Bitwa o Charków stała się naturalnym i bardzo ważnym rezultatem udanych działań wojsk sowieckich na wysunięciu kurskim. Ostatnia potężna próba niemieckiej kontrofensywy została udaremniona, a teraz zadaniem było jak najszybsze wyzwolenie przemysłowych regionów Ukrainy, zdolnych wiele dać frontowi.
Cele operacyjne
Atak na Charków miał wiele zadań. Za najważniejszą można uznać stworzenie trampoliny do dalszego wyzwolenia Lewobrzeżnej Ukrainy w ogóle, a przemysłowego Donbasu w szczególności (istniała możliwość ataku flankowego). Konieczne było także zajęcie infrastruktury komunikacyjnej miasta (było lotnisko i lotnisko fabryki samolotów) i ostatecznie powstrzymanie dalszych prób nazistów do kontrofensywy poprzez pokonanie ich grupy charkowskiej (znaczącej liczebnie i sile)..
Dlaczego Charków?
Dlaczego miasto było tak ważne? Odpowiedź tkwi w historii Charkowa, który od XVIII wieku był głównym ośrodkiem życia gospodarczego i kulturalnego Słobodzkiej Ukrainy. Już w połowie XIX wieku miasto otrzymałokomunikacja kolejowa z Moskwą. To tutaj w 1805 r. rozpoczął swoją działalność pierwszy prawdziwie nowoczesny uniwersytet na Ukrainie (pod tym względem nie liczą się akademie średniowieczne i Uniwersytet Lwowski), a następnie Instytut Politechniczny.
W okresie przedwojennym Charków był największym ośrodkiem budowy maszyn, wytwarzał 40% wyrobów tego przemysłu na Ukrainie i 5% w całym kraju. W związku z tym istniał również potencjał naukowy i techniczny.
Były też powody ideologiczne. To właśnie w Charkowie w grudniu 1917 r. odbył się Zjazd Sowietów, ogłaszający powstanie Ukraińskiej Republiki Radzieckiej. Do 1934 r. miasto było oficjalną stolicą Ukraińskiej SRR (oznacza „Ukraińską Socjalistyczną Republikę Sowiecką”, a nie jak powojenne pokolenie; jest różnica w skrótach w języku ukraińskim).
Tło
Zarówno strona niemiecka, jak i radziecka doskonale zdawały sobie sprawę ze znaczenia Charkowa. Dlatego losy miasta w okresie wojny były bardzo trudne. Wyzwolenie Charkowa w 1943 roku było już czwartą bitwą o miasto. Jak to wszystko się stało? Zostanie to omówione dalej.
W dniach 24-25 października 1941 r. nastąpiła okupacja Charkowa przez nazistów. Kosztowało ich to stosunkowo niewiele – dotknęły konsekwencje niedawnego okrążenia i klęski pod Kijowem i kotłem Humańskim, gdzie straty wojsk radzieckich uważano za setki tysięcy. Tyle, że w mieście pozostały kopalnie sterowane radiowo (niektóre kolejne wybuchy okazały się bardzo udane), a znaczna część zakładów przemysłowychsprzęt został usunięty lub zniszczony.
Ale już późną wiosną 1942 roku sowieckie dowództwo podjęło próbę odbicia miasta. Ofensywa była słabo przygotowana (wobec braku gotowych do walki rezerw), a miasto ponownie znalazło się pod kontrolą Armii Czerwonej tylko na kilka dni. Operacja trwała od 12 do 29 maja i zakończyła się okrążeniem znacznej grupy wojsk sowieckich i ich całkowitą klęską.
Trzecia próba została podjęta w bardziej sprzyjających warunkach. Jeszcze podczas bitwy pod Stalingradem jednostki Frontu Południowo-Zachodniego rozpoczęły działania ofensywne w Donbasie. Po kapitulacji ugrupowania Paulus Front Woroneski przeszedł do ofensywy. W lutym jej jednostki zajęły Kursk i Biełgorod, a 16 lipca zdobyły Charków.
Mając na uwadze ideę zakrojonej na szeroką skalę operacji kontrofensywnej („Cytadela”, którą położono na Wybrzeżu Kurskim), niemieckie kierownictwo nie mogło się zgodzić na utratę takiej ważnym węzłem komunikacyjnym jak Charków. 15 marca 1943 r. miasto zostało ponownie zajęte przez siły dwóch dywizji SS (i nie myślcie, że umieli tylko rozstrzeliwać Żydów i palić Chatyń – jednostki SS były elitą w armii hitlerowskiej!)
Jeśli wróg się nie podda…
Ale w lipcu plan kontrofensywy Hitlera nie powiódł się; sowieckie dowództwo musiało osiągnąć sukces. Atak na Charków został uznany za najważniejszy na najbliższą przyszłość jeszcze przed zakończeniem bitwy pod Kurskiem. Planując zbliżające się wyzwolenie Charkowa, dyskutowano nad głównym pytaniem: czy przeprowadzić operację okrążenia, czy zniszczeniawróg?
Postanowiliśmy uderzyć na zniszczenie - środowisko wymagało dużo czasu. Owszem, udało się to znakomicie pod Stalingradem, ale potem, w trakcie walk ofensywnych, Armia Czerwona ponownie się do niej zastosowała dopiero na początku 1944 r., podczas operacji Korsun-Szewczenko. Jednocześnie, atakując Charków, sowieckie dowództwo nawet celowo pozostawiło „korytarz” na wyjście wojsk hitlerowskich – łatwiej było ich wykończyć w polu.
Dziś tutaj - jutro tam
Latem 1943 roku, podczas bitew pod Kurskiem, wdrożono kolejną ciekawą sztuczkę strategiczną, która stała się rodzajem „sztuczki” Armii Czerwonej. Polegała ona na zadawaniu dostatecznie silnych ciosów w różne miejsca dość wysuniętego odcinka frontu. W rezultacie nieprzyjaciel był zmuszony gorączkowo przerzucać swoje rezerwy na duże odległości. Ale nie miał na to czasu, ponieważ cios został zadany w innym miejscu, a w pierwszym sektorze bitwy przybrały długotrwały charakter.
Tak było w bitwie o Charków. Aktywność wojsk sowieckich w Donbasie i na północnym krańcu Wybrzeża Kurskiego zmusiła nazistów do przeniesienia tam sił z okolic Charkowa. Można było awansować.
Siły boczne
Ze strony sowieckiej działały oddziały frontów Woroneża (dowódca – generał armii Watutin) i Stepu (dowódca – generał pułkownik Koniew). Dowództwo wykorzystywało praktykę przestawiania części jednego frontu na inny w celu bardziej racjonalnego ich wykorzystania. Marszałek Wasilewski koordynował działania na kierunkach Charków, Oryol i Donieck.
Oddziały frontów obejmowały 5 armii gwardii (w tym 2 armie czołgów) i armię lotniczą. To pokazuje, jak dużą wagę przywiązywano do operacji. Na wyznaczonym do przełomu sektorze frontu stworzono bezprecedensowo dużą koncentrację sprzętu i artylerii, na który pospiesznie wysłano dodatkowe działa, działa samobieżne oraz czołgi T-34 i Kv-1. Korpus artyleryjski Frontu Briańskiego również został przeniesiony na obszar ofensywny. 2 armie znajdowały się w dowództwie rezerwy.
Po stronie niemieckiej obronę utrzymywały armie piechoty i czołgów, a także 14 dywizji piechoty i 4 dywizje czołgów. Później, po rozpoczęciu operacji, naziści pilnie przenieśli posiłki z Frontu Briańskiego i Miusa na obszar nieco. Wśród tych dodatków znalazły się tak znane jednostki jak Totenkompf, Viking, Das Reich. Spośród nazistowskich dowódców, którzy brali udział w bitwach pod Charkowem, najbardziej znany jest feldmarszałek Manstein.
Watażka z przeszłości
Główna część operacji strategicznej w Charkowie - rzeczywista operacja ofensywna Biełgorod-Charków - otrzymała kryptonim - operacja "Dowódca Rumiancew". W czasie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej ZSRR porzucił dotychczasową praktykę całkowitego dystansowania się od „imperialnej” przeszłości kraju. Teraz w historii Rosji szukali przykładów, które mogłyby zainspirować ludzi do wojny i zwycięstwa. Z tego obszaru pochodzi nazwa operacji wyzwolenia Charkowa. Sprawa nie jest jedyna – operacja wyzwolenia Białorusi znana jest jako „Bagration”, a niedługo przed niąOperacja „Kutuzow” została przeprowadzona w pobliżu północnego krańca Wybrzeża Kurskiego.
Przekaż do Charkowa
Brzmi nieźle, ale to nie był sposób na zrobienie tego. Plan zakładał najpierw pokrycie miasta nacierającymi jednostkami, wyzwolenie jak największego terytorium na południe i północ od Charkowa, a następnie zdobycie dawnej stolicy Ukrainy.
Nazwa „Dowódca Rumiancew” została zastosowana właśnie do głównej części operacji - faktycznego ataku na Charków. Operacja Biełgorod-Charków rozpoczęła się 3 sierpnia 1943 r. i już tego samego dnia 2 nazistowskie dywizje czołgów trafiły do „kociołka” w pobliżu Tomarówki. 5 czerwca jednostki Frontu Stepowego wkroczyły z walką do Biełgorodu. Ponieważ Orel został zajęty przez siły Frontu Briańskiego tego samego dnia, ten podwójny sukces uczczono w Moskwie uroczystymi fajerwerkami. Był to pierwszy salut zwycięstwa podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej.
6 sierpnia operacja „Dowódca Rumiancew” była w pełnym toku, radzieckie czołgi zakończyły eliminację wroga w kotle Tomarowskim i przeniosły się do Złoczewa. Zbliżali się do miasta nocą i to była połowa sukcesu. Czołgi poruszały się cicho, z wyłączonymi reflektorami. Kiedy wkroczyli do sennego miasta, włączyli je i wydusili z pełną prędkością, zaskoczenie atakiem przesądziło o powodzeniu operacji Biełgorod-Charków. Dalsze relacje z Charkowa były kontynuowane wraz z natarciem na Bogodukhov i początkiem bitew o Achtyrkę.
W tym samym czasie część frontów południowego i południowo-zachodniego rozpoczęła ofensywne operacje w Donbasie, zbliżając się do frontu woroneskiego. Nie pozwoliło to nazistom na przeniesienie posiłków do Charkowa. 10 sierpnia byłprzejęto kontrolę nad linią kolejową Charków-Połtawa. Naziści próbowali kontratakować w rejonie Bogodukhov i Achtyrka (uczestniczyły wybrane jednostki SS), ale wyniki kontrataków były taktyczne - nie były w stanie powstrzymać sowieckiej ofensywy.
Znowu czerwony
13 sierpnia niemiecka linia obrony została przełamana bezpośrednio w pobliżu Charkowa. Trzy dni później walki toczyły się już na obrzeżach miasta, ale jednostki sowieckie nie posuwały się tak szybko, jak byśmy sobie tego życzyli - fortyfikacje niemieckie były bardzo silne. Ponadto ofensywa Frontu Woroneskiego została opóźniona z powodu wydarzeń pod Achtyrką. Ale 21. front wznowił ofensywę, pokonując grupę Achtyr, a 22. Niemcy zaczęli wycofywać swoje jednostki z Charkowa.
Oficjalny Dzień Wyzwolenia Charkowa przypada na 23 sierpnia, kiedy armia radziecka przejęła kontrolę nad główną częścią miasta. Jednak tłumienie oporu poszczególnych grup wroga i oczyszczanie z niego przedmieść trwało do 30-go. Całkowite wyzwolenie Charkowa z rąk hitlerowskich najeźdźców miało miejsce właśnie tego dnia. 30 sierpnia w mieście odbyła się uroczystość z okazji wyzwolenia. Jednym z gości honorowych był przyszły sekretarz generalny N. S. Chruszczow.
Bohaterowie Wyzwolenia
Ponieważ wielką wagę przywiązywano do operacji charkowskiej, rząd nie ograniczał się do nagród dla jej uczestników. Kilka jednostek dodało do swoich nazw słowa „Biełgorodskaja” i „Charkowskaja” jako tytuł honorowy. Żołnierze i oficerowie otrzymali odznaczenia państwowe. Ale tutaj jest sam Charkówmiasto bohatera nie zostało nagrodzone. Mówią, że Stalin zrezygnował z tego pomysłu, ponieważ miasto zostało ostatecznie wyzwolone dopiero po czwartej próbie.
183. Dywizja Piechoty ma prawo do tytułu „dwukrotnie Charków”. To właśnie bojownicy tej jednostki jako pierwsi weszli na główny plac miasta (nazwany imieniem Dzierżyńskiego) 16 lutego i 23 sierpnia 1943 r.
Sowiecki samolot szturmowy Petlakov i legendarne czołgi T-34 sprawdziły się znakomicie w bitwie pod Charkowem. Mimo to produkowali je m.in. specjaliści z Charkowskiej Fabryki Traktorów! Ewakuowany do Czelabińska zakład dopiero w 1943 roku rozpoczął masową produkcję czołgów (obecnie jest to Czelabińska Fabryka Traktorów).
Pamięć wieczna
Nie ma wojny bez strat, a historia Charkowa to potwierdza. Miasto okazało się smutnym liderem w tej sprawie. Straty wojsk sowieckich pod tym miastem były największe w całej Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej. Oczywiście implikuje się sumę wszystkich czterech bitew. Wyzwolenie miasta i jego okolic kosztowało ponad 71 tysięcy istnień ludzkich.
Ale Charków przetrwał, odbudował i przez długi czas pracował własnymi rękami i głową dla dobra wspólnej wielkiej Ojczyzny… A teraz to miasto wciąż ma szansę…
