Pomimo tego, że wojna pancerników to już przeszłość, nadal podziwiamy te stalowe piękności, które przez długi czas nosiły przydomek „panowie mórz”. Te żelazne potwory, które pojawiły się w drugiej połowie XIX wieku, wzbudzały strach i podziw przez kilkadziesiąt lat z rzędu. Jednym z ostatnich takich statków, który pozostawił zauważalny ślad w historii marynarki wojennej, był pancernik Missouri.
Ten olbrzym został położony w jednej ze stoczni w Nowym Jorku na początku budzącego grozę 1941 roku i zwodowany w styczniu 1944 roku. Już w trakcie budowy projekt pancernika przeszedł bardzo znaczące zmiany, co wiąże się ze specyfiką prowadzenia działań wojennych przez niemieckie i japońskie siły zbrojne. W szczególności dużą uwagę zwrócono na ochronę amunicji i dział wieżowych, co wiązało się z bardzo realnym zagrożeniem ze strony samolotów niemieckich i japońskich. Maksymalna grubość pancerza okrętu sięgała półtora tysiąca milimetrów, co czyniło gopraktycznie niezniszczalny.
Pancernik Missouri miał potężną pięść, opartą na trzech 16-calowych armatach. Ani wcześniej, ani później żaden okręt wojenny Stanów Zjednoczonych nie posiadał takiej broni. Ponadto statek posiadał dwadzieścia dział kalibru 25 mm i 100 dział przeciwlotniczych do ochrony przed atakami z powietrza. Maksymalna prędkość statku wynosiła 35 węzłów, co czyni go jednym z najszybszych w swojej klasie.
Pancernik „Missouri” sprawdził się znakomicie nie tylko w zderzeniu z japońskimi okrętami i samolotami, ale także w szturmie na umocnienia naziemne.
Tak więc załoga tego stalowego potwora okryła się niesłabnącą chwałą w bitwach o wyspy Iwo i Okinawę. Co więcej, przy jednoczesnej salwie ze wszystkich dział baterii głównej, wokół statku i wewnątrz statku uformował się worek próżniowy, tak że przez pewien czas marynarze i oficerowie nie mogli normalnie oddychać.
Pancernik Missouri przeszedł do historii świata nie tylko ze względu na swoje militarne wyczyny, niesamowite parametry techniczne, ale także ze względu na fakt, że to właśnie na jego pokładzie odwrócono ostatnią stronę tej potwornej katastrofy. 2 września 1945 roku podpisano tutaj akt kapitulacji Japonii, który został zaakceptowany przez amerykańskiego dowódcę naczelnego D. McArthura.
Pancerniki II wojny światowej udowodniły, że w tamtym czasie wyznaczały główne kierunki konfrontacji na oceanie. Jednak z biegiem czasu rola tego typu statków stopniowo malała. Wielu z nich zakończyło swojedni w dokach, cięte na kawałki. Pod tym względem nasz bohater miał szczęście: mimo zaawansowanego wieku miał szansę uczestniczyć w kilku kolejnych firmach. W szczególności w 1991 roku pancernik Missouri był jednym z niewielu pancerników, z których wystrzelono pociski podczas bombardowania Iraku. Dumny zdobywca przestrzeni oceanicznych, wypełniwszy do końca swój obowiązek wojskowy, udał się na zasłużony odpoczynek. Teraz na morzach i oceanach dyżurują zupełnie inne statki, ale bez doświadczenia ich bohaterskich przodków nie byłoby dzisiaj marynarki wojennej.
