XI-XII wieku stanowił podstawę ich ideologii. Większość ludności chińskiej w XIX wieku wyznawała buddyzm, taoizm, a w regionach zachodnich – islam.
Zamknięty system polityczny
Wykazując dość szeroką tolerancję religijną, władcy dynastii Qing podjęli jednocześnie wiele starań o zachowanie wewnętrznego systemu politycznego. Opracowali i opublikowali zestaw praw, które określały kary za przestępstwa polityczne i kryminalne, a także ustanowili system wzajemnej odpowiedzialności i całkowitego nadzoru, obejmujący wszystkie grupy społeczne.
Jednocześnie Chiny w XIX wieku były krajem zamkniętym dla obcokrajowców, a zwłaszcza tych, którzy starali się nawiązać kontakty polityczne i gospodarcze z ich rządem. Tym samym próby Europejczyków nie tylko nawiązania stosunków dyplomatycznych z Pekinem, ale nawet dostarczania na jego rynek towarów, które wytwarzają, zakończyły się fiaskiem. Gospodarka Chin w XIX wieku była tak samowystarczalna, że mogła być chroniona przed jakimkolwiek wpływem z zewnątrz.
Popularne powstania na początku XIX wieku
Jednak pomimo zewnętrznego dobrobytu w kraju stopniowo narastał kryzys, spowodowany zarówno przyczynami politycznymi, jak i ekonomicznymi. Przede wszystkim został sprowokowany skrajnie nierównomiernym rozwojem gospodarczym prowincji. Ponadto ważnym czynnikiem była nierówność społeczna i naruszanie praw mniejszości narodowych. Już na początku XIX wieku mszaniezadowolenie zaowocowało powstaniem ludowym prowadzonym przez przedstawicieli tajnych stowarzyszeń „Niebiański Umysł” i „Tajny Lotos”. Wszyscy zostali brutalnie stłumieni przez rząd.
Pokonaj w I wojnie opiumowej
Pod względem rozwoju gospodarczego Chiny w XIX wieku pozostawały daleko w tyle za czołowymi krajami zachodnimi, w których ten historyczny okres charakteryzował się szybkim rozwojem przemysłu. W 1839 roku rząd brytyjski próbował to wykorzystać i siłą otworzyć swoje rynki dla swoich towarów. Powodem wybuchu działań wojennych, zwanych „Pierwszą Wojną Opiumową” (były dwie), było przechwycenie w porcie Kantonu znacznej partii narkotyków nielegalnie sprowadzonych do kraju z Indii Brytyjskich.
Podczas walk wyraźnie ujawniła się skrajna niezdolność wojsk chińskich do przeciwstawienia się najbardziej zaawansowanej armii w tym czasie, jaką miała Wielka Brytania. Poddani Syna Niebios ponieśli klęskę za klęską zarówno na lądzie, jak i na morzu. W rezultacie czerwiec 1842 roku spotkał się już z Brytyjczykami w Szanghaju i po pewnym czasie zmusili rząd Imperium Niebieskiego do podpisania aktu kapitulacji. Zgodnie z zawartym porozumieniem, odtąd Brytyjczycy otrzymali prawo do wolnego handlu w pięciu portowych miastach kraju, a należąca wcześniej do Chin wyspa Xianggang (Hongkong) została im przekazana w „wieczyste posiadanie”.”.
Skutki pierwszej wojny opiumowej, bardzo korzystne dla brytyjskiej gospodarki, były katastrofalne dla zwykłych Chińczyków. Zalew towarów europejskich wyparł produkty z rynkówlokalnych producentów, z których wielu zbankrutowało. Ponadto Chiny stały się miejscem sprzedaży ogromnej ilości leków. Były sprowadzane wcześniej, ale po otwarciu krajowego rynku dla importu zagranicznego ta katastrofa przybrała katastrofalne rozmiary.
Bunt Taiping
Skutkiem wzmożonego napięcia społecznego było kolejne powstanie, które w połowie XIX wieku ogarnęło cały kraj. Jej przywódcy wzywali ludzi do budowania szczęśliwej przyszłości, którą nazwali „Niebiańskim Państwem Dobrobytu”. Po chińsku brzmi to jak „Taiping Tiang”. Stąd nazwa uczestników powstania – Taiping. Ich znakiem rozpoznawczym były czerwone opaski.
Na pewnym etapie rebeliantom udało się osiągnąć znaczący sukces, a nawet stworzyć rodzaj państwa socjalistycznego na okupowanym terytorium. Ale bardzo szybko ich przywódcy odwrócili się od budowania szczęśliwego życia i całkowicie poświęcili się walce o władzę. Wojska cesarskie wykorzystały tę okoliczność i przy pomocy tych samych Brytyjczyków pokonały rebeliantów.
Druga wojna opiumowa
W ramach zapłaty za swoje usługi Brytyjczycy zażądali rewizji umowy handlowej zawartej w 1842 r. i zapewnienia większych świadczeń. Poddani korony brytyjskiej, którym odmówiono, zastosowali sprawdzone wcześniej taktyki i ponownie dokonali prowokacji w jednym z miast portowych. Tym razem pretekstem było aresztowanie statku „Arrow”, na pokładzie którego znaleziono również narkotyki. Konflikt, który wybuchł między rządami obu państw, doprowadził do rozpoczęcia DrugiejWojna opiumowa.
Tym razem działania wojenne miały jeszcze bardziej katastrofalne skutki dla cesarza Imperium Niebieskiego niż te, które miały miejsce w latach 1839-1842, ponieważ Francuzi, żądni łatwej zdobyczy, dołączyli do wojsk Wielkiej Brytanii. W wyniku wspólnych działań alianci zajęli znaczną część terytorium kraju i ponownie zmusili cesarza do podpisania skrajnie niekorzystnego porozumienia.
Upadek dominującej ideologii
Klęska w drugiej wojnie opiumowej doprowadziła do otwarcia misji dyplomatycznych zwycięskich krajów w Pekinie, których obywatele otrzymali prawo do swobodnego przemieszczania się i handlu w całym Imperium Niebieskim. Na tym jednak kłopoty się nie skończyły. W maju 1858 r. Syn Niebios został zmuszony do uznania lewego brzegu Amuru za terytorium Rosji, co ostatecznie podważyło reputację dynastii Qing w oczach jej własnego narodu.
Kryzys spowodowany klęską w wojnach opiumowych i osłabienie kraju w wyniku powstań ludowych doprowadził do upadku ideologii państwowej, która opierała się na zasadzie „Chiny otoczone barbarzyńcami”. Te państwa, które według oficjalnej propagandy miały „drżeć”, zanim imperium kierowane przez Syna Niebios okazało się od niego znacznie silniejsze. Ponadto cudzoziemcy, którzy swobodnie odwiedzali Chiny, opowiadali ich mieszkańcom o zupełnie innym porządku świata, który opiera się na zasadach wykluczających kult deifikowanego władcy.
Reformy wymuszone
Bardzo źle dla kierownictwakraje były również powiązane finansowo. Większość prowincji, które wcześniej były chińskimi dopływami, znalazła się pod protektoratem silniejszych państw europejskich i przestała uzupełniać skarbiec cesarski. Co więcej, pod koniec XIX wieku Chiny ogarnęły powstania ludowe, w wyniku których wyrządzono znaczne szkody europejskim przedsiębiorcom, którzy otworzyli na ich terytorium swoje przedsiębiorstwa. Po ich stłumieniu głowy ośmiu stanów zażądały wypłacenia poszkodowanym właścicielom dużych sum pieniędzy jako rekompensaty.
Rząd cesarskiej dynastii Qing jest na skraju upadku, co skłania go do podjęcia najpilniejszych działań. Były to reformy dawno spóźnione, ale wprowadzone dopiero w latach 70. i 80. XX wieku. Doprowadziły one do modernizacji nie tylko struktury ekonomicznej państwa, ale także zmiany zarówno systemu politycznego, jak i całej dominującej ideologii.
