Od najdawniejszych czasów miliardy oczu wpatrywały się w nocne niebo, gdy ludzie próbowali rozwikłać tajemnicę cichego satelity, który oświetlał ich drogę. Księżyc jest nie tylko naszym najbliższym kosmicznym sąsiadem, to integralna część naszego życia, towarzysząca nam wszędzie swoim tajemniczym światłem, o którym wspomina się w poezji i prozie, filmach i muzyce, setkach legend i mistycznych opowieści.
Jej kuszące światło z czasów starożytnych przyciągnęło uwagę zwykłych ludzi i wielkich naukowców, którzy próbowali rozwikłać jego odwieczną zagadkę.
Naukowcy z przeszłości odkrywają tajemnicę
Pierwsze próby zrozumienia natury Księżyca, pomijając mity i legendy, zostały podjęte przez starożytnego greckiego pisarza Plutarcha, który próbował rozwikłać tajemnicę księżycowych plam.
Jednym z wielkich ludzi, którzy wnieśli nieoceniony wkład w rozwikłanie wiecznej tajemnicy, jest Leonardo da Vinci. On jednak, mając wiedzę znacznie wyprzedzającą czasy, w których żył, był nie mniej tajemnicą dla…ich rówieśnicy i kolejne pokolenia. Zasugerował, że Księżyc jest podobny do Ziemi i zaproponował teorię wyjaśniającą blask Księżyca. Popielate światło księżyca jest niesamowitym zjawiskiem: widzimy całe ciało niebieskie, chociaż Słońce oświetla tylko jego część. Jednocześnie część powierzchni Księżyca, na którą nie pada bezpośrednie światło słoneczne, ma charakterystyczny popielaty odcień. Efekt ten znany jest dziś jako blask da Vinci. Naukowiec uwiecznił swoje imię, przedstawił postępowe idee do rozważenia w czasach, gdy ludzkość nie miała pojęcia, że Ziemia krąży wokół Słońca.
Wielki astronom Mikołaj Kopernik swoim nieśmiertelnym dziełem „O obrotach kręgów niebieskich”, w którym zwrócił uwagę, że Ziemia jest ciałem niebieskim i jedną z planet, przybliżył rozwiązanie problemu natury Księżyca.
Galileo Galilei bez wątpienia stał się pierwszym naukowcem, który dokonał ogromnego przełomu w umysłach ludzkości w związku z wyglądem powierzchni księżyca. Opisał rzeźbę księżyca i dokonał wspaniałego odkrycia dotyczącego obecności gór i pasm górskich. Do swoich badań wynalazł fajkę domowej roboty, która pozwoliła mu odkryć nieznany świat księżycowy. Nie mogąc przeprowadzić bardziej szczegółowych badań, postrzegał ciemne plamy na Księżycu jako morza i błędnie stwierdził, że Księżyc i Ziemia są całkowicie identyczne, zakładając, że ta pierwsza zawiera zarówno powietrze, jak i wodę. Czternaście mórz jest nadal reprezentowanych na mapach księżycowych, zajmując prawie połowę jego powierzchni. Chociaż teraz wszyscy wiedzą, że w tych wszystkich „morze” nie ma ani jednej kropliwód i są równinami wśród wielu gór i pasm górskich, co do których genialny naukowiec nie pomylił się ani na jotę. To Galileusz wynalazł metodę określania wysokości gór na Księżycu na podstawie długości rzucanych przez nie cieni, rozciągających się w kierunku przeciwnym do tego, z którego pochodzi blask Słońca i podkreślających rzeźbę powierzchni Księżyca. Odkrył też i nazwał dwa pasma górskie - słynne Alpy Księżycowe i Apeniny.
Badanie gór księżycowych kontynuował włoski astronom Riccioli, który w 1651 roku opublikował mapę Księżyca. Choć on sam nie brał czynnego udziału w obserwacjach, nadal możemy obserwować jego bezpośredni udział w procesie wyznaczania wielu fragmentów księżycowego krajobrazu, gdyż nadane mu nazwy zachowały się na wielu księżycowych mapach. Jedną z gór nazwał nawet własnym imieniem.
Księżyc ulga
Obecnie, gdy patrzymy na księżyc przez lornetkę lub mały teleskop, widzimy, że jego powierzchnia składa się z dwóch różnych typów terenu: ciemnych płaskich równin i jasnych górzystych, pokrytych licznymi kraterami rozmiary.
Wcześniej, jak już wspomniano, ciemne plamy równin mylono z morzami, ponieważ w tamtym czasie nie podejrzewano, że na suchej, pozbawionej powietrza powierzchni Księżyca nie ma wody, dlatego nazwano je maria, co po łacinie oznacza morze.
Góry na Księżycu mają szczególny kształt pierścieni i są dwojakiego rodzaju: cyrki i kratery.
Sposoby ich powstawania różnią się od procesów ziemskich. Pasma górskie na naszej planeciesą tworzone w jeden z następujących sposobów:
- tektoniczne - zderzenie ze sobą płyt tworzących powierzchnię Ziemi (większość gór i szczytów górskich ma to pochodzenie)
- wulkaniczne - formowanie się gór pod wpływem gorącej magmy wznoszącej się z głębi Ziemi w wulkany.
Proces formowania się gór księżycowych od dawna jest przedmiotem zainteresowania naukowców i budzi kontrowersje.
Istnieją dwie hipotezy:
- Według jednego z nich, pierwsze góry na Księżycu powstały w wyniku gigantycznych uderzeń asteroid w odległej przeszłości, których w Układzie Słonecznym była ogromna liczba u zarania dziejów. Pod wpływem tych uderzeń na jego powierzchni powstały kratery znacznie większe niż te, które widzimy dzisiaj. Zgodnie z tą teorią są to tak zwane „morze”.
- Jednak istnieje również hipoteza o wulkanicznym pochodzeniu gór. Jej zwolennicy uważają, że góry powstały w strefach zanurzenia lub osiadania powierzchni podczas nagrzewania się księżycowego wnętrza.
Jakie góry są na Księżycu?
Dowiedzmy się więcej na ten temat. Co sądzisz o idei wspinaczki księżycowej? Nie potrzebujemy nawet skafandrów kosmicznych, wystarczy Twoja wyobraźnia.
Góry i poszczególne góry określane są łacińskimi nazwami: montes – pasma górskie i mons – poszczególne góry. Zaczniemy od miejsca lądowania ostatniego załogowego odkrywcy Księżyca, Apollo 17. W tym miejscu znajdują się Góry Taurus (Montes Taurus), położone na wschód od Morza Przejrzystości. Dwa główne pasma górskie mają dwie inne cechy krajobrazu księżycowego. Morze Przejrzystości jest oddzielone od Morza Dusz górami Kaukazu na północy, a od południa Apeninami. Na ich skrzyżowaniu widoczna jest góra Hadley, nazwana na cześć brytyjskiego wynalazcy i matematyka Johna Hadleya (1682-1743). Alpy Księżycowe otaczają idealnie owalny krater Platon na północnym zachodzie.
Na jałowej powierzchni Morza Deszczowego znajdują się dwa najbardziej imponujące pojedyncze szczyty górskie Piton i Pico. Pyton ma podstawę o średnicy 25 km i wysokości 2250 m nad otaczającą go równiną. Jeszcze bardziej uderzający jest Pico, o podstawie 15x25 km i wysokości 2400 m. Oba noszą nazwy gór na Teneryfie na Wyspach Kanaryjskich.
Podczas gdy te góry wyglądają niesamowicie na tle słabego blasku wschodzącego słońca, w rzeczywistości są one nadal dość płaskie w porównaniu z tymi na Ziemi. Ale to nie powstrzymuje nas przed podziwianiem ich podczas naszego wyimaginowanego spaceru po księżycu.
Lista gór na Księżycu
Na podstawie danych z różnych źródeł najbardziej znane góry na północnym wschodzie to:
- Alpy (Montes Alpes);
- Alpine Valley (Vallis Alpes);
- Kaukaz (Montes Caucasus);
- Apeniny (Montes Apenninus);
- Góry Hemus (Montes Haemus);
- Góry Tauryjskie (Montes Taurus).
Pireneje (Montes Pyrenaeus) są najbardziej widoczne na południowym wschodzie.
Południowy zachód:
- Prosta ściana (Rupes Recta);
- Góry Ryfejskie (Montes Riphaeus).
Północ-Zachód:
- Dolina Schroetera (Vallis Schroteri);
- Góry Jura (Montes Jura).
Wysokość gór na Księżycu w niektórych punktach sięga ośmiu kilometrów.
Szczyt Huygens
Znajduje się na skraju Morza Deszczowego, a jego najwyższy punkt znajduje się 5,5 km nad poziomem morza. Jest częścią systemu górskiego księżycowych Apeninów i jest najwyższą górą na Księżycu (jednak nie najwyższym punktem). Najwyższa część Huygens znajduje się w strefie jasnego krateru na prawo od szczytu Ampère.
Góra została nazwana na cześć holenderskiego astronoma, matematyka i lekarza Christiana Huygensa.
Góra Tycho na Księżycu
Nie można zignorować tej góry, nazwanej na cześć duńskiego naukowca Tycho Brahe w 1961 roku przez włoskiego astronoma Giovanniego Riccioli.
Jest to olśniewająca kropka z promieniami rozchodzącymi się we wszystkich kierunkach na spodzie księżyca. Zgodnie z istniejącą wersją, najdłuższy promień krateru Tycho dzieli Morze Przejrzystości i rozciąga się na 4000 km od krateru. Majestatyczna góra Tycho to krater o średnicy 95 km. Podczas pełni księżyca Tycho można zobaczyć w całej okazałości: emituje tak oślepiające światło, że zdaje się przenikać wszechświat i zachwycać wielu badaczy.
Czy marzenie się spełni
Wędrówka po Księżycu jest możliwa w nieskończoność, ale nasza podróż dobiega końca na dzisiaj, choć nikt nie krępuje jej kontynuowania – w końcu można to zrobić w każdej chwili, po prostu patrząc na gwiaździste niebo niebo.
A kto wie, może kiedyś każdy, kto będzie chciał, będzie miał okazję to zrobić i dotknąć własnymi rękami kuszącego chłodu tych tajemniczych księżycowych gór. Fantazja? Ale przecież ludzie w starożytności nie mogli sobie nawet wyobrazić, że pewnego dnia ludzka stopa postawi stopę na powierzchni księżyca.
