Teraz niewiele osób wie, co to jest „woźnica”. Ściśle mówiąc, nie jest to zaskakujące, bo samych rydwanów praktycznie nie ma. Jednak w dawnych czasach było zupełnie inaczej. Wtedy woźnica był nieodzowną częścią zarówno pokojowego, jak i militarnego życia wielu państw.
Czym więc jest „woźnica”? Kiedy pojawiły się po raz pierwszy i jaka jest specyfika tego starożytnego zawodu wojskowego?
Znaczenie słowa „woźnica”
Zacznij od tego, że w trzecim tysiącleciu pne Sumerowie wynaleźli pierwsze koło. To właśnie to odkrycie pozwoliło im stworzyć pierwszy na świecie wagon przeznaczony do przewozu towarów i ludzi. Wraz z rosnącą popularnością tego wynalazku pojawiła się potrzeba specjalistów, którzy potrafią je budować i nimi zarządzać. Nazywano ich woźnicami.
Wkrótce taktycy wojskowi zdali sobie sprawę, że rydwan może być używany nie tylko do celów pokojowych, ale także na polu bitwy. Dlatego wkrótce po odkryciu koła Sumerowie również mieli swoje pierwsze wozy wojenne. Byli kontrolowani przez dwóch woźniców: jeden podążał za końmi, a drugi rzucał w przeciwników włóczniami lub rzutkami.
Potęga starożytnego Egiptu
Czym jest „woźnica” i jaka jest jego rola w bitwach, Egipcjanie dobrze rozumieli. Według kronik historycznych to właśnie ich wojska miały najwięcej wozów wojennych. Tak więc 2,5 tysiąca lat temu miała miejsce bitwa pod Kadesz, w której wzięło udział około 7 tysięcy rydwanów.
Pomimo siły takiej broni, wkrótce zostali usunięci z regularnych oddziałów. Powodem tego był wysoki koszt budowy wagonów. O wiele łatwiej było korzystać ze zwykłej kawalerii, nie obciążonej nadwagą.
Czym jest „woźnica” w starożytnym Rzymie
Rzymskie wojska również próbowały używać tych maszyn w swoich kampaniach wojskowych. Czekało ich jednak wielkie rozczarowanie, zmuszające do porzucenia tego przedsięwzięcia. W przeciwieństwie do ziem sumeryjskich i egipskich, gdzie bitwy toczyły się na płaskim terenie, Rzymianie walczyli głównie na terenach mieszanych. A to zakłóciło manewrowość wagonu i zniweczyło wszelką przewagę bojową.
Jednak pomimo tego rydwany były często używane w obrębie murów samego Rzymu. Oprócz głównego środka transportu do ruchu były często używane podczas igrzysk w Koloseum. Pod tym względem rzymski woźnica mógł być prostym woźnicą lub doświadczonym gladiatorem.
