Gdzie jest najdłuższa rzeka na świecie? Jeszcze nie tak dawno uważano, że w Afryce. Jednak badania ostatnich dziesięcioleci mówią coś zupełnie innego. Wydawałoby się, że przy nowoczesnych technologiach takie niuanse powinny być znane od dawna. Ale pytanie, która rzeka jest najdłuższa na świecie, wciąż może budzić kontrowersje i nieporozumienia. Przyjrzyjmy się temu, a także dowiedzmy się czegoś ciekawego o naszym rekordzistce.
Nil czy Amazonka?
Długość rzeki jest bardzo niejednoznacznym parametrem. Aby go zmierzyć, musisz dokładnie wiedzieć, gdzie strumień się zaczyna, gdzie kończy i jak przepływa między tymi punktami. Wiarygodne dane na ten temat nie zawsze są łatwe do uzyskania, ponieważ ujście rzeki często zmienia się na skutek silnej erozji, a czasami całkowicie wysycha i ginie. Źródło rzeki jest zwykle uważane za początek jej najdłuższego dopływu, a jego wybór jest błędny.
Przez długi czas rzeka Nil była uważana za najdłuższą, o długości około 6852 metrów. Płynie we wschodniej Afryce i jest uważany za największy ciek wodny na kontynencie. Drugim najdłuższym był Amazon w Ameryce Południowej. Jednak teraz rzeki zmieniły kierunek.
W połowie XX wieku naukowcy odkryli, żepoczątek Amazonki został wybrany błędnie, a jej punktem wyjścia nie jest lewy dopływ, ale prawy. Dziś na podstawie współczesnych pomiarów i materiałów, do których należą mapy satelitarne, można argumentować, że długość Amazonki wynosi co najmniej 6992 metry. To bez wątpienia sprawia, że jest to najdłuższy na świecie.
Otwarcie rzeki
Według przybliżonych szacunków Amazonka „narodziła się” około 9 milionów lat temu. Zanim stał się znany światu, w jego dorzeczu żyły liczne plemiona Indian. Europejczycy pojawili się na tym terytorium w 1542 roku, kierowani przez konkwistadora i podróżnika Francisco de Orellano, uważanego za odkrywcę rzeki.
Hiszpan wylądował na zachodzie Ameryki Południowej i pokonując góry, wyruszył na rafting. Mnich pod jego dowództwem opisał podróż. Opisał brzegi rzeki jako nieprzeniknioną dżunglę, gdzie od czasu do czasu znajdowały się osady ludzi. Konkwistadorzy okradli ich lub wymienili na żywność. Kilka tygodni później Hiszpanie dotarli do ujścia rzeki, a Francisco Orellano jako pierwszy przepłynął całą jej długość i przekroczył stały ląd z zachodu na wschód w najszerszym miejscu.
Według mnicha, konkwistador wybrał imię "Amazonka" po tym, jak spotkał plemię okrutnych i wojowniczych kobiet, które dzielnie walczyły z jego grupy. To prawda, że inni badacze rzeki nie znaleźli żadnych śladów osadnictwa czysto kobiecego i uznali tę historię za piękną legendę. Według innej wersji nazwa pochodzi od lokalnego słowa „amasunu”, któretłumaczy się jako „wielka rzeka”.
Królowa Rzek
Ludzie, którzy tu mieszkają, czasami nazywają ją „Królową”. Najdłuższa rzeka świata znajduje się w północnej części kontynentu Ameryki Południowej, prawie całkowicie przecinając ją z zachodu na wschód. Rozpoczyna się w górach Peru i tworzy zbieg dwóch dużych dopływów - rzeki Maranion i Ucayali, wpada do Oceanu Atlantyckiego na wschodnim wybrzeżu kontynentu. Według niektórych doniesień długość Amazonki nie wynosi nawet 6992 metrów, ale ponad 7000 metrów (jeśli liczyć od dopływu Apachetu).
W pobliżu ujścia tworzy ogromną deltę o powierzchni stu kilometrów kwadratowych. Przebijają go setki cieśnin, rzek, strumieni i kanałów, obmywając wiele wysp. Potężne pływy oceaniczne tworzą silne fale, pokonując nurt rzeki i wdzierając się w głąb lądu. Dlatego delta Amazonki nie zaczyna się na skraju lądu, ale wpada do niego na około 300 kilometrów. Lokalne fale pływowe mogą osiągnąć 3-4 metry i poruszać się z prędkością 20 km/h.
Dorzecze
Setki dopływów wpływają do Amazonii. Około 20 z nich to duże rzeki, które osiągają długość 1500-3000 kilometrów. Głębokość Amazonki w regionie delty wynosi około stu metrów, ale wraz z postępem na stały ląd stopniowo się zmniejsza. Statki morskie zawijają przez 1700 kilometrów od ujścia do portu Manaus. W przypadku transportu rzecznego Amazonka i jej dopływy są dostępne na odcinku 4300 kilometrów.
Dorzecze najdłuższej rzeki na świecie obejmuje 7050000 km². Obejmuje terytorium Peru, Kolumbii, Boliwii, Wenezueli i Gainy, chociaż jego główna część znajduje się w północnej części Brazylii. Amazonka znajduje się po obu stronach równika: jej prawe dopływy znajdują się na półkuli południowej, a lewe na półkuli północnej. Dzięki takiemu położeniu pora deszczowa przypada w różnych porach, a rzeka w pełni płynie przez cały rok.
Niezwykła natura
Dorzecze najdłuższej rzeki na świecie znajduje się prawie w całości w strefie równikowej. Ze względu na ciepły i wilgotny klimat, a także ciągłe powodzie Amazonki, utworzyły się tu gęste lasy tropikalne z ogromną różnorodnością gatunków.
Dorzecze uważane jest za jedno z najmniej zbadanych i najniebezpieczniejszych miejsc na świecie. Jej gęsta dżungla jest domem dla anakond, piranii, lampartów, kajmanów, delfinów rzecznych inia oraz największego na świecie gryzonia, kapibary, osiągającej 1,5 metra długości.
Tysiące gatunków zwierząt żyje w Amazonii i jej obszarach przybrzeżnych, z których wiele nie zostało jeszcze opisanych przez naukę. Jej lasy deszczowe pokrywają około 5,5 miliona km2. Nazywane są „płucami planety”, ponieważ wytwarzane jest tam prawie 50% całego tlenu na Ziemi. W amazońskich zaroślach rosną wszelkiego rodzaju pnącza, storczyki, paprocie, epifity, palmy, orzechy brazylijskie o średnicy pnia do 2 metrów. Tutaj również znajduje się największa na świecie lilia wodna - Victoria regia. Średnica liścia sięga 2 metrów, a kwiatów - 30 centymetrów.
