Listy z kory brzozy to prywatne wiadomości i dokumenty z X-XVI wieku, których tekst został zastosowany do kory brzozy. Pierwsze takie dokumenty odkryli rosyjscy historycy w Nowogrodzie w 1951 roku podczas ekspedycji archeologicznej prowadzonej przez historyka A. V. Arsychowski. Od tego czasu, na cześć tego znaleziska, co roku obchodzone jest święto w Nowogrodzie - Dzień listu z kory brzozy. Ekspedycja ta przywiozła jeszcze dziewięć takich dokumentów, a do 1970 r. znaleziono już 464 egzemplarze. Archeolodzy znaleźli list z kory brzozy nowogrodzkiej w warstwach gleby, gdzie zachowały się pozostałości roślin i starożytne szczątki.
Większość liter na korze brzozy to listy osobiste. Poruszali różne kwestie gospodarcze i wewnętrzne, udzielali instrukcji i opisywali konflikty. Znaleziono także litery z kory brzozowej o treści na wpół żartobliwej i frywolnej. Ponadto Arkhipowski znalazł kopie zawierające protesty chłopów przeciwko ich panom, skargi na ich los i listylordowskie błędy.
Tekst na korze brzozowej został napisany prostą i prymitywną metodą - został wydrapany zaostrzonym napisem metalowym lub kościanym (szpilką). Wcześniej kora brzozy była przetwarzana tak, aby litery były wyraźne. Jednocześnie tekst został umieszczony na korze brzozy w linii, najczęściej bez podziału na słowa. Podczas pisania kruchy atrament prawie nigdy nie był używany. Kora brzozy jest zwykle krótka i pragmatyczna, zawiera tylko najważniejsze informacje. To, co wie adresat i autor, nie jest w nim wspomniane.
Wiele późniejszych dokumentów i listów pisanych na korze brzozowej przechowywanych jest w archiwach i muzeach. Znaleziono całe księgi. S. V. Maksimow, rosyjski etnograf i pisarz, powiedział, że sam widział księgę z kory brzozowej w Mezen wśród staroobrzędowców.
Kora brzozowa, jako materiał do pisania i przekazywania informacji, rozpowszechniła się w XI wieku, ale straciła na znaczeniu w XV wieku. To wtedy papier, który był tańszy, był szeroko stosowany wśród ludności Rosji. Od tego czasu kora brzozy była używana jako wtórny materiał rejestracyjny. Był używany głównie przez pospólstwo do osobistych akt i prywatnej korespondencji, podczas gdy oficjalne listy i wiadomości o znaczeniu państwowym były pisane na pergaminie.
Stopniowo kora brzozy również opuściła codzienność. W jednym ze znalezionych pism, w którym zapisano skargi do urzędnika, badacze znaleźli polecenie przepisania treści dokumentu z kory brzozowej na pergaminie i dopiero wtedywyślij do.
Datowanie liter odbywa się głównie w sposób stratygraficzny - na podstawie warstwy, w której rzecz została odkryta. Szereg liter na korze brzozy jest datowanych ze względu na wzmiankę o wydarzeniach historycznych lub ważnych w nich osobach.
Kora brzozowa jest ważnym źródłem historii naszego języka. To z nich można ustalić chronologię lub stopień sławy zjawiska językowego, a także czas pojawienia się i etymologię danego słowa. W listach jest wiele słów, które są nieznane w innych starożytnych źródłach rosyjskich. W zasadzie są to słowa o znaczeniu potocznym, które praktycznie nie miały szansy dostać się do twórczości ówczesnych pisarzy.
