Ocean Spokojny jest uważany za największy i najgłębszy zbiornik wodny na świecie. Jego powierzchnia szacowana jest na 179 milionów metrów kwadratowych. km. To o 30 kilometrów kwadratowych więcej niż cała ziemia. Maksymalna szerokość akwenu wynosi około 17,2 tys. km, a długość 15,5 tys. km. Ocean rozciąga się od wybrzeży kontynentu amerykańskiego po samą Australię. Basen obejmuje dziesiątki dużych mórz i zatok.
Jak powstał Ocean Spokojny
Obszar wodny obecnego basenu zaczął pojawiać się w erze mezozoicznej. Pierwszym etapem był rozpad kontynentu Pangea na Laurazję i Gondwanę. W wyniku tego zbiornik Panthalassa zaczął się zmniejszać. Morza i zatoki Pacyfiku zaczęły formować się między błędem Laurazji i Gondwany. W okresie jurajskim pod zbiornikiem utworzyło się jednocześnie kilka płyt tektonicznych. Pod koniec ery kredowej kontynent arktyczny zaczął się rozpadać. W tym samym czasie płyta australijska obrała kurs na równik, a Pacyfik - na zachód. W miocenie ustał aktywny ruch tektoniczny warstw.
Dzisiaj przemieszczenie płyt jest na minimalnym poziomie, ale trwa nadal. Ruch odbywa się wzdłuż osi śródryftowych stref podwodnych. Z tego powodu morza i zatoki Pacyfiku kurczą się lub rozszerzają. Przemieszczenie największych płytwystępuje w tempie do 10 cm/rok. Dotyczy to głównie płyt australijskich i euroazjatyckich. Mniejsze płyty mogą osiągać przemieszczenia do 12-14 cm/rok. Najwolniejszy - do 3 cm rocznie. Dzięki temu nieustannemu ruchowi powstały największe zatoki Oceanu Spokojnego. W ostatnich latach powierzchnia akwenu zmieniła się o kilka metrów.
Lokalizacja Oceanu Spokojnego
Powierzchnia wodna zbiornika jest zwykle podzielona na dwie części: południową i północną. Równik jest granicą regionów. Największe zatoki Oceanu Spokojnego znajdują się w północnej części, podobnie jak największe morza i cieśniny. Jednak wielu ekspertów uważa ten podział na regiony za nietrafny, ponieważ nie uwzględnia kierunku przepływu. W związku z tym istnieje alternatywna klasyfikacja akwenów na południową, środkową i północną.
Największe morza, zatoki, cieśniny Oceanu Spokojnego znajdują się w bliskiej odległości od lądu amerykańskiego. Dotyczy to przede wszystkim takich krajów jak USA, Meksyk, Honduras, Salwador, Ekwador, Nikaragua itp. W południowym rejonie akwenu między wyspami znajduje się wiele małych mórz: Tasmanowo, Arafura, Koral, Flores, Jawa i inne. Sąsiadują one z takimi zatokami i cieśninami Oceanu Spokojnego jak Carpentaria, Siam, Bakbo, Makassar.
Morze Sulu zajmuje szczególne miejsce w północnym rejonie basenu. Znajduje się w archipelagu filipińskim. Obejmuje kilkanaście małych zatok i zatok. W pobliżu Azji najważniejszymi morzami są Morze Japońskie, Żółte, Chińskie,Ochock.
Zatoka Alaska
Dorzecze graniczy z linią brzegową od Archipelagu Aleksandra do Półwyspu Alaska. To największa zatoka na Oceanie Spokojnym. Jego głębokość w niektórych miejscach przekracza znak 5,5 tys. metrów.
Główne porty to Prince Rupert i Seward. Granica przybrzeżna akwenu jest nierówna i wcięta. Reprezentują ją nie tylko lazurowe piaski, ale także wysokie góry, lasy, wodospady, a nawet lodowce, jak Hubbard. Zatoka obejmuje wiele estuariów i zatok.
Dzisiaj obszar wodny Alaski jest uważany za główne źródło poważnych burz przemieszczających się w kierunku całego wybrzeża Ameryki, w tym stanów Oregon i Waszyngton. Dodatkowo zatoka jest wzbogacona naturalnymi węglowodorami. Sezonowe deszcze na akwenie nie ustają nawet przez tydzień. Niektóre wyspy w basenie zostały wyznaczone jako rezerwa narodowa.
Panamski
Zlokalizowany u wybrzeży Ameryki Środkowej. Graniczy z Panamą wzdłuż przesmyku 140 km. Jego minimalna szerokość wynosi około 185 km, a maksymalna sięga 250. Najgłębszym punktem akwenu jest depresja 100 m. Ta zatoka Oceanu Spokojnego ma powierzchnię 2400 m2. km.
Największe zatoki to Parita i San Miguel. Cieśniny mają tu charakter półdobowy, a ich średnia wysokość wynosi 6,4 metra. Znane Wyspy Perłowe znajdują się we wschodniej części akwenu.
Kanał Panamski ma swój początek w północnej części zatoki. Przy wejściu do niej znajduje się bazanajwiększy port w basenie Balboa. Sam kanał łączy Morze Karaibskie, Zatokę Panamską i Ocean Atlantycki. Do obszaru wodnego wpada również rzeka Tuira.
Największe zatoki: Kalifornia
Ten basen jest również znany jako Morze Korteza. Ta zatoka Pacyfiku oddziela meksykańskie wybrzeże od półwyspu kalifornijskiego. Morze Korteza ma jeden z najstarszych akwenów wodnych. Jego wiek to 5,3 miliona lat. Dzięki zatoce rzeka Kolorado ma bezpośredni dostęp do oceanu.
Powierzchnia basenu wynosi 177 tysięcy metrów kwadratowych. km. Najgłębszy punkt sięga 3400 m, a średni znak to 820 m. Bród w pobliżu zatoki jest nierówny. Do tej pory obszar wodny Kalifornii uważany jest za najgłębszy na Oceanie Spokojnym. Najwyższy punkt znajduje się w ujściu rzeki w pobliżu miasta Yuma.
Największe wyspy zatoki to Tiburon i Angel de la Guarda. Mniejsze porty to Isla Partida i Espiritu Santo.
Zatoka Fonseca
Myje wybrzeża Hondurasu, Salwadoru i Nikaragui. Jest to najbardziej wysunięta na wschód zatoka Oceanu Spokojnego. Został odkryty na początku XVI wieku przez Hiszpanów i nazwany na cześć arcybiskupa Juana Fonseca.
Powierzchnia wodna wynosi około 3, 2000 metrów kwadratowych. km. Basen ma do 35 km szerokości i do 74 km długości. Warto dodać, że jest to najbardziej płytka zatoka na Oceanie Spokojnym (szczyt – 27 metrów). Do Fonseca wpływają półdobowe cieśniny, których wysokość waha się od 2 do 4,5 m. Długość linii brzegowej wynosi 261 km. Większość z nich znajduje się w Hondurasie (70%). Resztę dzielą Nikaragua i Salwador.
Największe wyspy w basenie to El Tigre, Meanguera, Sacate Grande i Conchaguita. Obszar wodny Fonseca znajduje się w strefie aktywnej sejsmicznie, więc regularnie występują w nim trzęsienia ziemi i niewielkie tsunami. Na początku zatoki znajdują się dwa aktywne wulkany Cosiguina i Conchagua.
Ciekawe, że Honduras i Salwador długo walczyły o dominację w Fonseca. Kompromis osiągnięto dopiero w 1992 roku.
