Wisła to najdłuższa rzeka nie tylko w Polsce, ale także w basenie Morza Bałtyckiego. Pod względem zawartości wody ustępuje tylko Newie. Początki Wisły znajdują się na górze Baranya na wysokości ponad 1 tys. m n.p.m. w Karpatach Zachodnich (Beskid Morawsko-Śląski). Jej głównymi źródłami są Chernaya Wisełka i Belaya Wisełka. Całkowita długość rzeki wynosi 1047 km, a powierzchnia jej dorzecza 198,5 tys. Wisła wpada do Morza Bałtyckiego w pobliżu Gdańska. Głębokość Wisły w niektórych miejscach dochodzi do 7 metrów. Najważniejszymi dopływami rzeki są San, Bug Zachodni, Narew i Pilica. Maksymalna szerokość kanału to 1000 metrów. Wisła zasilana jest w główne wody z dopływów płynących z Karpat. Powódź rzeki zależy od roztopów. Powodzie występują zarówno zimą, jak i latem. Wysokie i gwałtowne wezbrania wody, a także zatory lodowe mogą prowadzić do powodzi. Wisła na mapie Europy jest pośrodku.
Kształtowanie się Wisły
Wisła pojawiła się na Ziemi w czwartorzędowym okresie geologicznym. Mapadziś nie oddaje ani rozmiaru, ani kierunku przepływu tej drogi wodnej. Od tego czasu zlodowacenie nawiedzało Polskę 8 razy i za każdym razem przesuwało dolinę rzeki. Wisła swoje obecne parametry przybrała około 14 tysięcy lat temu, kiedy ostatni lód skandynawski opuścił kontynent. Ale nawet dzisiaj rzeka nadal się kształtuje, o czym świadczy nagromadzenie opadów na całej długości kanału i znaczna erozja brzegów. Główną osobliwością Wisły wśród rzek europejskich jest jej asymetria. Jest to konsekwencja „pracy” lodowców. Lewa strona basenu to zaledwie 27%, a prawa 73%. Wzdłuż Wisły obserwuje się trzy rodzaje ukształtowania terenu: pas wyżyn karpackich, wyżynę zachodnioeuropejską i równinę wschodnioeuropejską.
Historia rzeki i okolic
Po raz pierwszy Wisła pojawia się w kronikach historycznych Pliniusza Starszego. W II wieku naszej ery uczony starożytnej Grecji Ptolemeusz napisał, że była to naturalna granica terytoriów między ziemiami Sarmatów i Niemców. W starożytnym Rzymie dorzecze Wisły uważane było za ziemie plemion germańskich. Słowianie zasiedlili te tereny w VI-VIII wieku. Vistleans utworzyli państwo z trzema stolicami: Krakowem, Straduve i Sandomierzem. W X wieku kraj został podbity przez inne plemię Słowian - polan, które stworzyło współczesną Polskę. Kraków pozostał stolicą. Koronowano tu polskich królów do 1610 roku, kiedy Warszawa stała się centrum państwa. Wisła zawsze była najważniejszą drogą wodną z wnętrza Europy do Bałtykumorze.
Gospodarcze znaczenie Wisły
Wisła (Polska) to największa droga wodna w kraju. Zawiera do 60% wszystkich zasobów wodnych, a jej dorzecze zajmuje połowę terytorium państwa. Wisła odgrywa znaczącą rolę w gospodarce narodowej Polski. Rozwinęła żeglugę towarową i pasażerską dla statków o wyporności do 500 ton. Na Wiśle znajduje się kilka elektrowni wodnych, z których największą jest elektrownia wodna Włocławek. Jego moc to ponad 160 MW. Oprócz zasilania zasobów mieszkaniowych w Polsce, rzeka dostarcza wodę do przedsiębiorstw przemysłowych, takich jak Huta Nowa Huta i gigant metalurgiczny Kotowice, przedsiębiorstwa petrochemiczne w Płocku, warsztaty FAS (Warszawskie Zakłady Samochodowe), zakłady nawozów azotowych we Włocławiku i wiele innych.
Zabytki, rekreacja i turystyka
Wisła to rzeka atrakcyjna dla różnorodnych form rekreacji. Są to turystyka piesza i wodna oraz rejsy rzeczne. Znajdują się na nim dwa wspaniałe parki krajobrazowe: przy ujściu i „Wepsz”. Rzeka przepływa przez tak duże polskie miasta jak Warszawa, Kraków, Gdańsk, Włocławek, Płock, Tarnobrzeg, Toruń i inne. Ciekawy półwysep w Zatoce Gdańskiej Westerplatte, na którym miały miejsce pierwsze bitwy II wojny światowej. Podróżując wzdłuż Wisły można zobaczyć niesamowite zabytki architektury i historii: Katedrę św Stanisława i Wacława w Krakowie, Stare Miasto w Tarnobrzegu, Zamek Królewski, Łazensk i pałace prezydenckie - w Warszawie, Most Solidarności w Płocku,ratusz i kaplica królewska w Gdańsku, dom słynnego astronoma Mikołaja Kopernika w Toruniu, zespół pałacowo-parkowy Czartoryskich w Puławie. Szlaki turystyczne wzdłuż Wisły cieszą się w ostatnich latach dużą popularnością wśród Rosjan.
