Druga wojna światowa się skończyła. Jej konsekwencje dla Europy były straszne. Zginęły dziesiątki milionów ludzi, znaczna część zasobów mieszkaniowych została zniszczona, a produkcja rolna ledwie osiągnęła 70% przedwojennego poziomu.
Całkowite straty gospodarcze oszacowano ostrożnie na 1440 miliardów przedwojennych franków. Bez wsparcia z zewnątrz kraje dotknięte wojną nie mogły rozwiązać powstałych problemów. Plan Marshalla, nazwany na cześć jego inicjatora, amerykańskiego sekretarza stanu i emerytowanego wojskowego George'a Marshalla, określa, jaka powinna być ta pomoc.
Europa została podzielona na dwie części, wschód znajdował się pod wpływem ZSRR, a stalinowscy przywódcy nie ukrywali swojej wrogości wobec systemu wolnorynkowego, jak również swoich zamiarów ustanowienia porządku socjalistycznego we wszystkich Kraje europejskie.
W tym kontekście siły, które są powszechnie nazywane „lewicowymi”, stały się bardziej aktywne. Partie komunistyczne wspierane przez Związek Radziecki zaczęły zdobywać popularność i zyskiwać na popularności.
W tym momencie rozpoczęły się Stany Zjednoczoneczują groźbę dojścia komunistów do władzy na kontrolowanym przez nich terytorium Europy Zachodniej.
Plan Marshalla był najbardziej udanym zrealizowanym projektem pomocy gospodarczej w historii ludzkości.
Generał armii, który został sekretarzem stanu za Trumana, J. Marshall nie miał wykształcenia ekonomicznego. Prawdziwymi ojcami planu byli J. Kennan i jego grupa, którzy opracowali główne szczegóły jego realizacji. Po prostu otrzymali zadanie opracowania środków mających na celu ograniczenie wpływów sowieckich w Europie Zachodniej, gdzie w przypadku dojścia do władzy komunistów Stany Zjednoczone mogą stracić najważniejsze rynki zbytu, aw przyszłości stanąć w obliczu bezpośredniego zagrożenia militarnego.
W rezultacie dokument opracowany przez ekonomistów nazwano Planem Marshalla. W trakcie jego realizacji szesnaście krajów europejskich otrzymało łączną pomoc w wysokości 17 mld USD. Plan Marshalla przewidywał jednak nie tylko dystrybucję żywności i jedzenie amerykańskich pieniędzy, pomoc była udzielana na bardzo surowych warunkach, takich jak obniżenie ceł, odmowa nacjonalizacji przedsiębiorstw i wspieranie zasad gospodarki rynkowej, a otrzymywać mogły jedynie kraje demokratyczne. to. 17% otrzymanych środków miało być przeznaczone na zakup sprzętu produkcyjnego.
Sam George Marshall podczas swojego przemówienia na Harvardzie 5 czerwca 1947 r. jasno wyraził istotę amerykańskiej polityki wojskowej. Walka z komunizmem jest niemożliwa, jeśli Europa jest słaba.
Plan Marshalla to udana próba przywrócenia gospodarkikraje dotknięte wojną, a do 1950 roku wszystkie przekroczyły przedwojenny poziom produkcji rolnej i przemysłowej.
Część pomocy była udzielana bezpłatnie, ale głównie były to pożyczki o niskich stawkach.
Plan Marshalla został skrytykowany przez kierownictwo ZSRR i krajów Europy Wschodniej „demokracji ludowej”, ale wskaźniki makroekonomiczne osiągnięte w ciągu zaledwie czterech niepełnych lat mówiły same za siebie. Poziom wpływów partii komunistycznych zaczął gwałtownie spadać, a Ameryka otrzymała ogromny rynek zbytu na swoje towary.
