W tych starożytnych czasach, kiedy na polach bitew panowała ostra broń, ludzka myśl, szukając nowych sposobów na zniszczenie własnego gatunku, stworzyła pałasz - skrzyżowanie miecza z szablą. Jego proste, czasem obosieczne ostrze uderzyło wroga tak skutecznie, że przez wiele stuleci znajdowało się w arsenale większości państw Europy i Azji.
Artefakty ze starożytnych grobów
Najwcześniejsze przykłady pałaszy znaleziono w pochówkach Proto-Bułgarów, ludu pochodzenia tureckiego, który zamieszkiwał stepy południowo-wschodniej Europy w IV i V wieku. Mimo tak odległej epoki miał te same charakterystyczne cechy, które zachował do dnia dzisiejszego.
Była to broń do cięcia i przekłuwania z prostym, obosiecznym ostrzem, które osiągało metr długości, rękojeścią zaprojektowaną do ochrony dłoni i lekko zakrzywioną rękojeścią. Wiadomo, że Chazarowie, Awarowie, Alanowie i wielu innych przedstawicieli starożytnych ludów używało w tym czasie tych samych lub bardzo podobnych pałaszy.
Broadswords w rękach azjatyckich wojowników
Broń ostrzowa o podobnej konstrukcji i wyglądzie była szeroko rozpowszechniona w krajach Azji Wschodniej i Środkowej. WW XIII-XIV wieku byli uzbrojeni w hordy tatarsko-mongolskie, które dokonywały krwawych najazdów i trzymały w posłuszeństwie znaczną część starożytnej Rosji. Ich pałasze miały jednostronne ostrzenie, co stwarzało pewną przewagę wojownikowi w walce jeździeckiej ze względu na mniejszą wagę broni. Ponadto były łatwiejsze w produkcji, a przez to tańsze.
Broń ludów Kaukazu
Były również szeroko stosowane na Kaukazie iw krajach Bliskiego Wschodu. Wspólną cechą pałaszy wykonywanych przez orientalnych rusznikarzy była słaba ochrona dłoni. Rękojeść nie miała jeszcze skomplikowanej konstrukcji, która byłaby typowa dla próbek zachodnioeuropejskich z późniejszego okresu i składała się z reguły tylko z krzyża z łukiem.
Wśród pałaszy używanych przez ludy Kaukazu znane są tak zwane franguli. Byli powszechni wśród Chewsurów, grupy etnicznej zamieszkującej dorzecze rzeki Chewsur Aragwi i górne partie Argunu. Ich rękojeści i pochwy oprawione były mosiężnymi lub żelaznymi blaszkami i bogato zdobione wzorami w stylu narodowym. Pałasze były również szeroko stosowane w Gruzji. Ich osobliwością były rękojeści, podobne z wyglądu do tych, które później można było zobaczyć na szachownicach kawalerii.
Broadswords stworzone przez indyjskich mistrzów
Pałasz był również bardzo popularną bronią w Indiach. Tutaj jego konstrukcja miała swoje charakterystyczne cechy, z których głównym był kształt ostrza. O długości około osiemdziesięciu centymetrów i jednostronnym ostrzeniu, kuty z pewnym rozszerzeniem na końcu, który miał owalnyFormularz. Ponadto jego osobliwą różnicą była potężna i niezawodnie chroniąca rękojeść, która składała się z dwóch misek połączonych stalową taśmą. Ten projekt został nazwany kunda.
W okresie związanym z późnym średniowieczem w Indiach pojawił się inny rodzaj pałaszy, zwany firangi. Jego oryginalność polegała na ostrzu, które posiadało półtora ostrzenia, czyli na wpół zaostrzonym od tyłu, oraz rękojeści kosza, która miała ostry kolec, który również służył do pokonania wroga.
Pierwsze próbki pałaszy z Europy Zachodniej
W Europie Zachodniej ten rodzaj broni pojawił się stosunkowo późno - w XVI wieku, ale od razu został doceniony i szeroko stosowany. W latach czterdziestych węgierska husaria zaczęła używać pałasza jako dodatku do tradycyjnej w tamtych czasach szabli.
Broń była przymocowana w pobliżu siodła i służyła głównie do dźgania, co było bardzo wygodne ze względu na długie ostrze. Jednocześnie konstrukcja rękojeści, nieco zakrzywiona i przypominająca szablę, umożliwiała zadawanie potężnych ciosów siekających.
Pod koniec XVI wieku namacalnym impulsem do dalszego rozprzestrzeniania się pałaszy było pojawienie się w Europie Zachodniej regularnych jednostek ciężkiej kawalerii - kirasjerów. Nieodzownym elementem ich broni ochronnej był metalowy napierśnik - kirys, który niezawodnie chronił przed uderzeniami szabli, ale był podatny na ciężkie i długie ostrze, które było wyposażone w specjalnie zaprojektowany rodzaj broni, który przeszedł do historii jako pałasz.kirasjer.
Nowi szkoccy rusznikarze
Mniej więcej w tym samym okresie Szkocja przyczyniła się do stworzenia broni do walki wręcz. Powstał, a następnie stał się popularny w całej Wielkiej Brytanii, tak zwany szkocki pałasz. Jeśli jego szerokie, obosieczne ostrze było generalnie podobne do tych, które były wyposażone w miecze, to garda – część rękojeści, która chroni dłoń wojownika, była czymś nowym.
Był dość duży i wyglądał jak kosz ze znaczną liczbą gałęzi. Jej wewnętrzną powierzchnię obszyto skórą lub czerwonym aksamitem. Dodatkowo rękojeść została ozdobiona frędzlami z końskiego włosia. Szkocki pałasz był zwykle używany w połączeniu z małą okrągłą tarczą. Ta kombinacja umożliwiła prowadzenie zarówno bitew defensywnych, jak i ofensywnych.
Miecze walońskie
Naukowcy uważają, że zachodnioeuropejski pałasz jest bronią powstałą w wyniku przekształcenia istniejącego wcześniej ciężkiego miecza kawalerii, który nazwano mieczem siodła, ponieważ zwykle był przymocowany do siodła. W związku z tym pałasze po raz pierwszy nazwano mieczami walońskimi, od nazwy regionu Belgii, w którym produkowano ten rodzaj broni. Ich cechą charakterystyczną były nieco asymetryczne rękojeści, które niezawodnie chroniły dłoń wojownika dzięki misie wyposażonej w liczne łuki oraz poprzecznym krzyżem.
Nowe czasy - nowe trendy
W XVII wieku w armiach większości krajów europejskich miał miejsce proces unifikacji broni. Pierwszy do jednegodo standardu doprowadzono pojedyncze pułki i szwadrony, a potem całe rodzaje kawalerii. Od tego czasu pałasz, broń używana wcześniej przez całą kawalerię bez wyjątku, stał się częścią arsenału tylko jednostek dragonów i kirasjerów.
W połowie XVIII wieku konstrukcja ostrza uległa zmianie. Ostrze obosieczne zostało zastąpione ostrzem, ostrzonym tylko z jednej strony i posiadającym tępy kolbę. Tylko jego kształt i wymiary pozostały takie same, w których pozostał dość potężną i ciężką bronią.
Bronie drużyny abordażowej
Przez trzy wieki, od XVI do XIX wieku, pałasz był używany nie tylko na lądzie, ale także na morzu. Stanowiła integralną część uzbrojenia drużyn abordażowych - tych śmiałych rzezimieszków, którzy ciągnąc burtę wrogiego statku stalowymi hakami, rzucili się do walki wręcz. Pałasz abordażowy różnił się od swojego lądowego odpowiednika przede wszystkim tym, że jego osłona była wykonana w formie pocisku.
Były też inne różnice. Jego jednostronne ostrze, które miało aż osiemdziesiąt centymetrów długości i około czterech centymetrów szerokości, pozbawione było zbroczy - podłużnych kanałów zaprojektowanych w celu zmniejszenia wagi i nadania dodatkowej wytrzymałości. Pod tym względem pałasz morski był podobny do piechoty, która miała tę samą cechę ostrza.
Broadswords w armii rosyjskiej
W Rosji pałasz pojawił się pod koniec XVII wieku. Wynikało to z dużego napływu do służby wojskowej zagranicznych oficerów, którzy z reguły przywozili ze sobą broń palną i broń ostrą. Zdjęcie kończące artykułprzedstawia kilka pałaszy z tego okresu, wykonanych w Moskwie, ale wykonanych według wzorów zagranicznych. Jak widać charakteryzują się ściętą rękojeścią, wygodną do zadawania ciosów siekaniem od konia, a także krzyżem, prostym lub z końcami opuszczonymi do ostrza.
W pierwszej ćwierci XVIII wieku, za Piotra I, w całej armii rosyjskiej powstały pułki dragonów jako jeden z najskuteczniejszych rodzajów ciężkiej kawalerii. Głównym elementem ich broni był pałasz - broń najbardziej odpowiednia dla tego typu wojsk. Zapotrzebowanie na nią dramatycznie wzrosło, ponieważ oprócz jednostek dragonów były one uzbrojone w pułki grenadierów i karabinierów kawalerii.
Produkcja i import pałaszy
Od tego czasu zaczęto go produkować metodą fabryczną, wprowadzając pewną unifikację, ale dodatkowo znaczną liczbę pałaszy sprowadzono z zagranicy. W Europie Zachodniej głównym ośrodkiem ich produkcji było niemieckie miasto Solingen, gdzie w tym czasie istniało wiele przedsiębiorstw specjalizujących się w produkcji broni ostrej.
Broadswords produkowane w Rosji miały wiele charakterystycznych cech. Na przykład produkty wytworzone za panowania cesarzowej Katarzyny II ozdobiono grawerunkiem przedstawiającym koronę i jej monogram - „E II”. Pochwa była skórzana lub drewniana i pokryta skórą. Tradycja ta trwała do 1810 roku, kiedy to z rozkazu Aleksandra I zaczęto je wykonywać z metalu. Jedynym wyjątkiem był pałasz abordażowy, którego pochwa wciąż pozostałaskóra.
Pałasz jako samodzielny rodzaj broni ostrzowej był najczęściej używany w pierwszej połowie XIX wieku. W tym czasie kilka jego odmian służyło w armii rosyjskiej i większości europejskich. Wśród nich wyróżniają się badacze: pałasz kirasjera gwardii, kirasjera wojska, smoka i wreszcie pałasz piechoty. Każdy z tych gatunków ma swoje charakterystyczne cechy. Ich wspólną cechą była konstrukcja głowni, która od początku XIX wieku stała się jednosieczna.
Broń, która stała się eksponatem muzealnym
Dziś pałasze można zobaczyć tylko w rękach żołnierzy niosących gwardię honorową pod sztandarem rosyjskiej marynarki wojennej. Postęp naukowy i technologiczny wyparł ich z nowoczesnych arsenałów. Ten sam los spotkał prawie wszystkie bronie ostre. Zdjęcia przedstawione w tym artykule są rodzajem retrospektywy minionego świata, gdzie kawaleria lawa zaatakowała, wznosząc kurz, a potężne ostrza wystrzeliły w niebo błyszczące w słońcu.
