Od ponad półtora wieku nazwisko Joaquin Carrillo Murrieta lub Murietta jest znane na całym świecie. Był postacią na wpół legendarną w Kalifornii w latach pięćdziesiątych XIX wieku, w epoce tak zwanej gorączki złota. Niektórzy uważają go za chilijskiego Robin Hooda i meksykańskiego patriotę, podczas gdy inni uważają go za bandytę i krwawego mordercę. Kim więc tak naprawdę jest Joaquin Murieta: prawdziwa osoba czy fikcyjna postać z książki Johna Rollin-Ridge'a?
Prawdziwa biografia
Joaquin Murieta urodził się w 1830 roku w południowym Meksyku, w stanie Sonora. Poślubiwszy dziewczynę o imieniu Rosa Felis, udaje się do Kalifornii, zabierając ze sobą trzech jej braci. Potem Gorączka Złota ruszyła pełną parą. Jeden z braci jego żony, Claudio Feliz, był poważnie zaangażowany w poszukiwanie metali szlachetnych, a sam Joaquin pracował jako łapacz mustangów, a następnie jako vaqueiro (pasterz).
W 1849 Claudio został aresztowany pod zarzutem kradzieży złota od innego poszukiwacza. Trzeba powiedzieć, że dowody…było mnóstwo winy, więc kara za takie przestępstwo mogła być bardzo surowa – egzekucja przez powieszenie. Claudio uznał, że jest mało prawdopodobne, aby wyszedł z tego kłopotu, więc opracował plan ucieczki i pomyślnie go wdrożył. Kilka miesięcy później udało mu się stworzyć własny gang, składający się z tych samych ludzi, co on sam. Nieco później dołączy do niej Joaquin Murieta, którego biografia od tego momentu będzie ściśle związana z przestępczym rzemiosłem.
Najazdy i zabójstwa
Pod koniec 1850 roku gang Claudio Feliza popełnił swoją pierwszą zbrodnię. Jej ofiarą był John Marsh, którego ranczo zostało zaatakowane przez grupę 12 osób. Zabili właściciela, ale innych osób nie dotknęli. Później bandyci zdali sobie sprawę, że popełnili niewybaczalny błąd, pozostawiając świadków przy życiu. Następnie starali się nie popełniać ponownie takich błędów.
10 dni po napadzie na Johna Marsha bandyci przeprowadzili nocny nalot na ranczo swojej następnej ofiary - Digby'ego Smitha. W tym domu ze szczególnym okrucieństwem zabili już trzy osoby: dwóm z nich rozcięto czaszki, a trzeciej całkowicie odcięto głowę. Gdy opuścili miejsce zbrodni, podpalili ranczo, które spłonęło do ziemi. Miesiąc później gang ponownie próbował obrabować kolejną ofiarę, ale został odparty przez dość dobrze uzbrojonych vaqueiros. To właśnie wtedy zabójcy zdali sobie sprawę, że lokalni osadnicy mają się na baczności, więc Claudio Felis postanowił przenieść się w okolice, w których znajdowały się kopalnie złota. Tam jego ludzie zaczęli rabować i zabijać samotnych podróżników na drogach.
Polowanie na Claudio Felisa
Joaquin Murieta był w gangu brata swojej żony od września 1851 roku i zdołał brać udział w kilku napadach i morderstwach. Kiedy prawo zaczęło dosłownie oddychać w plecy bandytów, opuścił gang przestępczy i osiadł na jakiś czas w Los Angeles, podczas gdy Felicja i jego wspólnicy kontynuowali swoje zniewagi.
Nie obchodziło ich, kogo zabili - ich ofiarami byli nie tylko czarni, Chińczycy i biali, ale także Meksykanie, o ile przynosiło to dobry dochód. To właśnie takie działania stały się głównym błędem, ponieważ nawet rodacy odwrócili się od Claudio Felisa i jego ludzi. Teraz nie mógł już w żaden sposób liczyć na ich wsparcie. Ponadto sami Meksykanie zaczęli polować na rozwścieczonego przywódcę gangu i wkrótce cała grupa została ściśnięta w imadle. Według naocznych świadków, podczas ostatniej walki ze zbirami prześladowcy Felisa dosłownie podziurawili jego ciało kulami.
Nowy gang
Spokojne życie w Los Angeles szybko znudziło się byłym wspólnikiem Felice, a Joaquin Murieta wrócił do swoich krwawych interesów. Po pewnym czasie wraz z Reyesem Felizem (innym bratem jego żony) został oskarżony o zabicie Joshuy Beana, generała stanowego. Szwagier Joaquin został złapany i stracony, ale on sam zdołał uciec. Po tym incydencie pojawiły się plotki, że Murieta bezwstydnie porzucił swojego krewnego bez żadnej pomocy, podczas gdy on tchórzliwie uciekł.
Wkrótce pojawił się nowy gang, ale nikt nie był pewienwiedział, kto jest przywódcą. Przyjęto, że w skład gangu przestępczego wchodziło pięciu Joaquinów - Carrillo, Murieta, Botelier, Valenzuel i Okomorenya. Warto dodać, że pierwszy mąż matki słynnego bandyty nosił nazwisko Carrillo, więc młodzieniec był czasem przedstawiany pod tym imieniem.
Wśród członków grupy był także niejaki Manuel Garcia, nazywany Trzypalczastym Jackiem. Ten bandyta wyróżniał się szczególną nienawiścią do poszukiwaczy złota, którzy byli pochodzenia chińskiego. W ciągu zaledwie kilku miesięcy najeźdźcy zabili 22 osoby, z których większość pochodziła z Imperium Niebieskiego, ukradli około stu koni i ukradli do 100 tysięcy dolarów w złocie. Na uwagę zasługuje fakt, że imigranci z Azji jak zwykle nie nosili ze sobą broni, przez co byli łatwo okradani i zabijani. Czasami członkowie tak zwanego gangu pięciu Joaquinów podrzynają Chińczykom gardła tylko dla zabawy. Jak widać, legenda, która uczyniła Murietę bojownikiem o prawa pokrzywdzonych ze zbira, nie ma podstaw.
Sprzeciw władz
W maju 1853 r. ówczesny gubernator Kalifornii John Bigler podpisał ustawę tworzącą uzbrojony oddział do zwalczania gangów, zwany „California Rangers”. Jej dowódcą został kapitan Harry Love.
Muszę powiedzieć, że strażnicy mieli bardzo solidną motywację - każdy z nich otrzymywał miesięczną pensję w wysokości 150 dolarów. Swoją drogą, wtedy to były dobre pieniądze. Dodatkowo za zamordowanego bandytębyła też premia w wysokości 1000 $. Ponadto lokalna chińska diaspora, przestraszona licznymi morderstwami swoich rodaków, ustanowiła dodatkową premię za schwytanie bandytów.
Polowanie na gang pięciu Joaquinów
Władze stanu Kalifornia podpisały kontrakt z Love Rangers na okres 3 miesięcy. Kiedy już dobiegał końca wyznaczony czas na likwidację bandy, 25 lipca mimo wszystko zaatakowali trop przestępców. Pomogła im w tym grupa Hindusów, którzy niedawno widzieli przechodzących Meksykanów, którzy bardzo przypominali ludzi z gangu, którego liderem był podobno Joaquin Murieta. Jego zdjęcie nie zachowało się, chociaż istnieją obrazy wykonane na podstawie słownego opisu tej osoby.
Śmierć lidera
Zwiadowcy szybko weszli na trop zabójców i dogonili ich. Wywiązała się bitwa, która wkrótce zakończyła się całkowitym zwycięstwem przedstawicieli prawa. Na dowód, że gang został wyeliminowany, ludzie Love dostarczyli dwa trofea. Jednym z nich jest ręka Trójpalczastego Jacka, ponieważ jego twarz została okaleczona nie do poznania. Druga była głową Meksykanina, który wyglądał jak przywódca. Te trofea zostały umieszczone w pojemnikach z alkoholem.
Oficjalnie uznano, że to Joaquin Murieta zginął w tej bitwie. Przyczyna śmierci: zastrzelony, a następnie ścięty. Gubernator osobiście odebrał i zbadał trofea, po czym wypłacił leśniczym należną nagrodę. I to pomimo licznych wątpliwości, że to szef Muriety. Cokolwiek to było, ludzie się radowali. Gazety, w ichz kolei śpiewał o odwadze komandora komandora Harry'ego Love'a i jego ludzi, których wszędzie okrzyknięto bohaterami. Jak widać, prawdziwy Joaquin Murieta, którego biografia była ściśle związana z przestępczością, nie mógł mieć nic wspólnego z powstaniem latynoamerykańskim.
Początek legendy
Rok po pokonaniu gangu i zamordowaniu jego przywódcy, John Rollin Ridge napisał powieść przygodową o Muriecie, w której nakreślił biografię swojego bohatera, którą sam wymyślił. To właśnie ta księga stała się głównym źródłem rozprzestrzeniania się legendy. Muszę powiedzieć, że losy tego dzieła sztuki i jego fikcyjny charakter są bardzo ciekawe. Faktem jest, że po publikacji w Ameryce powieść Ridge'a została bardzo szybko dostrzeżona w Europie. Książka została natychmiast przetłumaczona na kilka języków. Był bardzo popularny wśród czytelników europejskich, więc był przedrukowywany więcej niż jeden raz.
Przypadkiem jeden z francuskich egzemplarzy książki trafił do Chile. Tutaj Roberto Ninne szybko przetłumaczył powieść na hiszpański i dodał w przedmowie, że rzekomo przebywał w Kalifornii podczas gorączki złota i słyszał o Muriecie z pierwszej ręki. W ten sposób powstało wrażenie, że opisane w książce wydarzenia i postacie są autentyczne.
Fabuła powieści
Książka Rollin Ridge, Życie i przygody Joaquina Muriety, opowiada historię biednego meksykańskiego chłopca, który w poszukiwaniu lepszego życia podróżuje doKalifornia, gdzie niedawno odkryto złoto. Według opowieści gringos (tak zwani biali Amerykanie) zawsze nie lubili imigrantów z Meksyku, więc zhańbili jego żonę, a jej brat został oczerniony, oskarżając go o kradzież koni. Biednego człowieka powieszono na najbliższym drzewie, nie słuchając jego argumentów, a głównego bohatera przywiązano do drzewa i wychłostano.
Po tak okrutnej masakrze Meksykanin wraz z żoną i kilkoma rodakami zniknął w górach. Tam przysiągł, że zabije każdego białego Amerykanina, który stanie mu na drodze. Tak więc Joaquin Murieta, którego lata życia poświęcono teraz zemście, zebrał mały oddział podobnie myślących ludzi i zaczął rozliczać się z gringo za wszystkie zniewagi wyrządzone jemu i jego żonie Rosicie. Książka kończy się tym, że miał rozpocząć prawdziwe powstanie Meksykanów przeciwko okrucieństwu białych niewolników, ale wynajęci przez władze pod dowództwem Harry'ego Love'a strażnicy wkrótce wyprzedzili jego oddział i rozprawili się z nim, zabijając także główny bohater.
Los książki
Istnieje kilka wersji powieści Johna Rollina Ridge'a, która pierwotnie sprzedała się w niewiarygodnych 7000 egzemplarzach. Ta praca mogłaby zająć należne jej miejsce w Księdze Rekordów Guinnessa pod względem plagiatu. 5 lat po ukazaniu się powieści Rollin-Ridge pojawił się dublet tego bestsellera, przerobiony przez nieznanego autora, w którym żona Joaquina nazywa się już Carmela, a nie Rosita, która nie tylko została zhańbiona, ale i zabita. Później w San Francisco wydano sztukę stworzoną według tego samegointrygować. W nim żona słynnego mściciela nazywała się już Belloro, a on sam też miał bliznę na twarzy.
Joaquin Murieta: przywódca rebeliantów z Ameryki Łacińskiej czy zwykły rabuś i morderca?
Było kilka kolejnych reinkarnacji tej powieści przygodowej, dopóki nie została przetłumaczona na język hiszpański. Teraz był już nazywany „Chilijskim złodziejem”, gdzie Joaquin Murieta pochodził z tych samych miejsc. Tutaj częściowo fikcyjna postać stała się tak popularna, że wzniesiono mu pomnik jako odważnemu i bezkompromisowemu bojownikowi przeciwko niesprawiedliwości!
Pojawienie się tej powieści w Chile i jej postrzeganie jako dzieła biograficznego tak bardzo wprowadziło historyków w błąd, że niektórzy z nich w swoich pismach wskazują miasto Quilleto jako prawdziwe miejsce narodzin Muriety. Wiadomo jednak na pewno, że w starych zapisach kościelnych, które przetrwały do dziś w Meksyku, pojawia się niejaki Joaquin Murieta, którego rok urodzenia zbiega się w czasie z narodzinami okrutnego przywódcy bandy bandytów. Wielu historyków uważa, że te dokumenty są dowodem na to, że nadal był meksykańskim bandytą, a nie chilijskim przywódcą rebeliantów.
Więc kim naprawdę jest Joaquin Muriette? Nadal nie ma jednoznacznej odpowiedzi na to pytanie i, prawdę mówiąc, jest mało prawdopodobne.
