Konstelacja Żagla znajduje się na południowej półkuli naszego nieba. Chociaż część tego można zaobserwować w Rosji. Jego powierzchnia to ponad 500 metrów kwadratowych. Oznacza to, że konstelacja Żagiel jest trzydziestą drugą co do wielkości gromadą gwiazd na liście. Ma 195 gwiazd widocznych z naszej planety gołym okiem.
Historia obserwacji
Konstelacje na niebie interesują ludzi od czasów starożytnych. Już przedstawiciele pierwszych cywilizacji spoglądali w niebo, próbując połączyć naturę świecących gwiazd z istotą rzeczy na świecie. Co ciekawe, konstelacja Żagla w starożytnym świecie była uważana za część innej, bardziej znaczącej gromady gwiazd zwanej statkiem Argo. W tej gromadzie można gołym okiem zidentyfikować nawet ponad sto gwiazd. Taką nazwę nadali mu starożytni Grecy, którzy kojarzyli te gwiazdy z mitem o kampanii Argonautów i Jasona o Złote Runo. Bogini Hera wzniosła statek do nieba, zamieniając go w konstelację, aby na zawsze przypominać ludziom o genialnej kampanii odważnych greckich podróżników wColchis.
Dopiero w połowie XVIII wieku, z inicjatywy francuskiego astronoma Nicolasa Lacaille'a, mapa konstelacji została nieco przekształcona i ta ogromna mgławica została podzielona na trzy części. Wyróżniono w nim konstelacje Cariny, Kormy i właściwego Żagla. Nieco później zidentyfikowano również klaster Compass. Oprócz wymienionych, konstelacja Żagla jest otoczona przez skupiska Pompy, Centaura i Krzyża Południa. Rozwój technologii, w tym ogromnych teleskopów, a także aparatu matematycznego, umożliwił w tym okresie dokonanie znaczącego przełomu w badaniu i opisie właściwości przestrzeni. W szczególności dokładnie zbadano i zbadano poszczególne gwiazdy gromady Parusa. Tak więc gwiazda podwójna w pobliżu konstelacji składa się ze składników drugiej i czwartej wielkości, które znajdują się w odległości czterdziestu sekund kątowych od siebie. Co więcej, głównym składnikiem tej pary jest sam układ podwójny z dwiema sąsiadującymi gwiazdami. Obydwa mają około trzydziestu mas naszego Słońca. Nawiasem mówiąc, gwiazdy podwójne w konstelacji Żagle wcale nie są pod tym względem wyjątkowe. Wręcz przeciwnie. Większość „słońc” na naszym nocnym niebie to w rzeczywistości ciasne układy dwóch, trzech, a czasem czterech obiektów. Nie zawsze jest widoczny gołym okiem, ale można go wykryć za pomocą potężnych teleskopów.
Okres obrotu tej pary gwiazd w konstelacji Parus wynosi ponad 78 dni ziemskich. W tej samej gromadzie znajduje się kolejna ciekawa gwiazda, bardzo interesująca dla astrofizykówcechy. Mówimy o pulsarze gwiazdy neutronowej Vela. Pulsary są niezwykle niezwykłymi ciałami kosmicznymi, ponieważ emitują monstrualną siłę emisji radiowej. Ponadto stale się obracają. W ten sposób promieniowanie pada na zewnętrznego obserwatora z pewną okresowością - gwiazda jakby mruga. Na przykład pulsar Vela z konstelacji Żagla obraca się około 11 razy na sekundę. Jedna z pierwszych gwiazd tego typu została odkryta w 1977 roku. Co ciekawe, pierwsze wykryte impulsy radiowe z takich gwiazd wywołały niesamowite poruszenie w społeczności naukowej, ponieważ zostały pomylone z wiadomościami od obcych cywilizacji.
