Las Arden to duży masyw w paśmie górskim o tej samej nazwie, położony na terenach współczesnej Francji, Belgii i Luksemburga. Istnieją dwie wersje pochodzenia nazwy: istnieje punkt widzenia, że toponim Ardenów (Ardenów) pochodzi od celtyckiego słowa „czarny”, według innej wersji nazwa lasu pochodzi od przymiotnika „high” tego samego języka.
Charakterystyka ogólna
Las Arden jest bogaty w zasoby naturalne. Znajdują się tu złoża węgla i rudy żelaza. Flora reprezentowana jest głównie przez brzozy, świerki i inne drzewa iglaste. Nadał nazwę jednemu z północno-wschodnich departamentów Francji, a dziś mieści się w nim duży park przyrodniczy dla turystyki. Las Arden zajmuje bardzo korzystną lokalizację strategiczną, dlatego często stał się sceną ważnych europejskich wydarzeń.
W historii i kulturze
Pierwsza wzmianka o lesie Ardenów dotyczy I wieku p.n.e.ogłoszenie. Juliusz Cezar w swoich słynnych „Zapisach o wojnie galijskiej” nie pomija tego imienia. Ponadto tablica jest wymieniana w wielu znanych dziełach literackich. To właśnie tutaj wędrował szlachetny rycerz Roland, bohater średniowiecznych wierszy i legend. W tym lesie rozgrywa się słynna komedia szekspirowska Jak wam się podoba. W średniowieczu gawędziarze w swoich dziełach uczynili z tego masywu bajeczne miejsce, umieszczając w jego dziczy magiczne źródła, przedmioty i zaludniając go niezwykłymi stworzeniami.
Wojna
Las Arden stał się miejscem jednej z operacji podczas I wojny światowej. Tu w sierpniu, już w pierwszym roku od wybuchu działań wojennych, rozegrała się zacięta walka między wojskami niemieckimi i francuskimi. Główne starcia rozegrały się w dwóch miejscach: w rejonie Longwy oraz w pobliżu rzeki Semois. W pierwszej części siły francuskie zostały pokonane i zaczęły wycofywać się na południe. Potem nastąpiła krótka przerwa między bitwami. Na rzece armia francuska, mimo swojej przewagi, również została pokonana.
Operacja 1944-1945
Wtedy areną konfrontacji aliantów z Niemcami stał się także Las Arden. Wojna zbliżała się już do końca, ale wciąż czekała decydująca bitwa, do której obie strony zebrały wszystkie swoje siły. Latem 1944 alianci wysadzili swoje wojska w Normandii, otwierając tym samym Drugi Front na kontynencie europejskim. To znacznie komplikowało pozycję Niemców na zachodzie, którzy byli zmuszeni podzielić swoje siły na dwie częścijednostek i osłabienie pozycji w sektorze wschodnim. Wojska anglo-amerykańskie przygotowywały wielką ofensywę, ale Niemcy zamierzali przebić się przez ich fortyfikacje.
Dowództwo dowiedziało się o ich planach i podjęło kolejny krok: najsilniejsze i najbardziej gotowe do walki jednostki zostały rozmieszczone na północy i południu, a słaba obrona została umieszczona w centrum, aby otoczyć i uwięzić wróg. Mimo to Niemcy rozpoczęli dość poważną ofensywę, ich cios był namacalny i opóźnił natarcie aliantów.
Obraźliwe
Las Arden stał się miejscem głównego ataku armii niemieckiej w połowie grudnia na sektor zachodni. II wojna światowa dobiegała końca, ale operacja ta pokazała, że pozycje Niemców są nadal dość silne. W końcu przedarli się przez obronę i posunęli dość daleko w głąb lądu. Dostali taktyczne zadanie: zdobyć mosty na Mozie, otwierające drogę na terytorium Belgii. Niemcy zdecydowali się na ten krok, mimo że brakowało im paliwa, ale spodziewali się uzupełnienia go na ziemiach francuskich i belgijskich. Przez dziesięć dni siły niemieckie atakowały pozycje alianckie. Udało im się nawet zdobyć miasto Saint-Vith. Jednak nie udało im się zdobyć Bastogne. W celu przyspieszenia strajku odwetowego Churchill poprosił Stalina o przyspieszenie ruchu wojsk sowieckich w sektorze zachodnim.
Kontrofensywa
Ten sam cierpliwy las Arden stał się areną odwetowego uderzenia aliantów. Belgia, a raczej jej stolica, była celem ruchu nazistowskiego, gdzie spodziewano się uzupełnienia zapasów i paliwa. Jednak na przełomie grudnia i stycznia następnego roku alianci rozpoczęli decydującą kontrofensywę. Udało im się okrążyć Niemców i otoczyć ich. Od północy i południa zadawali bardzo delikatne ciosy wrogowi i otaczali go. Jednak wróg nadal stawiał opór i bronił się. Ostateczny punkt zwrotny nastąpił po rozpoczęciu przez wojska radzieckie ofensywy na dużą skalę od Bałtyku do Karpat. Zmusiło to dowództwo niemieckie do przeniesienia głównych, najbardziej gotowych do walki sił na wschód, osłabiając tym samym ich pozycje na zachodzie. Następnie alianci zadali wrogowi ostateczną klęskę i pomimo rozkazu Hitlera kontynuowania ofensywy, resztki wojsk niemieckich zaczęły się wycofywać.
Znaczenie
Las Arden, którego zdjęcie prezentujemy w tym artykule, stał się miejscem jednej z poważnych klęsk Niemców w końcowej fazie wojny. Stracili prawie wszystkie swoje samoloty biorące udział w tej operacji, chociaż wcześniej zdołali zadać szereg znaczących ataków na lotniska alianckie na terytoriach francuskich i belgijskich. Naziści nie spełnili nawet swojego głównego zadania technicznego: nie zdobyli mostów na Mozie. Nie uzyskali też dostępu do paliwa, co było drugim najważniejszym celem niemieckiego dowództwa.
