Rtęć często można zobaczyć w godzinach porannych lub wieczornych - w tej chwili wydaje się być jasną gwiazdą na niebie o zmierzchu. W czasach starożytnych wierzyli nawet, że są to dwie różne gwiazdy - ludy, które wówczas zamieszkiwały Ziemię, nadali tym „gwiazdom” dwa imiona - Horus i Światło, Roginea i Budda, Hermes i Apollo.
Informacje ogólne
Merkury jest najbliższą gwiazdą Układu Słonecznego planetą. Jest najmniejsza z całej „rodziny”, ale ma bardzo dużą gęstość. Prawie 80% całej masy obiektu przypada na rdzeń. Średnica Merkurego to prawie 5 tysięcy kilometrów.
Merkury obraca się szybciej niż inne planety. Dzieje się tak, że nie opuszcza swojej orbity. Rok Merkurego to tylko 88 dni ziemskich. W tym samym czasie planeta obraca się wokół siebie tylko półtora raza w tym czasie. Tak więc dzień Merkurego jest równy 59 dniom ziemskim. Od wschodu do zachodu słońca mija 179 ziemskich dni.
Pomimo tego, że planeta jest dość jasna, a średnica Merkurego pozwala na jej widoczność z Ziemi, nie widzimy jej tak często. Dzieje się tak, ponieważ Merkury znajduje się zbyt blisko Słońca. Zobacz go takiegojest możliwe tylko w momencie, gdy oddala się od gwiazdy na maksymalną odległość.
Średnica Merkurego jest nieco większa niż Księżyca, ale jego gęstość jest znacznie większa. Możliwe, że gęstość centrum wynosi 8900 kilogramów na metr sześcienny. Sugeruje to, że rdzeń składa się z żelaza. Co więcej, w tym przypadku rdzeń, który ma promień 1800 km, ma ¾ promienia planety.
Właściwie to średnica Merkurego pozwala niektórym naukowcom od XIX wieku twierdzić, że ta planeta była wcześniej satelitą Wenus, który został utracony w wyniku katastrofy. Możliwe, że ta katastrofa była zderzeniem z inną planetą, w wyniku której Merkury nie tylko znalazł się na swojej obecnej orbicie, ale także otrzymał wiele szkód widocznych dzisiaj na zdjęciach planety.
Powierzchnia
Obejrzenie powierzchni Merkurego stało się możliwe w 1974 roku, kiedy przechodzący Mariner 10 wysłał zdjęcia. Okazało się, że powierzchnia czerwonej planety jest bardzo podobna do naszego księżyca. „Ziemia” Merkurego jest usiana skałami i kraterami, w tym tymi w postaci rozbieżnych promieni. Kratery te powstały w wyniku zderzeń z wieloma meteorytami. Skały powstały w czasie, gdy jądro planety kurczyło się, ciągnąc również skorupę.
Ponieważ Merkury jest planetą, nie może emitować światła. Obserwujemy ją jako gwiazdę tylko dlatego, że powierzchnia planety ma dobry współczynnik odbicia – odbite światło jest widoczne z Zieminiedz.
Atmosfera
Niektóre znaki sugerują, że Merkury ma atmosferę. Ale jest znacznie więcej - tysiąc razy - rozładowany niż ziemski. Nie pozwala na ogrzanie ani ochronę planety przed nadmiernym nagrzewaniem. Dlatego na planecie istnieje ogromna różnica między temperaturą w dzień i w nocy.
Prawie warunkowa atmosfera Merkurego składa się z helu, wodoru, dwutlenku węgla, neonu i argonu oraz tlenu. Bliskość oprawy sugeruje wpływ wiatru słonecznego na planetę. Zwiększa to prawdopodobieństwo, że planeta wytworzy pole elektryczne dwukrotnie silniejsze niż ziemskie, a jednocześnie znacznie bardziej stabilne.
Temperatura
Biorąc pod uwagę prawie całkowity brak atmosfery planety, powierzchnia nagrzewa się w ciągu dnia i znacznie ochładza w nocy. Półkula zwrócona w stronę Słońca nagrzewa się do 440 stopni Celsjusza. W tym samym czasie półkula nocna, niezdolna do utrzymania ciepła bez atmosfery, schładza się do -180 stopni.
Średnica
Średnica Merkurego wynosi 4878 kilometrów. To prawie 2,5 razy mniejsze niż nasza planeta, ale 1,5 razy większe niż Księżyc. Przez długi czas uważano, że średnica Merkurego w kilometrach się nie zmienia. Jednak ostatnie badania i dane przesłane przez statek kosmiczny sugerują, że jego rozmiar jest zmienny. Nowe dane umożliwiły astrofizykom odkrycie, że w ciągu ostatnich 4 miliardów lat dokonano korekty objętości planety. Średnica planety Merkury w tym czasie zmniejszyła się o 14 kilometrów. Zewnętrzna powłoka planety jest po prostutylko jedna płyta, w przeciwieństwie do Ziemi, gdzie powierzchnia składa się z kilku płyt.
W wyniku ochłodzenia, a następnie kurczenia się skorupy, średnica planety Merkury została znacznie zmniejszona. Co więcej, spadek ten jest znacznie większy niż w takich samych warunkach na Księżycu czy Marsie. Dane przesyłane przez sondę Messenger umożliwiają badanie ewolucji planety. Być może już niedługo czekamy na nowe doznania.
Prognozy
Oczywiście nikt nie może podać dokładnego scenariusza na przyszłość. Tylko założenie jest na tyle realistyczne, że wraz z dalszym ochładzaniem się planety średnica Merkurego może się jeszcze bardziej zmniejszyć.
Jednak istnieje również wersja, według której w odległej przyszłości zderzy się planeta naszego układu. Merkury albo spadnie na Słońce, albo rozbije się na Wenus. Stanie się to jednak dopiero za miliardy lat.
Naukowcy z Francji stworzyli model zachowania Układu Słonecznego na następne 5 miliardów lat. Na podstawie dostępnych danych stwierdza się, że za 3,5 miliarda lat orbity planet przetną się, wywołując kolizję. W takim modelu prawie wszystkie planety mogą zbliżyć się do Ziemi na niebezpieczną odległość, z wyjątkiem Merkurego, który najprawdopodobniej spadnie na Słońce.
Ale większość naukowców przyznaje, że prawdopodobieństwo takiej przyszłości wynosi tylko 1%. Ten model pokazuje tylko, że w zasadzie jest to możliwe. Ponadto 3,5 miliarda lat to dość znaczący czas i w tym czasie ludzkość prawdopodobnie będzienie ma znaczenia co i co się zderzy.
