Ten termin odnosi się do chmury pyłu i dymu, która pojawia się po wybuchu jądrowym. Byłoby oczywiście lepiej nigdy nie wiedzieć, czym jest chmura grzybowa. Ta radioaktywna chmura została nazwana w ten sposób ze względu na zewnętrzne podobieństwo zauważone przez naukowców do owocników zwykłych grzybów, które można znaleźć i zebrać w lesie. Ale grzyby w sztuce ludowej różnych krajów są symbolami płodności i witalności. A grzyb nuklearny, wręcz przeciwnie, jest symbolem zniszczenia i wojen.
Jednak chmura grzybowa jest nie tylko charakterystyczną cechą wybuchów jądrowych i termojądrowych, które miały miejsce na Ziemi. Powstaje również podczas innych, niejądrowych eksplozji o wystarczającej sile, a także podczas erupcji dużych wulkanów, podczas silnych pożarów czy spadających na ziemię meteorytów. Jego wysokość zależy bezpośrednio od siły zaistniałego lub powstałego wybuchu lub uderzenia oraz od jakości wypełnienia: substancji użytych w procesie.
Funkcje
Jak powstaje i jak charakteryzuje się to zjawisko? Grzyb nuklearny powstaje po podniesieniu z powierzchni ziemiChmura kurzu. W tym przypadku powietrze podgrzane przez eksplozję do pewnych wysokich temperatur ma tendencję do podnoszenia się i skręcania w pierścieniowym wirze. Trąba powietrzna podciąga „nogę” grzyba, która składa się z kurzu i zadymionych mas i wygląda jak filar. A po bokach uformowanego wiru powietrze już stygnie i przypomina najzwyklejszą chmurę (para skrapla się w krople wody) lub „czapkę” grzyba. Towarzyszący naziemnej eksplozji jądrowej grzyb jest więc jedną z konsekwencji jego powstania. Charakterystyczne jest, że gdy wybuch jest przeprowadzany na wodzie lub w powietrzu, takie zjawisko nie występuje.
Grzyb wybuchu jądrowego
Co się dzieje po zakończeniu wznoszenia się kurzu i dymu z powierzchni ziemi? Grzyb nuklearny jest już chmurą deszczową cumulus, silnie rozwiniętą na wysokości. Ma naturalnie kształt grzyba (czapka i łodyga). Wiadomo, że przy potężnej eksplozji (do megatony) może mieć nawet 20 kilometrów wysokości! Z tej chmury, jeśli eksplozja była wystarczająco silna, zwykle pada deszcz, zdolny do ugaszenia pożarów powstałych w wyniku eksplozji.
Chmura radioaktywna
Reprezentuje największe zagrożenie zaraz po wybuchu jądrowym i termojądrowym, jaki miał miejsce na Ziemi. Cząsteczki pyłu radioaktywnego zawierające szkodliwe substancje działają jak kondensaty. A para wodna osadza się na nich, skupiając się w kroplach. Chmura unosi się i ochładza. Wewnątrz tworzą się kropelki wody, które opadają na glebę jako radioaktywnedeszcz (możliwe warianty śniegu, gradu). Takie opady spadające z radioaktywnej chmury grzybowej mogą wyrządzić znaczną szkodę gospodarce narodowej i stanowić zagrożenie dla wszystkich żywych istot.
Po utworzeniu
Grzyb jądrowy, jak już wspomniano, nie występuje we wszystkich typach wybuchów jądrowych lub termojądrowych. Gdyby zostały przeprowadzone na przykład w kosmosie, głęboko pod ziemią lub pod wodą, a także w ziemskiej atmosferze, nie powstaje ani grzyb, ani chmura.
Złowieszczy symbol
We współczesnej literaturze i sztuce grzyb atomowy utożsamiany jest ze złowieszczym symbolem wojny, a jego wizerunek wszedł na niektóre światowe obrazy jako ucieleśnienie zła i zagrożenie dla wszystkiego, co żyje na planecie Ziemia. W fantastycznych utworach literackich i filmach opisujących przyszłość Ziemi po wojnach nuklearnych ten symbol jest używany przez autorów dość często i zawsze w sposób negatywny i złowieszczy. Przecież nuklearne zło nie ma przyszłości, a jedynie ruiny i przeszłość, którą pamiętają ludzie, którzy przeżyli katastrofy.
