Słownik wyjaśniający T. Efremovej wyjaśnia to wyrażenie jako zrzeczenie się praw do tronu (działanie) lub oficjalny dokument na ten temat (potwierdzenie prawne).
Czasami historycy używają terminu prawnego „abdykacja” (z łac. abdicatio – „odmowa”), co oznacza decyzję o abdykacji; odmowa stanowiska kierowniczego, prawa do wszystkiego.
Dobrowolne wyrzeczenia
Historia zna przykłady dobrowolnych i wymuszonych abdykacji.
Wśród dobrowolnego zrzeczenia się władzy jest akt 56-letniego cesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego, Karola V, który był zmęczony niespokojnymi rządami, przekazał tron swojemu synowi w kilku etapach i w 1556 przeszedł na emeryturę do klasztoru. Pogrążony w depresji król hiszpański Filip V również abdykował na rzecz swojego syna w 1724 roku, ale został zmuszony do powrotu w tym samym roku z powodu śmierci młodego władcy.
Jednym z najsłynniejszych wyrzeczeń tronu był akt króla Edwarda VIII Wielkiej Brytanii. Powodem był romans z dwukrotnie rozwiedzionym Amerykaninem WallisSimpsonowie. Jako brytyjski monarcha był także głową Kościoła anglikańskiego i nie mógł poślubić rozwiedzionej kobiety. Edward, który wstąpił na tron 20 stycznia 1936 roku po śmierci Jerzego V, już 11 grudnia skierował do narodu apel, w którym poinformował o decyzji i motywach swego czynu. Badacze zwracają uwagę na ogólną niezgodność charakteru Edwarda z pełnieniem funkcji królewskich i presją brytyjskiego premiera Stanleya Baldwina. Akt króla doprowadził do kryzysu konstytucyjnego w Wielkiej Brytanii.
Awarie wymuszone
Władcy nie zawsze z własnej woli zrzekali się swoich praw do tronu. Cesarz Francji Napoleon Bonaparte, który przegrał wojnę, został zmuszony do podpisania abdykacji w 1814 r. pod jarzmem okoliczności, kiedy nie tylko Senat, ale i wojsko odmówiły. Zgodnie z traktatem z Fontainebleau otrzymał w posiadanie małą wyspę Elba na Morzu Śródziemnym, gdzie zmarł w 1821 r.
Austriacki cesarz Ferdynand I abdykował w wyniku rewolucji 1848 roku. Po podpisaniu aktu zamieszkał we własnej posiadłości, gdzie zajmował się rolnictwem.
W historii Rosji
Zrzeczenie się praw do tronu rosyjskiego cesarza Mikołaja II, które stało się wynikiem rewolucji lutowej 1917 roku, jest przedmiotem toczących się dyskusji i sporów. 2 marca 1917 (data abdykacji) to dzień śmierci monarchii rosyjskiej.
Łagodny w charakterze, niezdecydowany Mikołaj II do 1917 roku został pozostawiony bez poparcia ludu, burżuazji inawet armia. Pod naciskiem przewodniczącego Dumy Państwowej Michaiła Rodzianki sam cesarz napisał tekst abdykacji, w którym zrzekł się praw do tronu w imieniu własnym oraz w imieniu syna Aleksieja na rzecz brata Wielkiego Książę Michaił. Ten z kolei podpisał ten sam dokument zaraz po Mikołaju.
Wszyscy dowódcy armii i marynarki wojennej, z wyjątkiem admirała Kołczaka, wysłali telegramy zatwierdzające decyzję monarchy. Po 16 miesiącach rodzina królewska została rozstrzelana.
Podsumowanie. Abdykacja jest dobrowolnym lub wymuszonym aktem zrzeczenia się praw do tronu ze względu na niemożność dalszego sprawowania przez monarchę funkcji rządzenia państwem.
