W przededniu I wojny światowej w Europie istniały dwa sojusze wojskowe: Ententa (Francja, Wielka Brytania, Rosja) i Trójprzymierze (Niemcy, Austro-Węgry, Włochy). Jednak, gdy Stary Świat ugrzązł w rozlewu krwi, ta dyplomatyczna równowaga uległa zmianie. Królestwo na Półwyspie Apenińskim odmówiło wsparcia Niemcom i Austro-Węgrom, gdy rozpoczęły one wojnę, najpierw z Serbią, a następnie z Ententą. W wyniku démarche przystąpienie Włoch do I wojny światowej zostało odroczone. Kraj, nie chcąc angażować się w bójkę między sąsiadami, zadeklarował swoją neutralność. Ale nadal nie udało jej się trzymać z daleka.
Cele i zainteresowania Włoch
Przywództwo polityczne Włoch (w tym król Wiktor Emanuel III) jeszcze przed pierwszą wojną światową dążyło do realizacji kilku planów geopolitycznych. Na pierwszym miejscu była ekspansja kolonialna w Afryce Północnej. Ale królestwo miało inne aspiracje, które ostatecznie stały się przyczyną przystąpienia kraju do I wojny światowej. Jej północnym sąsiadem były Austro-Węgry. Monarchia dynastii Habsburgów kontrolowała nie tylko środkowe części Dunaju i Bałkanów, ale także terytoria zajmowane przezw Rzymie: Wenecja, Dalmacja, Istria. W drugiej połowie XIX wieku Włochy w sojuszu z Prusami zabrały Austrii część spornych ziem. Wśród nich była Wenecja. Nie udało się jednak w całości rozwiązać konfliktu między Austrią a Włochami.
Sojusz trójstronny, który obejmował oba kraje, był rozwiązaniem kompromisowym. Włosi mieli nadzieję, że Habsburgowie prędzej czy później zwrócą im swoje północno-wschodnie ziemie. Szczególnie w Rzymie liczyli na wpływy Niemiec. Jednak „starsza siostra” Austrii nigdy nie uregulowała stosunków między jej dwoma sojusznikami. Teraz, gdy Włochy przystąpiły do I wojny światowej, zwróciły swoją broń przeciwko byłym partnerom upadłego sojuszu.
Porozumienia z Ententą
W latach 1914-1915, kiedy europejskie okopy dopiero przyzwyczajały się do przelewania krwi na bezprecedensową skalę, włoskie przywództwo było rozdarte między dwiema sprzecznymi stronami, oscylując między własnymi mocarstwami. Oczywiście neutralność była bardzo warunkowa. Politycy musieli tylko wybrać stronę, po której militarystyczna machina zaczęłaby działać sama. Włochy, podobnie jak wszystkie inne główne kraje europejskie, przez kilka dziesięcioleci przygotowywały się do nowej, powszechnej i niesamowitej wojny dla współczesnych.
Rzymska dyplomacja była zdeterminowana przez kilka miesięcy. W końcu zwyciężyły stare pretensje do Austrii i chęć zwrotu północno-wschodnich regionów. 26 kwietnia 1915 r. Włochy zawarły tajny pakt londyński z Ententą. Zgodnie z traktatem królestwo miało:wypowiedz wojnę Niemcom i Austrii oraz dołącz do sojuszu Francji, Wielkiej Brytanii i Rosji.
Ententa zagwarantowała Włochom przystąpienie niektórych terytoriów. Chodziło o Tyrol, Istrię, Goricę i Gradiskę oraz ważny port Triest. Te ustępstwa były ceną wejścia w konflikt. Włochy wydały odpowiednią deklarację wojny 23 maja 1915 r. Ponadto rzymscy delegaci zgodzili się omówić status Dalmacji i innych interesujących ich prowincji bałkańskich po zakończeniu wojny. Rozwój wydarzeń pokazał, że nawet po nominalnym zwycięstwie Włosi nie byli w stanie zdobyć nowych terytoriów w tym regionie.
Wojna górska
Po przystąpieniu Włoch do I wojny światowej pojawił się nowy front włoski, który rozciągał się wzdłuż granicy austriacko-włoskiej. Tutaj leżały nieprzeniknione grzbiety Alp. Wojna w górach wymagała od uczestników konfliktu opracowania taktyki znacznie odmiennej od tej stosowanej na froncie zachodnim czy wschodnim. Aby zaopatrzyć wojska, przeciwnicy stworzyli system kolejek linowych i kolejek linowych. W skałach zbudowano sztuczne fortyfikacje, o których Brytyjczycy i Francuzi walczący w płaskiej Belgii nawet nie marzyli.
Włochy podczas I wojny światowej stworzyły specjalne jednostki wspinaczy bojowych i oddziały szturmowe. Zdobyli fortyfikacje i zniszczyli drut kolczasty. Górskie warunki bitwy sprawiły, że znany wówczas samolot zwiadowczy był podatny na ataki. Austriacka technologia, skutecznie wykorzystywana na froncie wschodnim, bardzo źle zachowywała się w Alpach. Ale Włochy na pierwszym miejscuII wojna światowa zaczęła wykorzystywać lotnicze rozpoznanie fotograficzne i specjalne modyfikacje myśliwców.
Walki pozycyjne
Na początku kampanii na nowym froncie Dolina Isonzo stała się kluczowym punktem konfliktu. Włosi, działając pod dowództwem naczelnego wodza, generała Luigiego Cadorny, rozpoczęli ofensywę natychmiast po oficjalnym wypowiedzeniu wojny 24 maja 1915 r. Aby powstrzymać wroga, Austriacy musieli pilnie przerzucić na zachód pułki, które walczyły w Galicji z armią rosyjską. Jeden budynek dostarczyły Niemcy. Jednostki austro-węgierskie na froncie włoskim objęły dowództwo generała Franza von Getzendorfa.
W Rzymie mieli nadzieję, że czynnik zaskoczenia pomoże żołnierzom przemieścić się jak najdalej, w głąb terytorium Imperium Habsburgów. W rezultacie w pierwszym miesiącu armii włoskiej udało się zdobyć przyczółek na rzece Isonzo. Jednak wkrótce stało się jasne, że nieszczęsna dolina stanie się miejscem śmierci tysięcy żołnierzy. Łącznie w latach 1915-1918. prawie 11 bitew odbyło się na brzegach Isonzo.
Włochy popełniły kilka poważnych błędów w obliczeniach podczas pierwszej wojny światowej. Po pierwsze, wyposażenie techniczne jej armii wyraźnie pozostawało w tyle za przeciwnikami. Szczególnie zauważalna była różnica w artylerii. Po drugie, we wczesnych etapach kampanii odczuwalny był brak doświadczenia armii włoskiej w porównaniu z tymi samymi Austriakami i Niemcami, którzy walczyli drugi rok. Po trzecie, wiele ataków zostało rozproszonych, ujawniła się taktyczna niemoc dowództwa.stratedzy.
Bitwa o Asiago
Do wiosny 1916 roku włoskie dowództwo podjęło już pięć prób wyjścia poza dolinę Isonzo, ale wszystkie się nie powiodły. Tymczasem Austriacy wreszcie dojrzeli do poważnej kontrofensywy. Przygotowania do ataku trwały kilka miesięcy. Rzym wiedział o tym, ale Włochy podczas I wojny światowej zawsze spoglądały wstecz na swoich sojuszników, aw 1916 wierzyli, że Austriacy nie będą ryzykować aktywnych działań w Alpach, gdy nie zaznają pokoju z powodu frontu wschodniego.
Zgodnie z ideą militarną monarchii habsburskiej udana kontrofensywa w kierunku drugorzędnym miała doprowadzić do okrążenia wroga w kluczowej dolinie Isonzo. Do operacji Austriacy skoncentrowali 2000 dział i 200 batalionów piechoty w prowincji Trentino. Ofensywa z zaskoczenia, znana jako Bitwa pod Asiago, rozpoczęła się 15 maja 1916 roku i trwała dwa tygodnie. Wcześniej, w czasie I wojny światowej, Włochy nie spotkały się jeszcze z użyciem broni chemicznej, która zyskała już rozgłos na froncie zachodnim. Ataki z trującym gazem wstrząsnęły całym krajem.
Na początku Austriacy mieli szczęście - przejechali 20-30 kilometrów. Jednak w międzyczasie armia rosyjska rozpoczęła aktywne działania. Rozpoczął się słynny przełom Brusilovsky w Galicji. W ciągu kilku dni Austriacy wycofali się tak daleko, że musieli przerzucić jednostki z zachodu na wschód.
Włochy podczas I wojny światowej różniły się tym, że nie mogły wykorzystaćmożliwości, jakie daje sytuacja. Tak więc podczas bitwy o Asiago armia Luigiego Cadorny rozpoczęła kontrofensywę w najbardziej udanych okolicznościach, ale nie udało jej się wrócić na swoje dawne pozycje obronne. Po dwóch tygodniach walk front w Trentino zatrzymał się w połowie drogi, którą przebyli Austriacy. W rezultacie, podobnie jak w innych teatrach działań, żadna ze stron konfliktu na froncie włoskim nie była w stanie odnieść decydującego sukcesu. Wojna stawała się coraz bardziej pozycyjna i długa.
Bitwa pod Caporetto
W kolejnych miesiącach Włosi kontynuowali bezowocne próby zmiany linii frontu, podczas gdy Austro-Węgrzy pilnie się bronili. Takich było jeszcze kilka operacji w dolinie Isonzo i bitwa pod Monte Ortigara w czerwcu-lipcu 1917 roku. Już tej samej jesieni drastycznie zmienił się już zwyczajowy porządek rzeczy. W październiku Austriacy (tym razem przy silnym wsparciu niemieckim) rozpoczęli zakrojoną na szeroką skalę ofensywę na Włochy. Trwająca do grudnia bitwa (bitwa pod Caporetto) stała się jedną z największych w całej I wojnie światowej.
Operacja rozpoczęła się od tego, że 24 października liczne pozycje włoskie zostały zniszczone przez potężny ostrzał artyleryjski, w tym stanowiska dowodzenia, linie komunikacyjne i okopy. Następnie piechota niemiecka i austriacka przeszła do straszliwej ofensywy. Przód był zepsuty. Atakujący zdobyli miasto Caporetto.
Włosi rzucili się do słabo zorganizowanego odwrotu. Tysiące wyjechały z żołnierzamiuchodźcy. Na drogach panował bezprecedensowy chaos. Niemcy i Włochy po I wojnie światowej w równym stopniu zostały dotknięte kryzysem, ale jesienią 1917 roku to Niemcy mogli świętować długo oczekiwany triumf. Oni i Austriacy przeszli 70-100 kilometrów. Napastników zatrzymano dopiero nad rzeką Piave, kiedy włoskie dowództwo ogłosiło największą mobilizację w całej wojnie. Na froncie nie rozstrzelano 18-letnich chłopców. W grudniu konflikt ponownie stał się pozycyjny. Włosi stracili około 70 tysięcy osób. To była straszna porażka, która nie mogła pozostać bez konsekwencji.
Bitwa pod Caporetto przeszła do historii wojskowości jako jedna z niewielu udanych prób przebicia się przez Niemców i Austriaków przez front pozycyjny. Osiągnęli to nie tylko dzięki skutecznemu przygotowaniu artyleryjskiemu i ścisłej tajemnicy w ruchu wojsk. Według różnych szacunków w akcji brało udział ok. 2,5 mln osób z obu stron. Po klęsce we Włoszech naczelny wódz został zastąpiony (Luigi Cadorna został zastąpiony przez Armando Diaza), a Ententa zdecydowała się wysłać wojska pomocnicze do Apeninów. W masowej świadomości współczesnych i potomnych bitwa pod Caporetto została zapamiętana między innymi dzięki znanej na całym świecie powieści Pożegnanie z bronią! Jej autor Ernest Hemingway walczył na froncie włoskim.
Bitwa Piave
Wiosną 1918 roku armia niemiecka podjęła ostatnią próbę przebicia się przez pozycyjny Front Zachodni. Niemcy zażądali, aby Austriacy zaczęli”.własna ofensywa we Włoszech, aby przygwoździć tam jak najwięcej żołnierzy Ententy.
Z jednej strony Imperium Habsburgów sprzyjało temu, że w marcu bolszewicy wycofali Rosję z wojny. Nie było już frontu wschodniego. Jednak same Austro-Węgry były już znacznie wyczerpane wieloletnią wojną, czego dowodem była bitwa pod Piave (15-23 czerwca 1918). Ofensywa ugrzęzła kilka dni po rozpoczęciu operacji. Wpływ na to miał nie tylko upadek armii austriackiej, ale także szalona odwaga Włochów. Zawodników, którzy wykazali się niesamowitą wytrzymałością, nazywano „Kajmany Piave”.
Ostateczna porażka Austro-Węgier
Jesienią przyszła kolej Ententy na zaatakowanie pozycji wroga. Tu powinniśmy pamiętać o przyczynach I wojny światowej. Włochy potrzebowały północno-wschodnich regionów swojego kraju, które należały do Austrii. Imperium Habsburgów już pod koniec 1918 roku zaczęło się rozpadać. Wielonarodowe państwo nie mogło znieść długotrwałej wojny na wyczerpanie. Wewnątrz Austro-Węgier wybuchły konflikty wewnętrzne: Węgrzy opuścili front, Słowianie domagali się niepodległości.
Dla Rzymu obecna sytuacja była najlepsza do osiągnięcia celów, dla których Włochy skończyły w I wojnie światowej. Wystarczy krótka znajomość postaci z ostatniej decydującej bitwy pod Vittorio Veneto, by zrozumieć, że Ententa zmobilizowała wszystkie siły pozostające w regionie w imię zwycięstwa. Zaangażowanych było ponad 50 dywizji włoskich, a także 6 dywizji krajów sojuszniczych (Wielka Brytania, Francja i Stany Zjednoczone, które dołączyły).
W rezultacie ofensywa Ententy jest prawiespotkał się z oporem. Zdemoralizowane wojska austriackie, zaniepokojone wieściami z ojczyzny, odmówiły walki dywizja po dywizji. Na początku listopada skapitulowała cała armia. Rozejm został podpisany 3 marca, a 4 marca zakończyły się działania wojenne. Tydzień później Niemcy również przyznały się do porażki. Wojna skończona. Teraz czas na dyplomatyczny triumf zwycięzców.
Zmiany terytorialne
Proces negocjacji, który rozpoczął się po zakończeniu I wojny światowej, był tak długi, jak sam rozlew krwi, który ogarnął Stary Świat. Oddzielnie omówiono losy Niemiec i Austrii. Imperium Habsburgów upadło, mimo że nadszedł długo oczekiwany pokój. Teraz kraje Ententy negocjowały z nowym rządem republikańskim.
Austriaccy i sprzymierzeni dyplomaci spotkali się we francuskim mieście Saint-Germain. Dyskusje trwały kilka miesięcy. Ich wynikiem był traktat z Saint-Germain. Według niego, po I wojnie światowej Włochy otrzymały Istrię, Południowy Tyrol oraz niektóre regiony Dalmacji i Karyntii. Delegacja zwycięskiego kraju chciała jednak dużych ustępstw i starała się wszelkimi możliwymi sposobami powiększyć obszar odebranych Austriakom terytoriów. W wyniku zakulisowych manewrów udało się również przenieść część wysp u wybrzeży Dalmacji.
Pomimo wszelkich wysiłków dyplomatycznych, wyniki I wojny światowej dla Włoch nie zadowoliły całego kraju. Władze liczyły, że uda im się rozpocząć ekspansję na Bałkanach i zdobyćprzynajmniej część sąsiedniego regionu. Ale po upadku dawnego Cesarstwa Austriackiego powstała tam Jugosławia - Królestwo Serbów, Chorwatów i Słoweńców, które nie zamierzało oddać ani centymetra własnego terytorium.
Konsekwencje wojny
Ponieważ cele Włoch podczas I wojny światowej nigdy nie zostały osiągnięte, pojawiło się publiczne niezadowolenie z nowego porządku światowego ustanowionego przez Traktat Pokojowy z Saint-Germain. Miało to daleko idące konsekwencje. Rozczarowanie pogłębiły ogromne straty i zniszczenia, jakich doznał kraj. Według szacunków Włoch po I wojnie światowej straciła 2 mln żołnierzy i oficerów, a liczba zabitych to ok. 400 tys. osób (zginęło też ok. 10 tys. cywilów z północno-wschodnich prowincji). Napływał ogromny napływ uchodźców. Niektórym z nich udało się powrócić do dawnego życia w swoich rodzinnych miejscach.
Chociaż kraj był po tej samej stronie co zwycięzcy, konsekwencje I wojny światowej dla Włoch były bardziej negatywne niż pozytywne. Publiczne niezadowolenie z bezsensownego rozlewu krwi i kryzysu gospodarczego, który nastąpił w latach dwudziestych, pomogło wynieść do władzy Benito Mussoliniego i Partię Faszystowską. Podobna sekwencja wydarzeń czekała Niemcy. Dwa kraje, które chciały zrewidować wyniki I wojny światowej, rozpętały jeszcze bardziej potworną II wojnę światową. W 1940 r. Włochy nie zrzekły się swoich sojuszniczych zobowiązań wobec Niemców, tak jak porzuciły je w 1914 r.
