Woda jest niezbędna wszystkim istotom do podtrzymywania życia. Nie jest to zaskakujące, ponieważ życie na naszej planecie powstało z wody. Ponad siedemdziesiąt procent powierzchni naszej planety pokrywa woda.
Podział na oceany
Wszystkie zasoby wodne planety składają się na oceany. Części oceanów są ze sobą ściśle powiązane. Największy podział zasobów wodnych dokonywany jest na oceany, których na Ziemi są cztery: Pacyfik, Atlantyk, Indianie i Arktyka. Niektórzy geografowie skłaniają się do dodania piątego do tej listy - Południa, nazywając wody myjące Antarktydę. Ale większość nalega tylko na cztery. A morza, zatoki i cieśniny są już częścią oceanu. Oznacza to, że każda z czterech gigantycznych przestrzeni wodnych ma swoje własne składniki. Granice oceaniczne istnieją tylko warunkowo. Z jednej strony są to części lądowe i wyspowe, az drugiej równoleżniki i południki planety.
Etymologia nazw
Po raz pierwszy wśród europejskich żeglarzy Magellan zobaczył największy ocean naszej planety w XVI wieku. Przez cały czas jego podróży wody te były spokojne, stąd nazwadostał - Cicho. Z nazwami innych oceanów wszystko jest jasne. Atlantic otrzymał swoją nazwę na cześć legendarnego Atlasa - bohatera starożytnych mitów greckich, który trzymał niebo na ramionach na skrajnym zachodzie Morza Śródziemnego. Wszystkie wody na zachodzie otrzymały w XVII wieku imię mitycznego bohatera. Indian zaczęto tak nazywać także dzięki starożytnym, tylko Rzymianom. Pliniusz jeszcze przed naszą erą w swoich pismach nazwał ocean na cześć najsłynniejszego ówczesnego kraju wschodniego, ale nazwa ta przyjęła się powszechnie dopiero od XVI wieku, po pierwszych podróżach po świecie. Rosyjska nazwa „Arktyka” została zatwierdzona dopiero w XX wieku, ponieważ oprócz tego, że znajduje się na północy, częścią składową oceanu są lodowce. Podczas gdy w większości krajów zachodnich od połowy XIX wieku nazywana jest po prostu Arktyką.
Morze planety
Morze, zatoki i cieśniny w łącznej powierzchni oceanów zajmują od piętnastu do osiemnastu procent. Jedyny wyjątek: Arktyka, której powierzchnia części składowych wynosi ponad siedemdziesiąt procent. Największą odosobnioną częścią oceanu są morza. Oddzielone są odcinkami lądu, wyspami lub podwodnymi wzniesieniami, a jednocześnie różnią się od innych wód jednym ze znaków - poziomem zasolenia, temperaturą czy prądami. Ze względu na stopień oddalenia mórz od wód oceanicznych są one marginalne (Barents), śródlądowe (śródziemnomorskie) i międzywyspowe (Filipiny). Jedynym wyjątkiem na liście jest Morze Sargassowe,których granice wyznaczają glony o tej samej nazwie. Ocean Spokojny zajmuje rozległy obszar. Jego powierzchnia to prawie pięćdziesiąt procent całej powierzchni wody planety. Dlatego też części Oceanu Spokojnego są największe, przekraczając kilkakrotnie obszar najmniejszej – Arktyki.
Zatoki i ich rodzaje
Zatoki to stosunkowo niewielkie obszary przestrzeni wodnej w porównaniu z morzami, które wpadają głęboko w kontynenty. Ale są również integralną częścią koncepcji „Oceanu Światowego”. Części Oceanu Światowego, obfitujące w zatoki, to rozległe przestrzenie Atlantyku w rejonie Europy oraz wody Północy obmywające Kanadę i Rosję. Jeśli klasyfikujemy składniki oceanów według największego rozmieszczenia, to pod względem ilościowym zatoki z pewnością będą na pierwszym miejscu. Przecież wszystkie zatoki, fiordy, ujścia rzek, laguny należą do tego typu.
Nawet pierwszy Europejczyk, który zobaczył Ocean Spokojny - hiszpański konkwistador - nazwał go Morzem Południowym, ponieważ widok był tylko na zatokę. Są oczywiście ogromne zatoki, takie jak Bengal czy Meksyk, ale większość z nich jest dość mała. A jeśli naukowcy zgadzają się, że na planecie jest około sześćdziesięciu mórz, to jest kilka rzędów wielkości więcej zatok, ale obliczenie dokładnej liczby jest prawie niemożliwe. A największa liczba zatok to części składowe Oceanu Atlantyckiego.
Cieśniny naturalne i sztuczne
Cieśniny to raczej wąskie części oceanów lub mórz, które służą jako separatorydla dwóch obszarów lądowych, ale jednocześnie łączą dwa akweny. Cieśniny są podzielone według szerokości, głębokości, głębokości, a także kierunku ruchu wody. Są bardzo wąskie, jak Cieśnina Bosfor między Morzem Czarnym a Morzem Marmara o szerokości zaledwie siedmiuset metrów, i bardzo szerokie, jak Przejście Drake'a między Oceanem Atlantyckim i Pacyfikiem o szerokości ponad tysiąca kilometrów.
Oprócz cieśnin istnieje inna, dość unikalna forma łączenia ze sobą przestrzeni wodnych. Ale to nie jest część oceanu. Są to sztuczne kanały, które ludzkość buduje, aby przyspieszyć ruch statków. Najpierw ludzie połączyli rzeki, potem morza. A stosunkowo niedawno, według standardów historycznych, zaczęli łączyć ze sobą oceany. Najbardziej znane to Kanał Sueski, który łączy Morze Śródziemne i Morze Czerwone, a wraz z nimi Ocean Atlantycki i Indyjski, a także Kanał Panamski, który przyspiesza podróż z Atlantyku do Pacyfiku.
