Ocean Spokojny jest największym na Ziemi, zajmuje jedną trzecią powierzchni naszej planety. Jego rozmiar jest większy niż cały ląd - kontynenty i wyspy razem wzięte. Nic dziwnego, że często nazywany jest Oceanem Wielkim. Wydaje się dziwne, że odkryto go dopiero w XVI wieku i do tego czasu nie podejrzewano nawet o jego istnienie.
Kto odkrył Ocean Spokojny
Odkrycie nowego oceanu wiąże się z imieniem hiszpańskiego konkwistadora Vasco Nuneza de Balboa. Jesienią 1512 roku Balboa, ówczesny gubernator hiszpańskiej kolonii Darien, wyruszył na zachód od wybrzeża Atlantyku w towarzystwie 192 mężczyzn uzbrojonych we włócznie i halabardy, ze sforą psów. Udało im się przekroczyć przesmyk łączący Amerykę Północną z Ameryką Południową, pokonując trudne lasy, tropikalne bagna i skaliste grzbiety.
Po drodze kilkakrotnie spotkali Indian, zdecydowanych nie wpuszczać obcych na swoje ziemie. W przeciwieństwie do rdzennych mieszkańców Indii Zachodnich, miejscowi nie zamierzali klękać przed Europejczykami, nie obawiając sięzaatakuj duży uzbrojony oddział w hełmach i kirysach. Dlatego do końca wyprawy pozostało po nim tylko 28 osób.
Ale ze szczytu innego grzbietu zobaczyli niekończący się zbiornik wodny. Wchodząc głęboko w wodę, Balboa ogłosił nowe morze własnością hiszpańskiego króla. Stało się znane jako Morze Południowe, ponieważ leżało na południe od przesmyku. Ta nazwa pozostała z nim prawie do końca XVIII wieku.
Tak więc wydaje się jasne, kto odkrył Ocean Spokojny. W 1513 Europejczycy po raz pierwszy zobaczyli je i nazwali Morze Południowe. Ale to nie znaczy, że od razu zaczęli eksplorować wybrzeże i żeglować po nim.
Wyprawa Magellana i „Ciche Morze”
Kto odkrył Ocean Spokojny dla europejskich żeglarzy? Jesteśmy to winni organizatorowi pierwszego opłynięcia świata, Fernandowi Magellanowi. To jego statki w listopadzie 1520 roku jako pierwsze wylądowały na nieznanym oceanie i przepłynęły go. I właśnie Magellan nadał mu imię El Mare Pacifico – Morze Spokojne.
Dla współczesnego człowieka, który słyszał o burzach szalejących na Pacyfiku, falach wielkości dziesięciopiętrowego budynku, o tropikalnych tajfunach, jego nazwa brzmi trochę dziwnie. Ale Magellan podczas swojej wyprawy miał po prostu szczęście z pogodą. Po tym, jak statki z wielkim trudem przepłynęły przez wąską i krętą cieśninę, nazwaną później imieniem Magellana, znalazły się przed rozległą przestrzenią wodną, dotychczas nieznaną Europejczykom. Początkowo statki płynęły przy równym tylnym wietrze. A potem znaleźliśmy się w strefie niemal całkowitego spokoju.
Statki ledwo poruszały się po bezkresnej przestrzeni oceanu. Zapasy dawno się skończyły, świeża woda jest zepsuta. A napotkane po drodze wyspy nie nadawały się do lądowania na brzegu. Załoga, tracąc ludzi z głodu i szkorbutu, przeklęła „Ciche Morze”…
Ale ocean wciąż minął. A 21 kwietnia 1521 r. zmarł sam Magellan, wplątując się w konflikty domowe miejscowych plemion. Jego towarzysz Sebastian Elcano musiał poprowadzić drogę do domu.
Więc Magellan wraz ze swoimi towarzyszami jest tym, który odkrył Ocean Spokojny i nadał zbiornikowi jego obecną nazwę.
Hipoteza Heyerdahla o zasiedleniu Oceanii
Gdy mówimy, kto i w którym roku odkrył Ocean Spokojny, mamy na myśli moment, w którym stał się znany Europejczykom. Ale wyspy Oceanii były zamieszkane od dawna. Dla ich mieszkańców Ocean Spokojny jest ich ojczyzną, nie musieli go otwierać. Skąd pochodzą ich przodkowie? Który z nich odkrył Ocean Spokojny około czterdziestu wieków temu?
Są różne opinie na ten temat. Słynny norweski odkrywca i podróżnik Thor Heyerdahl wierzył, że wyspy zostały zasiedlone ze wschodu, z Ameryki Południowej. Twierdził, że Indianie mogą podróżować tysiące mil przez ocean, korzystając z prądów morskich i dobrych wiatrów. Sam Heyerdahl udowodnił możliwość takich podróży w 1947 r., przekraczając Pacyfik na tratwie balsa Kon-Tiki, wzorowanej na tratwach indyjskich.
Opinia przeciwna
Francuz Eric Bishop miał inny punkt widzenia. Uważał, że to nie Indianie dopłynęli do…wyspy, a mieszkańcy Polinezji podróżowali do wybrzeży Ameryki Południowej. Jednocześnie nadal pozostają zręcznymi żeglarzami i nie jest to zaskakujące. Po prostu nie dało się obejść bez długich podróży, żyjąc na odległych od siebie skrawkach lądu na Oceanie Wielkim. A język miejscowych zawiera tyle terminów morskich, jak żaden inny na świecie. Według Bishopa to Polinezyjczycy zasiedlili wyspy u zachodnich wybrzeży Pacyfiku.
Obecnie większość naukowców uważa, że rozwój obecnie zamieszkałego lądu na Oceanie Spokojnym przebiegał ze wschodnich wybrzeży Azji na zachód. A chińskie dżonki mogą być pierwszymi nie tylko w odkryciu wysp na oceanie, ale także w odkryciu Ameryki na długo przed Kolumbem.
Dla Rosjan Ocean Spokojny został otwarty przez Kozaków Iwana Moskwityna, którzy dotarli do wybrzeża Morza Ochockiego w 1639 roku.
