Biografia Wasilija Mierkulowa mogłaby być podstawą dobrego filmu historycznego. Mimo krótkiego życia Merkulovowi udało się dokonać tylu wspaniałych czynów, o jakich nie marzył żaden z naszych współczesnych.
Dzieciństwo
Wasilij Aleksandrowicz Mierkułow urodził się 17 kwietnia 1912 r. we wsi Dobrynskoje, powiat włodzimierski, obwód włodzimierski. Rodzina miała sześcioro dzieci: dwóch chłopców i sześć córek. Rodzina żyła dość słabo. W 1924 roku Aleksiej ukończył IV klasę szkoły, a po śmierci ojca, trzy lata później, 15-latek wyjechał do Moskwy. Przyszły as Wielkiej Wojny Ojczyźnianej pracuje w kotłowni, piecyk na kolei, jednocześnie studiując na wydziale roboczym Moskiewskiego Instytutu Drogowego.
Służba wojskowa
W 1934 roku, w tym samym roku, w którym ogłoszono przyjęcie Stalina do lotnictwa, Wasilij Mierkułow wstąpił do Szkoły Lotnictwa Marynarki Wojennej w Yeysk, którą z powodzeniem ukończył w 1927 roku. Poprzez dystrybucję przyszły bohater został wysłany do Floty Północnej, przechodząc od pilota do zastępcy. Dowódca 45. Wywiadu Marynarki Wojennej;eskadra lotnicza. W 1939 roku, wraz z wybuchem wojny radziecko-fińskiej, 45. eskadra została zreorganizowana w 118. pułk lotnictwa rozpoznawczego, a Wasilij Mierkułow został mianowany na stanowisko dowódcy lotu. Odbył 6 lotów bojowych, głównie samolotem MBR-1.
Wielka Wojna Ojczyźniana
Początek Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, podporucznik Mierkułow spotkał wszystko w tym samym 118. pułku lotnictwa rozpoznawczego jako dowódca lotu. Od pierwszych dni aktywnie uczestniczy w misjach bojowych, do sierpnia 1941 r., podnosząc wynik bojowy swojej załogi do 12 samolotów. We wrześniu tego samego roku, podczas kolejnego wypadu, załoga Mierkulowa zniszczyła stanowisko dowodzenia fińskiej dywizji, paraliżując na kilka dni dowództwo i kontrolę. Od listopada 1941 r. do sierpnia 1942 r. Wasilij Mierkułow walczył w 72. pułku lotnictwa mieszanego Sił Powietrznych Floty Północnej. 42 grudnia został przeniesiony do Sił Powietrznych Floty Bałtyckiej i został mianowany dowódcą eskadry 1. Pułku Lotniczego Gwardii Minowo-Torpedowej.
Wasilij Mierkułow wykonywał różne misje bojowe: bombardowanie ważnych celów wroga, takich jak bazy, węzły kolejowe i lotniska, układanie zasłon dymnych, wyszukiwanie i niszczenie wrogich statków. Po dokonaniu 360 lotów bojowych do października 1944 r., w tym 49 w nocy, po zestrzeleniu 4 samolotów wroga w bitwach powietrznych i zatopieniu 4 wrogich statków atakami torpedowymi, Mierkułowowi przyznano honorowy tytuł Bohatera Związku Radzieckiego, ale prośba został odrzucony.
Merkułowbrał również udział w opracowywaniu nowej taktyki niszczenia wrogich statków. Niemieckie statki transportowe przewożące paliwo i sprzęt transportujący oraz żołnierzy drogą morską zawsze szły pod eskortą 4-18 (!) statków, z których każdy posiadał od 12 do 14 dział przeciwlotniczych. Wystarczy wyobrazić sobie lawinę ognia, która spotkała naszych pilotów zbliżając się do celu, zastanów się, jaką odwagę i nerwy trzeba mieć, aby utrzymać kurs, nie zawracać, celować i wciskać spust w odpowiednim momencie. Lotnictwo morskie zawsze ponosiło duże straty, a piloci 1. Gwardii, którzy już zasłużyli na przydomek „bombowców-samobójców” w lotnictwie morskim, zaczęli stosować nową taktykę.
Samoloty leciały dwójkami - przed górnym masztem z reguły znajdował się myśliwiec-bombowiec, a za nim bombowiec torpedowy. Często samoloty latały czwórkami, próbując zwiększyć prawdopodobieństwo trafienia i zniszczenia wrogiego statku. Czołowy strzelec stłumił artylerię przeciwlotniczą wroga ogniem swoich dział i karabinów maszynowych, a przynajmniej skierował na siebie najbardziej wściekły ogień, zrzucił bomby na cel i dopiero wtedy bombowiec torpedowy zrzucił torpedę, utrzymując minimalną odległość, a tym samym osiągnięcie gwarantowanego trafienia w cel.
Załogi oddawały jeden lub dwa strzały dziennie, za każdym razem wznosząc się w powietrze, jakby to było ostatnie. Nieliczni szczęśliwcy, których liczba lotów przekroczyła pierwszą dziesiątkę, byli uważani za niezwykle doświadczonych weteranów pułku, ponieważ większość pilotów zginęła już podczas pierwszego, drugiego lub trzeciego lotu.
KW marcu 1945 r. liczba wypraw Mierkulowa osiągnęła 500, a major gwardii otrzymał wysokie odznaczenia państwowe. Ale jego przeznaczeniem nie było zwycięstwo.
Ostatnia bitwa strażników majora Mierkulowa
19 marca 1945 r. sowiecki samolot rozpoznawczy zauważył strategicznie ważny niemiecki konwój w Zatoce Pomorskiej, który miał za zadanie dostarczać broń, żywność, paliwo i amunicję niemieckiej grupie otoczonej w Kotle Kurlandzkim. toczył zaciekłą walkę z wojskami sowieckimi, a po otrzymaniu amunicji kontynuował gwałtowny opór.
Uderzenie czterech statków wysłanych w celu przechwycenia konwoju nie znalazło statków - warunki pogodowe nie pozwoliły nie tylko na odnalezienie konwoju, przy prawie zerowej widoczności było niewygodnie latać nawet najlepszymi pilotami Wielkiego Patriotycznego Wojna. Ale Wasilij Merkułow nie bał się trudności. Po otrzymaniu rozkazu startu od dowództwa, które wiedziało o wysokich umiejętnościach lotniczych i dowódczych Gwardii Głównej, Mierkułow osobiście wybrał załogi zdolne do latania w każdą pogodę. Około godziny 15 grupa czterech samolotów wystartowała z lotniska Grapstein na południowy zachód od współczesnej Kłajpedy i skierowała się na zachód w kierunku konwoju.
Oddziałowi Merkulowa zajęło około godziny znalezienie konwoju. Do tego czasu statkom praktycznie skończyło się paliwo, ale major gwardii postanowił zaatakować statki. Bombowce dotarły do celu w zwartym szyku, a konwój składający się z 5 transportowców strzeżonych przez 7 okrętów wojennych, dowodzony przez niszczyciel, również zaczął się reorganizować w szyk bojowy.
Wasilij Mierkułow podjął właściwą decyzję o atakukonwój z boku, z wybrzeża Pomorza zajętego przez nasze wojska. W momencie rozmieszczenia bojowego dowódca grupy rozdzielił cele wśród członków grupy i poprowadził grupę do bitwy, mając na celu storpedowanie drugiego transportowca.
Nazistowskie statki eskortowe otworzyły ciężki ogień ze wszystkich dział na zbliżającym się radzieckim samolocie, spotykając grupę Merkulowa prawdziwą ścianą ognia. I szczęście zmieniło gwardię majora. Pociski wroga przebiły zbiorniki paliwa jego bombowca torpedowego, zapalając paliwo. Zdając sobie sprawę, że nie powróci już na lotnisko, Mierkułow wysłał swój płonący samolot bezpośrednio na statek, który miał zostać storpedowany. Nastąpiła potężna eksplozja, która rozerwała wrogi transport na kawałki i zadała mu śmiertelne uszkodzenia, co zrzuciło transport i szczątki bohaterskiej radzieckiej załogi na dno.
Podążając za planem Mierkulowa, grupa zakończyła sprawę, zatapiając statek patrolowy i dwa transporty, co pokrzyżowało niemieckie plany zaopatrzenia w kurlandię i przybliżyło ostateczne zwycięstwo wojsk sowieckich.
Pamięć Wasilija Mierkulowa
W 1976 roku brat Wasilija Mierkulowa, Aleksiej Aleksandrowicz Mierkułow, zwrócił się do Głównej Dyrekcji Personalnej Ministerstwa Obrony ZSRR, starając się o przypisanie Wasilijowi tytułu Bohatera Związku Radzieckiego i utrwalenie jego pamięć, podobnie jak pamięć innych pilotów Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, została utrwalona. Wasilij nigdy nie otrzymał honorowego tytułu, powołując się na niemożność rozważenia tej kwestii w chwili obecnej. I dopiero 23 lutego 1998 roku nagroda znalazła swojego bohatera. Dekretem Prezydenta Federacji Rosyjskiej BN Jelcyna Wasilija AleksandrowiczaMerkulov i członkowie jego bohaterskiej załogi zostali pośmiertnie odznaczeni tytułem Bohatera Rosji. Również ulica w mieście Pionersk nosi imię Gwardii Majora Mierkulowa, na której redzie zginęła bohaterska załoga.
