Lata opriczniny miały znaczący wpływ na powstanie i rozwój państwa rosyjskiego. Car Iwan Groźny zasiadł na tronie w 1547 roku, w burzliwym okresie zewnętrznych i wewnętrznych wstrząsów politycznych. W połowie XVI wieku kraj potrzebował przekształceń na dużą skalę. Jednocześnie opricznina nie jest bynajmniej pierwszym światowym środkiem politycznym Iwana IV na tronie. Poprzedziła je era Rady Wybranej, nie mniej brzemienna dla kraju.
Reformy wybranej Rady
Tak nazywa się zebranie wielu szlachciców, przedstawicieli duchowieństwa i urzędników państwowych, którzy w latach 1547-1560 byli faktycznym nieformalnym rządem w państwie. W istocie wszystkie reformy tego rządu miały na celu stworzenie w kraju dostatecznie silnej biurokracji, organów państwowych, procedur sądowych i administracyjnych i tak dalej. Ściśle mówiąc, sam czas wymagał takiej centralizacji władzy. Wszakże absolutyzacja monarchii w tym samym okresie miała miejsce w całej Europie i była w tym czasie zjawiskiem postępowym.
Tło opriczniny
Jednak działania i samo istnienie Wybranej Rady w końcu zaczęły zaprzeczać całościszereg powodów aspiracji Iwana Groźnego. Ostateczne zerwanie między władcą a jego współpracownikami nastąpiło około 1560 r., czego efektem była opricznina. Stało się tak głównie z następującego powodu. Car po prostu nie był usatysfakcjonowany niespiesznym, postępowym charakterem reform Rady Wybranej. Z biegiem czasu zaczęło mu się wydawać, że bojarzy celowo opóźniali centralizację władzy, aby zachować pozostałości po rozdrobnieniu feudalnym, a wraz z nimi swoją władzę w regionach. Tak więc w 1560 r. oskarżył dwóch członków własnego organu rządowego o zamiar skupienia w swoich rękach całej władzy państwowej. Ostatnią iskrą, która ostatecznie rozpaliła nienawiść cara do bojarskiej arystokracji, było przeniesienie jednego z byłych członków rządu, Andrieja Kurbskiego, do obozu Polaków podczas wojny inflanckiej. Powodem, który skłonił bojara do tego, było właśnie niezadowolenie i niezgoda na fakt, że car depcze odwieczne prawa i wolności bojarów. Z kolei Iwan Groźny uznał to za dowód zdradliwej natury bojarów. To właśnie po tej chwili opricznina została uwolniona. Stało się to w 1565 roku. Władca utworzył osobiście posłuszny korpus bojowy, który teraz musiał siłą zaprowadzić porządek w państwie.
Reformy opriczniny
Od połowy lat sześćdziesiątych XVI wieku w królestwie moskiewskim rozpoczął się trudny kurs terroru na wielką skalę przeciwko arystokracji. Opricznina jest zasadniczo dosłownym fizycznym zniszczeniem warstwy bojarskiej. Do tych celów krajpodzielony na dwa okręgi administracyjne, a jedna z tych części stała się osobistym udziałem władcy i została nazwana opriczniną. Druga część nazywała się ziemszczina i rządziła nią duma bojarska. Granice osobistego losu Iwana IV stale się poszerzały i zajmowały coraz więcej terytoriów w kraju. Jednocześnie car uzyskał dla siebie niekwestionowane prawo i zgodę bojarów na to, że mógł samowolnie rozstrzelać i zhańbić każdego, kogo uważał za zdrajcę. Nie trzeba dodawać, że po démarche Andrieja Kurbskiego car widział zdrajców i spiskowców wszędzie wśród najwyższej arystokracji.
Wyniki Opriczniny
W ciągu kilku lat wysiedlono setki rodzin bojarskich z ziem ojcowskich. Terror osiągnął apogeum w 1570 r., kiedy zginął ostatni książę udzielny w Rosji Władimir Staricki. Tym samym wraz z terrorem przezwyciężone zostały również resztki feudalne, co pozwoliło Moskwie ostatecznie zgromadzić pod swoją władzę ziemie rosyjskie, stworzyć skuteczną biurokrację, systemy administracyjne i militarne, a także położyć podwaliny pod przyszłe Imperium Rosyjskie.
