Na początku marca 1959 tysiącletni spokój Mount Kholat-Syahyl został przerwany przez ryk silników lotniczych. Samoloty i helikoptery krążyły po niebie na małej wysokości. Oddziały wojsk wewnętrznych przeczesywały ośnieżone skały na placach wraz z grupami wspinaczy-ochotników.
Poszukiwacze liczyli na cud. Zniknęła grupa turystów prowadzona przez doświadczonego instruktora Diatłowa. Wyprawa opuściła Swierdłowsk 23 stycznia, zgodnie z planem miała wrócić za 21 dni, ale wszystkie rozsądne terminy minęły.
Grupa składała się z dziewięciu osób, w tym dwie dziewczyny. Oprócz nich jeszcze dwóch chciało wziąć udział w kampanii, ale im się nie udało, jeden nagle dostał rwy kulszowej, a drugi musiał oddać „ogony” instytutu. Akurat wtedy, gdy nie byłoby szczęścia, ale pomogło nieszczęście.
Tak więc grupa pięciu studentów i trzech absolwentów była prowadzona przez instruktora górskiego Diatłowa. Wyprawa zaplanowała wejście na szczyt Otorten, pokonując tygodniową przeprawę narciarską. Wszystko poszło zgodnie z planem, ustalono, że 1 lutego na zboczu Kholat-Syahyl, wdziesięć kilometrów od celu turyści rozbijają pole namiotowe.
Po 25-dniowych poszukiwaniach znaleziono pięciu martwych. Straszliwe znalezisko nie ujawniło przyczyny ich śmierci, a jedynie dodało pytania. Najpierw znaleźli pusty namiot, w którym były rzeczy i jedzenie, a sam został pocięty. Ślady prowadziły w różnych kierunkach, pokazując, że turyści w panice opuszczali miejsce noclegu. Zmarli nie mieli ciepłych ubrań, została w namiocie.
Nie było wątpliwości, że przyczyną śmierci była hipotermia. Najbliżej obozu leżało ciało jednej z dziewcząt, Ziny Kołmogorowej. Dwóm facetom udało się rozpalić ogień pół kilometra dalej, pod dużym drzewem i zamarli, gdy zgasło. Igora Diatłowa znaleziono między tym cedrem a namiotem. Wyprawa składała się z dziewięciu osób, los czterech kolejnych był wciąż nieznany.
Znaleziono je w maju, pod śniegiem, niedaleko Lozvy. W przeciwieństwie do wcześniej znalezionych zwłok, zostały one poważnie okaleczone, a druga dziewczyna nie miała języka. Eksperci medycyny sądowej zadawali sobie wielkie pytania o kolor skóry zmarłych, był on pomarańczowo-fioletowy.
Wszystkie te fakty sugerowały niezwykłe okoliczności śmierci grupy turystów kierowanej przez Diatłowa. Ekspedycja, zgodnie z konkluzją podpisaną przez szefa wydziału śledczego Łukina i prokuratora kryminalnego Iwanowa, zginęła w wyniku narażenia na nieodpartą siłę żywiołu o nieznanej naturze. Dalsze dochodzenie nie przyniosło żadnych rezultatów.
Ekstremalna turystyka wiąże się z ryzykiem. Śmierć wspinaczy w górach zawsze staje się nagłym wypadkiem, ale nie jest to zaskakujące. Po zgłoszeniu kolejnej tragedii większość ludzi o niej zapomina. Wyjątkiem jest grupa prowadzona przez Diatłowa. Wyprawa z 1959 roku do dziś jest tematem najbardziej śmiałych i fantastycznych hipotez.
Istnieją sugestie dotyczące masakry dokonanej przez tajne służby, które wyeliminowały niechcianych świadków, ale ta wersja nie jest zbyt wiarygodna, choćby dlatego, że w tym przypadku obrazowi nadano by maksymalną naturalność.
Zaangażowanie obcych jest również, delikatnie mówiąc, mało prawdopodobne. Poważnie rozważano możliwość zaangażowania się tutejszych mieszkańców ludów Chanty i Mansi, którzy pomścili zbezczeszczone przez turystów relikwie. Śledztwo poszło w tym kierunku, aresztowano nawet pasterzy reniferów, ale nie znaleziono dowodów.
Niedawno pojawiło się przypuszczenie o nagłym uwolnieniu gazu ze skał, którego wpływ na organizm jest nieprzewidywalny.
Wygląda na to, że w niedalekiej przyszłości ludzkość nigdy nie pozna wiarygodnego powodu śmierci ekspedycji Diatłowa. Zdjęcia zrobione na stoku Kholat-Syahyl w 1959 roku, artykuły na ten temat publikowane w wydaniach drukowanych, stały się środkiem do zainteresowania czytelnika. Tragiczny los młodych ludzi inspiruje pisarzy do pisania powieści fantasy. Ciekawi ludzie przychodzą tutaj…
