Stalingrad stał się miejscem radykalnego przełomu Wielkiej Wojny Ojczyźnianej i II wojny światowej. Zaczęło się od udanej ofensywy Armii Czerwonej o kryptonimie „Uran”.
Tło
Sowiecka kontrofensywa pod Stalingradem rozpoczęła się w listopadzie 1942 r., ale przygotowanie planu tej operacji w Kwaterze Głównej Naczelnego Dowództwa rozpoczęło się we wrześniu. Jesienią niemiecki marsz na Wołgę ugrzązł. Dla obu stron Stalingrad był ważny zarówno w sensie strategicznym, jak i propagandowym. Miasto to zostało nazwane na cześć głowy państwa sowieckiego. Kiedyś Stalin dowodził obroną carycyna przed białymi podczas wojny domowej. Utrata tego miasta była z punktu widzenia ideologii sowieckiej nie do pomyślenia. Ponadto, gdyby Niemcy przejęli kontrolę nad dolną Wołgą, mogliby wstrzymać dostawy żywności, paliwa i innych ważnych surowców.
Ze wszystkich powyższych powodów kontrofensywa pod Stalingradem została zaplanowana ze szczególną starannością. Procesowi temu sprzyjała sytuacja na froncie. Partie na jakiś czas przestawiły się na wojnę pozycyjną. Ostatecznie, 13 listopada 1942 r., plankontrofensywa o kryptonimie „Uran” została podpisana przez Stalina i zatwierdzona przez Stavkę.
Plan początkowy
Jak sowieccy przywódcy chcieli zobaczyć kontrofensywę pod Stalingradem? Zgodnie z planem Front Południowo-Zachodni pod dowództwem Nikołaja Watutina miał uderzyć w rejon okupowanego latem przez Niemców miasteczka Serafimowicz. Zgrupowanie to otrzymało rozkaz przebicia co najmniej 120 kilometrów. Kolejną formacją uderzeniową był Front Stalingradski. Na miejsce jego ofensywy wybrano jeziora Sarpinsky. Po przejściu 100 kilometrów armie frontu miały spotkać się z Frontem Południowo-Zachodnim w pobliżu Kalach-Sowietów. W ten sposób niemieckie dywizje, które znajdowały się w Stalingradzie, zostałyby otoczone.
Zaplanowano, że kontrofensywa pod Stalingradem będzie wspierana przez pomocnicze uderzenia Frontu Dońskiego w rejonie Kaczalińskiej i Kleckiej. W Kwaterze Głównej próbowali określić najbardziej wrażliwe części formacji wroga. W końcu strategia operacji zaczęła polegać na tym, że ciosy Armii Czerwonej były kierowane na tyły i flanki najbardziej gotowych do walki i niebezpiecznych formacji. Tam byli najmniej chronieni. Dzięki dobrej organizacji akcja „Uran” pozostała dla Niemców tajemnicą do dnia rozpoczęcia jej realizacji. Zaskoczenie i koordynacja działań jednostek sowieckich pomogły im w ich rękach.
Okrążenie wroga
Zgodnie z planem kontrofensywa wojsk radzieckich pod Stalingradem rozpoczęła się 19 listopada. Poprzedzone było potężnym przygotowaniem artyleryjskim. ZanimO świcie pogoda zmieniła się dramatycznie, co spowodowało korektę planów dowództwa. Gęsta mgła nie pozwalała na start samolotu, ponieważ widoczność była bardzo niska. Dlatego główny nacisk położono na przygotowanie artyleryjskie.
Pierwszą zaatakowaną była 3. armia rumuńska, której obronę przełamały wojska radzieckie. Na tyłach tej formacji znajdowali się Niemcy. Próbowali powstrzymać Armię Czerwoną, ale nie udało im się. Klęska wroga została zakończona przez 1. Korpus Pancerny pod dowództwem Wasilija Butkowa i 26. Korpus Pancerny Aleksieja Rodina. Jednostki te, po wykonaniu zadania, ruszyły w kierunku Kalach.
Następnego dnia rozpoczęła się ofensywa dywizji Frontu Stalingradskiego. Pierwszego dnia jednostki te posunęły się 9 kilometrów, przedzierając się przez obronę wroga na południowych podejściach do miasta. Po dwóch dniach walk rozbito trzy niemieckie dywizje piechoty. Sukces Armii Czerwonej zszokował i zmieszał Hitlera. Wehrmacht uznał, że cios może zostać złagodzony przez przegrupowanie sił. W końcu, po rozważeniu kilku opcji działania, Niemcy przenieśli jeszcze dwie dywizje czołgów w okolice Stalingradu, które wcześniej działały na Kaukazie Północnym. Paulus, aż do dnia ostatecznego okrążenia, nadal wysyłał zwycięskie meldunki do swojej ojczyzny. Uparcie powtarzał, że nie opuści Wołgi i nie pozwoli na blokadę swojej 6. Armii.
21 listopada 4 i 26 Korpus Pancerny Frontu Południowo-Zachodniego dotarł do farmy Manoilin. Tutaj wykonali nieoczekiwany manewr, skręcając ostro na wschód. Teraz te częściprzeniósł się prosto do Dona i Kalacha. 24. Dywizja Pancerna Wehrmachtu próbowała powstrzymać natarcie Armii Czerwonej, ale wszystkie jej próby spełzły na niczym. W tym czasie stanowisko dowodzenia 6. Armii Paulusa zostało pilnie przeniesione do wsi Niżnieczirskaja w obawie przed atakiem żołnierzy radzieckich.
Operacja „Uran” po raz kolejny zademonstrowała bohaterstwo Armii Czerwonej. Na przykład przedni oddział 26. Korpusu Pancernego przekroczył most nad Donem w pobliżu Kalach w czołgach i pojazdach. Niemcy okazali się zbyt nieostrożni - uznali, że zbliża się do nich zaprzyjaźniona jednostka wyposażona w zdobyty sowiecki sprzęt. Korzystając z tej zmowy Armia Czerwona zniszczyła zrelaksowanych strażników i podjęła okrężną obronę, czekając na przybycie głównych sił. Oddział utrzymał swoje pozycje pomimo licznych kontrataków wroga. W końcu przedarła się do niego 19. brygada pancerna. Te dwie formacje wspólnie zapewniły przeprawę głównych sił sowieckich, które spieszyły się z przekroczeniem Donu w rejonie Kałacza. Za ten wyczyn dowódcy Georgy Filippov i Nikolai Filippenko zostali zasłużenie uhonorowani tytułem Bohatera Związku Radzieckiego.
23 listopada jednostki sowieckie przejęły kontrolę nad Kalach, gdzie do niewoli trafiło 1500 żołnierzy armii wroga. Oznaczało to faktyczne okrążenie Niemców i ich sojuszników, którzy pozostali w Stalingradzie oraz międzyrzecze Wołgi i Dona. Operacja „Uran” w pierwszym etapie zakończyła się sukcesem. Teraz 330 tysięcy ludzi, którzy służyli w Wehrmachcie, musiało przebić się przez sowiecki pierścień. W tej sytuacji dowódca 6. Armii Pancernej Pauluspoprosił Hitlera o pozwolenie na przebicie się na południowy wschód. Führer odmówił. Zamiast tego siły Wehrmachtu, znajdujące się w pobliżu Stalingradu, ale nie otoczone, zostały zjednoczone w nową grupę armii „Don”. Formacja ta miała pomóc Paulusowi przebić się przez okrążenie i utrzymać miasto. Uwięzieni Niemcy nie mieli innego wyjścia, jak tylko czekać na pomoc swoich rodaków z zewnątrz.
Niejasne perspektywy
Chociaż początek sowieckiej kontrofensywy pod Stalingradem doprowadził do okrążenia znacznej części sił niemieckich, ten niewątpliwy sukces wcale nie oznaczał zakończenia operacji. Armia Czerwona nadal atakowała pozycje wroga. Zgrupowanie Wehrmachtu było niezwykle duże, więc Dowództwo liczyło na przebicie się przez obronę i podzielenie jej na co najmniej dwie części. Jednak ze względu na zauważalne zwężenie frontu koncentracja sił wroga stała się znacznie wyższa. Sowiecka kontrofensywa pod Stalingradem wyhamowała.
W międzyczasie Wehrmacht przygotował plan operacji „Wintergewitter” (co tłumaczy się jako „zimowa burza z piorunami”). Jej celem było zapewnienie likwidacji okrążenia 6 Armii pod dowództwem Fryderyka Paulusa. Blokadę miała przełamać Grupa Armii Don. Planowanie i przeprowadzenie operacji Wintergewitter powierzono feldmarszałkowi Erichowi von Manstein. Tym razem 4 Armia Pancerna pod dowództwem Hermanna Gota stała się główną siłą uderzeniową Niemców.
Wintergewitter
W przełomowych momentach wojny łuski przechylają się na jedną stronę, potem na drugą i aż do ostatniegoW tej chwili nie jest jasne, kto będzie zwycięzcą. Tak było pod koniec 1942 roku nad brzegiem Wołgi. Początek kontrofensywy wojsk sowieckich pod Stalingradem pozostał przy Armii Czerwonej. Jednak 12 grudnia Niemcy próbowali przejąć inicjatywę we własne ręce. Tego dnia Manstein i Goth rozpoczęli wdrażanie planu Wintergewitter.
Z uwagi na to, że Niemcy zadali swój główny cios z okolic wsi Kotelnikowo, operacja ta została również nazwana Kotelnikowską. Cios był nieoczekiwany. Armia Czerwona zrozumiała, że Wehrmacht będzie próbował przełamać blokadę z zewnątrz, ale atak Kotelnikowa był jedną z najmniej przemyślanych opcji rozwoju sytuacji. Na drodze Niemców, chcących przyjść na ratunek swoim towarzyszom, pierwsza była 302. Dywizja Strzelców. Była całkowicie rozproszona i zdezorganizowana. Tak więc Goth zdołał stworzyć lukę w pozycjach zajmowanych przez 51 Armię.
13 grudnia 6. Dywizja Pancerna Wehrmachtu zaatakowała pozycje zajmowane przez 234. pułk czołgów, wspierany przez 235. Oddzielną Brygadę Pancerną i 20. Brygadę Artylerii Przeciwpancernej. Formacjami tymi dowodził podpułkownik Michaił Diasamidze. W pobliżu znajdował się również 4. korpus zmechanizowany Wasilija Wolskiego. Grupy sowieckie znajdowały się w pobliżu wsi Verkhne-Kumsky. Walka wojsk sowieckich i oddziałów Wehrmachtu o kontrolę nad nim trwała sześć dni.
Konfrontacja, która trwała z różnym powodzeniem po obu stronach, prawie zakończyła się 19 grudnia. Zgrupowanie niemieckie zostało wzmocnione świeżymi jednostkami, które przybyły z tyłu. To wydarzenie zmusiło Sowietówdowódcy do wycofania się do rzeki Myszkowo. Jednak to pięciodniowe opóźnienie w operacji trafiło w ręce Armii Czerwonej. Podczas gdy żołnierze walczyli o każdą ulicę w Verkhne-Kumsky, 2 Armia Gwardii została ściągnięta na ten obszar w pobliżu.
Moment krytyczny
20 grudnia armia Gota i Paulusa była oddzielona zaledwie 40 kilometrami. Jednak Niemcy, którzy próbowali przebić się przez blokadę, stracili już połowę swojego personelu. Natarcie zwolniło i ostatecznie ustało. Skończyły się moce Gota. Teraz, aby przebić się przez sowiecki pierścień, potrzebna była pomoc okrążonych Niemców. Plan operacji Wintergewitter teoretycznie obejmował dodatkowy plan Donnerschlag. Polegało to na tym, że zablokowana 6 armia Paulusa musiała iść w kierunku towarzyszy, którzy próbowali przełamać blokadę.
Jednak ten pomysł nigdy nie został zrealizowany. Chodziło o rozkaz Hitlera, by „za nic nie opuszczać twierdzy Stalingrad”. Gdyby Paulus przedarł się przez pierścień i nawiązał kontakt z Gotem, to oczywiście opuściłby miasto. Führer uważał ten obrót wydarzeń za całkowitą porażkę i hańbę. Jego zakaz był ultimatum. Z pewnością, gdyby Paulus przebił się przez szeregi sowieckie, zostałby osądzony w swojej ojczyźnie jako zdrajca. Dobrze to rozumiał i nie przejął inicjatywy w najważniejszym momencie.
Rekolekcje Mansteina
Tymczasem na lewej flance ataku Niemców i ich sojuszników, Sowietówżołnierze byli w stanie dać potężną odmowę. Dywizje włoskie i rumuńskie, które walczyły na tym odcinku frontu, wycofały się bez pozwolenia. Lot nabrał lawinowego charakteru. Ludzie opuścili swoje stanowiska, nie oglądając się za siebie. Teraz dla Armii Czerwonej otwarta została droga do Kamieńska-Szachtinskiego nad brzegiem rzeki Siewiernyj Doniec. Jednak głównym zadaniem jednostek sowieckich był okupowany Rostów. Ponadto odsłonięte zostały strategicznie ważne lotniska Tatsinskaya i Morozovsk, które były niezbędne Wehrmachtowi do szybkiego transferu żywności i innych zasobów.
W związku z tym 23 grudnia Manstein, dowódca operacji przełamania blokady, wydał rozkaz odwrotu w celu ochrony infrastruktury komunikacyjnej znajdującej się na tyłach. Manewr wroga wykorzystała 2. Armia Gwardii Rodiona Malinowskiego. Niemieckie flanki były rozciągnięte i podatne na ataki. 24 grudnia wojska radzieckie ponownie wkroczyły do Wierchnego-Kumskiego. Tego samego dnia Front Stalingradski rozpoczął ofensywę w kierunku Kotelnikowa. Goth i Paulus nigdy nie byli w stanie połączyć się i zapewnić korytarza dla odwrotu okrążonych Niemców. Operacja Wintergewitter została zawieszona.
Zakończenie operacji Uran
8 stycznia 1943, kiedy pozycja okrążonych Niemców w końcu stała się beznadziejna, dowództwo Armii Czerwonej postawiło wrogowi ultimatum. Paulus musiał skapitulować. Odmówił jednak tego, wykonując rozkaz Hitlera, dla którego porażka pod Stalingradem byłaby straszliwym ciosem. Kiedy Stawka dowiedział się, że Paulusnalega na to, że ofensywa Armii Czerwonej została wznowiona z jeszcze większą siłą.
10 stycznia Front Don rozpoczął ostateczną likwidację wroga. Według różnych szacunków w tym czasie w pułapce znalazło się około 250 tysięcy Niemców. Sowiecka kontrofensywa pod Stalingradem trwała już od dwóch miesięcy i teraz do jej zakończenia potrzebne było ostateczne pchnięcie. 26 stycznia okrążone zgrupowanie Wehrmachtu zostało podzielone na dwie części. Okazało się, że południowa połowa znajduje się w centrum Stalingradu, w rejonie fabryki Barricades i fabryki traktorów - północnej połowy. 31 stycznia Paulus i jego podwładni poddali się. 2 lutego opór ostatniego oddziału niemieckiego został przełamany. W tym dniu zakończyła się kontrofensywa wojsk sowieckich pod Stalingradem. Data ta stała się zresztą ostateczną dla całej bitwy nad brzegami Wołgi.
Wyniki
Jakie były przyczyny sukcesu sowieckiej kontrofensywy pod Stalingradem? Pod koniec 1942 r. w Wehrmachcie zabrakło świeżej siły roboczej. Po prostu nie było kogo rzucić do bitew na wschodzie. Reszta energii została wyczerpana. Stalingrad stał się skrajnym punktem niemieckiej ofensywy. W dawnym carycynie zakrztusił się.
Rozpoczęcie kontrofensywy pod Stalingradem stało się kluczem do całej bitwy. Armia Czerwona na kilku frontach była w stanie najpierw okrążyć, a następnie wyeliminować wroga. Zniszczono 32 dywizje wroga i 3 brygady. W sumie Niemcy i ich sojusznicy z Osi stracili około 800 tys. ludzi. Kolosalne były też liczby sowieckie. Armia Czerwona straciła 485 tys.osób, z czego 155 tys. zginęło.
Przez dwa i pół miesiąca okrążenia Niemcy nie podjęli ani jednej próby wyrwania się z okrążenia od wewnątrz. Oczekiwali pomocy z „kontynentu”, ale nie udało się usunąć blokady przez Grupę Armii „Don” z zewnątrz. Mimo to w określonym czasie naziści utworzyli system ewakuacji powietrznej, za pomocą którego z okrążenia wydostało się ok. 50 tys. żołnierzy (w większości rannych). Ci, którzy pozostali na ringu, albo zginęli, albo zostali schwytani.
Plan kontrofensywy pod Stalingradem został pomyślnie zrealizowany. Armia Czerwona odwróciła losy wojny. Po tym sukcesie rozpoczął się stopniowy proces wyzwalania terytorium Związku Radzieckiego spod okupacji hitlerowskiej. Ogólnie rzecz biorąc, bitwa pod Stalingradem, której ostatnim akordem była kontrofensywa sowieckich sił zbrojnych, okazała się jedną z największych i najkrwawszych bitew w historii ludzkości. Walki na spalonych, zbombardowanych i zdewastowanych ruinach dodatkowo komplikowała zimowa aura. Wielu obrońców ojczyzny zmarło z powodu zimnego klimatu i wywołanych nim chorób. Mimo to miasto (a za nim cały Związek Radziecki) zostało uratowane. Nazwa kontrofensywy pod Stalingradem – „Uran” – jest na zawsze wpisana w historię wojskową.
Przyczyny porażki Wehrmachtu
Dużo później, po zakończeniu II wojny światowej, Manstein opublikował swoje pamiętniki, w których między innymi szczegółowo opisał swój stosunek do bitwy pod Stalingradem i sowieckiej kontrofensywy w jej ramach. Obwiniał śmierćotoczony przez 6. armię Hitlera. Führer nie chciał poddać Stalingradu i tym samym rzucić cień na jego reputację. Z tego powodu Niemcy byli najpierw w kotle, a potem całkowicie otoczeni.
Siły zbrojne Trzeciej Rzeszy miały inne komplikacje. Lotnictwo transportowe ewidentnie nie wystarczało, by zapewnić okrążonym dywizjom niezbędną amunicję, paliwo i żywność. Korytarz powietrzny nigdy nie był używany do końca. Ponadto Manstein wspomniał, że Paulus odmówił przebicia się przez sowiecki pierścień w kierunku Hoth właśnie z powodu braku paliwa i strachu przed poniesieniem ostatecznej porażki, a jednocześnie nie posłuchał rozkazu Führera.
