Sprzedaż Alaski przez rząd rosyjski była najbardziej kontrowersyjną transakcją XIX wieku. Do tej pory toczą się spory o jej legalność, konieczność, krążą różne pogłoski o możliwości zwrotu ziem tzw. rosyjskiej Ameryki. Ale ci, którzy potępiają działania Aleksandra II, nie biorą pod uwagę ówczesnego stanu gospodarki rosyjskiej, pozycji imperium na arenie światowej.
Zaledwie kraj podniósł się z II wojny światowej, rozpoczął nową kampanię – krymską, której straty gospodarcze oszacowano później na 800 milionów rubli w złocie. Na tym tle odległa i nieopłacalna kolonia północna nie mogła otrzymać dodatkowych środków na rozwój. I zażądała więcej inwestycji. Co więcej, Alaska żądała nie tylko pieniędzy, ale także imigrantów. Na 70 000 rdzennych mieszkańców mieszkało tam tylko 2500 Rosjan, którzy po prostu zgubili się wśród miejscowych. Fakt, że kolonia znajdowała się bardzo daleko od rządu centralnego doprowadził do tego, że na jej terytorium, które znajdowało się pod kontrolą Kompanii Rosyjsko-Amerykańskiej, zapanowała kompletna anarchia. Miejscowi mieszkańcy byli mocno opodatkowani, co również pobierali przedstawiciele firm. Grabieżcze działania rosyjskich kolonistówdoprowadziło do serii powstań indyjskich. Trudno było im się oprzeć, ponieważ nie wystarczały na to ani zasoby ludzkie, ani finansowe. W rezultacie sprzedaż Alaski stała się jedyną słuszną decyzją.
Młody kraj Ameryki prowadzi aktywną politykę zagraniczną od początku XIX wieku. Jej pierwszym osiągnięciem był zakup Luizjany od Francji, co prawie podwoiło terytorium USA. Nie wszystkie stany w Ameryce zaakceptowały i doceniły to przejęcie, ale czas pokazał wartość takiej decyzji. W 1847 roku po raz pierwszy pojawiła się oferta sprzedaży kolonii północnoamerykańskich, jednak w tym czasie nigdy nie znaleziono nabywcy. Kongres USA nie był gotowy na zakup „lodu i kamieni”, a stosunki Rosji z Wielką Brytanią były, delikatnie mówiąc, napięte.
Niemniej jednak porozumienie z Ameryką zostało osiągnięte. Istotną rolę odegrała w tym pomoc udzielona Stanom Zjednoczonym przez flotę rosyjską w rozwiązaniu konfliktu z Anglią. Pierwsze spotkanie odbyło się w grudniu 1866 r. W spotkaniu uczestniczył sam Aleksander II. W efekcie transakcja została zatwierdzona i już 30 marca następnego roku została podpisana umowa. Zgodnie z umową wszystkie rosyjskie posiadłości na kontynencie północnoamerykańskim zostały przeniesione do Stanów Zjednoczonych za 11 mln rubli.
Cała gadanina, że sprzedaż Alaski jest fikcją, że została wydzierżawiona na 99 lat, jest powszechną fikcją. Umowa jest przechowywana w archiwum amerykańskim, a jej tekst nie mówi ani słowa o dzierżawie. Pieniądze zostały przelane do londyńskiego oddziału banku Baringów, a potemRosja. Ostatnio coraz częstsze są rozmowy, że Amerykanie nie dotrzymali warunków umowy, a teraz można ją zakwestionować. Jednak zgodnie ze wszystkimi prawami, rosyjskimi i amerykańskimi, wszystkie przedawnienia już wygasły.
Sprzedaż Alaski była korzystna dla wszystkich uczestników transakcji. Rosja pozbyła się nierentownej kolonii, która przyniosła więcej problemów niż pożytku. Imperium pilnie potrzebowało pieniędzy, które Alaska była w stanie przynieść. Sprzedaż umożliwiła nawiązanie dobrych stosunków dyplomatycznych ze Stanami Zjednoczonymi i pomogła uzupełnić deficyt budżetowy zniszczony kampanią krymską.
