Planety otaczające Ziemię znacznie różnią się od siebie wielkością i kształtem. Średnica niektórych planet Układu Słonecznego jest dość mała, aw niektórych przypadkach nie przekracza średnicy satelitów innych planet. I to bardzo interesujące! Na przykład planetą o najmniejszej średnicy jest Merkury, mniejszy niż Ganimedes, księżyc Jowisza i Tytan, księżyc Saturna. Ponadto niektóre planety są szersze na równiku w porównaniu do swoich biegunów, co jest konsekwencją różnic w składzie substancji, z których składają się te planety, oraz różnic w prędkościach kątowych ich obrotu wokół własnej osi. W rezultacie niektóre planety są niemal idealnymi sferami, a niektóre są elipsoidami. W związku z tym średnica tego ostatniego jest wartością niestałą.
Lokalizacja
W Układzie Słonecznym planety w kolejności od Słońca poruszają się w określonej kolejności. Rozważmy to. Właściwie najbliżej Słońca jest Merkury, za nim Wenus, potem nasza Ziemia, a za nią Mars. Za Marsem podążają dwie gigantyczne planety -Jowisz i Saturn oraz Uran i Neptun zamykają ten rząd. Ostatnia planeta, Pluton, stracił niedawno swój honorowy status planety po gorących dyskusjach astronomicznych. Do tej pory pozostaje bez zmian. Średnica planet w Układzie Słonecznym jest bardzo zróżnicowana.
Stosunkowo małe ciała stałe
O średnicy zaledwie 4879 km, pierwsza planeta Merkury jest niewiele większa od naszego Księżyca, którego średnica wynosi 3474 km. Jednocześnie, ze względu na bardzo długi okres obrotu wokół własnej osi (58 646 dni), Merkury jest kulą niemal idealną. Kolejną planetą jest Wenus, którą często nazywa się siostrą Ziemi, ponieważ ich średnica jest prawie taka sama i wynosi 12104 km dla Wenus i 12756 km dla Ziemi. Wenus ma regularny kulisty kształt, ze względu na niską prędkość rotacji: jeden obrót w 243,05 dnia, czyli dzień Wenus jest równy 8 miesiącom czasu ziemskiego. Różnica między planetą Ziemią a Wenus polega na eliptycznym kształcie Ziemi, wynikającym ze stosunkowo wysokiego tempa rotacji. To sprawia, że Ziemia jest spokrewniona z Marsem, którego dni są prawie równe. Nawiasem mówiąc, różnica w średnicach tych planet Układu Słonecznego, mierzona wzdłuż równika i wzdłuż południka, ma tę samą wartość - 40 km, chociaż Mars jest prawie o połowę mniejszy od Ziemi, jego średnica wzdłuż równika to tylko 6792,4 km.
Gazowe planety-olbrzymy
Kontynuujmy nasze badanie. Średnica planet Układu Słonecznego Jowisz i Saturn jest w stanie zadziwić wyobraźnię. Ponieważ oba ciałapo prostu ogromny! Jowisz ma średnicę 142 984 km, a okres obrotu wokół własnej osi wynosi zaledwie 9 godzin 55 minut, w połączeniu z przeważającą kompozycją gazową, ma klasyczny kształt elipsoidy, z różnicą odległości mierzonych wzdłuż równika i od bieguna do bieguna w 9726 km. Druga planeta, Saturn, również jest głównie gazem i również ma dużą prędkość kątową, co skutkuje różnicą odległości mierzonych wzdłuż równika i południka o prawie 12 000 km. Średnica tej planety wynosi 108728 km. Pas asteroid tworzy wokół Saturna swoje słynne pierścienie, które pracownicy sztuki tak lubią przedstawiać. Następna planeta, Uran, nie jest już tak duża, jej średnica wynosi 50 724 km. Okres obrotu wokół osi prawie Ziemi wynosi 17 godzin, ale skład jest również gazowy, więc różnica w średnicach równikowych i południkowych jest przyzwoitą wartością 1172 km. Ostatnią, czyli najbardziej odległą od Słońca planetą jest Neptun. Ze średnicą 49244 km jest prawie równa Uranowi, ma też kształt elipsoidalny z różnicą odległości 846 km i prędkością obrotową prawie identyczną jak Uran.
Wyniki
Dla wygody praktycznego użytkowania, w poniższej tabeli podano średnicę planet Układu Słonecznego w kilometrach. Rozważ cechy:
| Planeta | Średnica w kilometrach | Średnica w stosunku do Ziemi |
| Merkury | 4879 | 0, 38 |
| Wenus | 12104 | 0, 95 |
| Ziemia | 12756 | 1 |
| Mars | 67920 | 0, 53 |
| Jowisz | 142984 | 11, 21 |
| Saturn | 108728 | 8, 52 |
| Uran | 50724 | 3, 98 |
| Neptun | 49244 | 3, 86 |
Układ ciał w powyższej tabeli odpowiada kolejności od Słońca. Całkiem warunkowo, jeśli weźmiemy pod uwagę tylko średnicę planet Układu Słonecznego, można je podzielić na cztery grupy. Pierwsza grupa - stosunkowo małe ciała: Mars i Merkury, druga grupa - warunkowe "siostry": Wenus i Ziemia, kolejna grupa - gazowe olbrzymy: Jowisz i Saturn. Ostatnia grupa to planety, również składające się głównie ze związków gazowych, ale nie tak duże jak wspomniane już olbrzymy. To Uran i Neptun. Oczywiście charakterystyka planet nie jest ograniczona jedynie ich wielkością. Ludzkość od dawna jest w stanie określić ich masy, przyspieszenia swobodnego spadania na ich powierzchnie i wiele więcej.
