Na pytanie kto i w jakim roku odkrył Afrykę nie można jednoznacznie odpowiedzieć. Północne wybrzeże Czarnego Kontynentu było dobrze znane Europejczykom już w starożytności. Libia i Egipt były częścią Cesarstwa Rzymskiego.
Eksplorację terytoriów położonych na południe od Sahary rozpoczęli Portugalczycy w epoce odkryć. Jednak wewnętrzne regiony kontynentu afrykańskiego pozostały niezbadane aż do połowy XIX wieku.
Starożytność
Fenicjanie założyli kilka miast kolonialnych w regionie Morza Śródziemnego, z których najsłynniejszym była Kartagina. Byli ludem kupców i marynarzy. Około 600 rpne Fenicjanie odbyli podróż dookoła Afryki na kilku statkach. Wypłynęli z Morza Czerwonego w Egipcie, skierowali się na południe wzdłuż wybrzeża, okrążyli kontynent, skręcili na północ, w końcu weszli do Morza Śródziemnego i wrócili do swoich rodzinnych krajów. W ten sposób starożytnych Fenicjan można uznać za pierwszych, którzy odkryli Afrykę.
Wyprawa Gannona
Zachowało się starożytne greckie źródło opisujące podróż Fenicjan na wybrzeże Senegalu około 500 roku p.n.e. Liderem ekspedycji byłnawigator z Kartaginy. To najwcześniejszy znany podróżnik wśród tych, którzy odkryli Afrykę. Mężczyzna ma na imię Hannon.
Jego flota składająca się z 60 statków opuściła Kartaginę, przekroczyła Cieśninę Gibr altarską i ruszyła wzdłuż wybrzeża Maroka. Tam Fenicjanie założyli kilka kolonii i ruszyli dalej. Współcześni historycy zgadzają się, że Hanno dotarł przynajmniej do Senegalu. Być może skrajnym punktem wyprawy był Kamerun lub Gabon.
Arabskie wycieczki
W XIII wieku ne północna Afryka została podbita przez muzułmanów. Potem ruszyli dalej. Na wschodzie wzdłuż Nilu do Nubii, na zachodzie przez Saharę do Mauretanii. Nie ma dokładnych informacji o roku, w którym Arabowie odkryli Afrykę. Uważa się, że rozprzestrzenianie się islamu wśród czarnej ludności kontynentu miało miejsce w IX-XIV wieku.
Wczesne ekspedycje portugalskie
Europejczycy zainteresowali się Czarnym Kontynentem w XV wieku. Portugalski książę Enrique (Henryk), zwany Żeglarzem, metodycznie badał afrykańskie wybrzeże w poszukiwaniu morskiej drogi do Indii. W 1420 Portugalczycy założyli osadę na Maderze, aw 1431 ogłosili Azory swoim terytorium. Terytoria te stały się bastionami dla dalszych ekspedycji.
W 1455 i 1456 dwóch odkrywców Aloysius Cada-Mosto z Wenecji i Ouzus di Mare z Genui dopłynęło statkami do ujścia Gambii i wybrzeża Senegalu. W tym samym czasie kolejny włoski nawigatorAntonio de Noli odkrył wyspy Zielonego Przylądka. Później został ich pierwszym gubernatorem. Wszyscy ci podróżnicy, którzy otworzyli Afrykę dla Europejczyków, służyli portugalskiemu księciu Enrique. Organizowane przez niego ekspedycje odkryły Senegal, Gambię i Gwineę.
Dalsze badania
Ale nawet po śmierci Enrique Żeglarza portugalskie ekspedycje wzdłuż afrykańskiego wybrzeża nie ustały. W 1471 Fernand Gomez odkrył bogate w złoto ziemie w Ghanie. W 1482 Diogo Kan znalazł ujście dużej rzeki i dowiedział się o istnieniu wielkiego królestwa Kongo. Portugalczycy założyli kilka ufortyfikowanych fortów w Afryce Zachodniej. Sprzedawali pszenicę i tkaniny lokalnym władcom w zamian za złoto i niewolników.
Ale poszukiwania drogi do Indii trwały. W 1488 Bartolomeu Dias dotarł do najbardziej wysuniętego na południe punktu kontynentu afrykańskiego. Został nazwany Przylądkiem Dobrej Nadziei. Pytany o to, kto i kiedy odkrył Afrykę, często chodzi o to wydarzenie.
W końcu Vasco da Gama, opuszczając Przylądek Dobrej Nadziei, ruszył dalej iw 1498 dotarł do Indii. Po drodze odkrył Mozambik i Mombasę, gdzie znalazł ślady chińskich kupców.
Kolonizacja holenderska
Od XVII wieku Holendrzy również zaczynają penetrować Afrykę. Założyli Kompanie Zachodnie i Wschodnioindyjskie, aby skolonizować zamorskie ziemie i potrzebowali pośrednich portów, aby podróżować do Azji. Portugalczycy próbowali pokrzyżować ambicje Holandii. Twierdzili, że kto pierwszy odkrył Afrykę,powinien być właścicielem kontynentu. Między stanami wybuchła wojna, podczas której Holendrzy zdołali zdobyć przyczółek na Czarnym Kontynencie.
W 1652 r. Jan van Riebeka założył miasto Kapsztad, które było początkiem kolonizacji RPA.
Ambicje innych krajów europejskich
Oprócz Portugalczyków i Holendrów, inne państwa również starały się założyć kolonie na Czarnym Kontynencie. Wszystkich można do pewnego stopnia nazwać tymi, którzy odkryli Afrykę, ponieważ terytoria na południe od Sahary były wówczas zupełnie niezbadane, a każda ekspedycja dokonywała nowych odkryć.
Już w 1530 roku angielscy kupcy zaczęli handlować w Afryce Zachodniej, wchodząc w konflikt z wojskami portugalskimi. W 1581 Francis Drake dotarł do Przylądka Dobrej Nadziei. W 1663 Brytyjczycy zbudowali Fort James w Gambii.
Francja ma oko na Madagaskar. W 1642 roku Francuska Kompania Wschodnioindyjska założyła w jej południowej części osadę zwaną Fort Dauphin. Etienne de Flacourt opublikował pamiętnik ze swojego pobytu na Madagaskarze, który przez długi czas był głównym źródłem informacji o wyspie.
W 1657 szwedzcy kupcy założyli osadę Cape Coast w Ghanie, ale wkrótce zostali wyparci przez Duńczyków, którzy założyli Fort Christiansborg w pobliżu dzisiejszej Akry.
W 1677 król pruski Fryderyk Wilhelm I wysłał ekspedycję na zachodnie wybrzeże Afryki. Dowódca wyprawy kapitan Blonk zbudował osadę o nazwie GrossFriedrichburg i odrestaurował opuszczony portugalski fort Arguin. Ale w 1720 król zdecydował się sprzedać te bazy do Holandii za 7000 dukatów.
Studia XIX-wieczne
W XVII-XVIII wieku całe wybrzeże Afryki było dość dobrze zbadane. Ale terytoria wewnątrz kontynentu w większości pozostawały „białą plamą”. Ci, którzy odkryli Afrykę, byli zajęci zarabianiem, a nie badaniami naukowymi. Ale w połowie XIX wieku zaplecze stało się przedmiotem zainteresowania Europy. W 1848 roku odkryto górę Kilimandżaro, na której szczycie leżał śnieg. Niezwykła przyroda Afryki, nieznane wcześniej gatunki zwierząt i roślin przyciągnęły europejskich naukowców.
Misjonarze katoliccy i protestanccy również starali się przeniknąć w głąb kontynentu, aby głosić wśród plemion niezaznajomionych z chrześcijaństwem.
David Livingston
Na początku XIX wieku Europejczycy dobrze wiedzieli, gdzie jest Afryka. Ale nie bardzo dobrze rozumieli, co to było od środka. Jedną z tych osób, które odkryły Afrykę z nieoczekiwanego punktu widzenia, był szkocki misjonarz David Livingston. Zaprzyjaźnił się z miejscową ludnością i po raz pierwszy odwiedził najbardziej odległe regiony kontynentu.
W 1849 roku Livingston przekroczył pustynię Kalahari i spotkał tam nieznane wcześniej Europejczykom plemię Buszmenów. W 1855, podróżując wzdłuż rzeki Zambezi, odkrył oszałamiająco piękny wodospad, któremu postanowił nadać imię angielskiej królowej Wiktorii. Wracając do Wielkiej Brytanii, Livingston opublikował książkę o swojej wyprawie, która:wzbudził bezprecedensowe zainteresowanie i sprzedał 70 000 egzemplarzy.
W 1858 odkrywca ponownie udał się do Afryki. Studiował szczegółowo jezioro Nyasa i jego okolice. W wyniku podróży powstała druga książka. Następnie Livingston podjął trzecią, ostatnią wyprawę. Jej celem było poszukiwanie źródeł Nilu. Livingston badał region Wielkich Jezior Afrykańskich. Nigdy nie znalazł źródła Nilu, ale sporządził mapę wielu nieznanych wcześniej terytoriów.
Livingston był nie tylko wybitnym badaczem, ale także wielkim humanistą. Wypowiadał się przeciwko niewolnictwu i rasistowskim uprzedzeniom.
Kto odkrył Afrykę?
Nie ma jednej poprawnej odpowiedzi na to pytanie. Nie da się dokładnie powiedzieć, kto odkrył Afrykę iw jakim roku. I to nie tylko dlatego, że północna część tego kontynentu znana jest mieszkańcom Europy od niepamiętnych czasów. Ale także dlatego, że Afryka jest miejscem narodzin człowieka. Nikt go nie otworzył. To Afrykanie odkryli inne kontynenty i zasiedlili je.
