Druga wojna światowa była krwawa i brutalna. Wiele krajów europejskich ucierpiało od jego bezlitosnego ciosu. Straty stosunkowo niewielkiej Czechosłowacji były ogromne: 35 tysięcy żołnierzy, dziesiątki tysięcy cywilów… W poszukiwaniu taniej siły roboczej Niemcy siłą wywieźli do Niemiec 550 tysięcy młodych ludzi na roboty przymusowe. Od kraju odłączono duży obszar: Ruś Karpacka, Sudety i region Tiszynski. Państwo jako samodzielny byt przestało istnieć, stając się kolonią niemiecką: tzw. protektoratem.
Zawód
Pod koniec wojny w Czechosłowacji stacjonowała armia "Centrum" - dość duża grupa niemiecka. Jej członkowie liczyli aż milion oficerów i żołnierzy. Najeźdźcom dowodził feldmarszałek Schörner. Był głęboko przekonany, że Czechy powinny stać się krajem całkowicie niemieckim. Faszysta uważał napływające informacje, że Rosjanie szykują wyzwolenie Pragi, za absurdalne i nierealistyczne. Jeśli chodzi o samą stolicę, w maju 1945 roku stała się ona poligonem dla szóstej niemieckiej eskadry bojowej. Szczególnienajeźdźcy pilnie strzegli lotniska, na którym stacjonowały ich samoloty, a także otaczającego je terenu, zabudowanego koszarami żołnierzy.
Ciekawe, ale wyzwolenie Pragi wywołuje dziś wiele kontrowersji i dyskusji. Historycy podzieleni są na trzy obozy. Jedni uważają, że lokalni rebelianci oczyścili miasto z faszystów, inni mówią o błyskotliwej ofensywie Własowitów, a jeszcze inni skupiają się na decydujących manewrach armii sowieckiej. Istnieje również wersja, w której do czasu przybycia Rosjan Praga była już wolna. Czy tak jest? Spróbujmy to rozgryźć.
Pierwsze kroki
Rzeczywiście, wielu ludzi planowało wyzwolenie miasta. Oczywiście plan operacji opracowała Armia Czerwona. Od kwietnia 1945 r. sztab dokładnie przestudiował mapy terenu stolicy wykonane z samolotów rozpoznawczych: pokazywały pozycje Niemców, ich stanowiska ostrzału i składy amunicji. Te obiekty taktyczne powinny znaleźć się pod głównym atakiem.
Pod sam koniec Wielkiej Wojny Ojczyźnianej (II wojny światowej) w utworzonej w 1945 r. Czeskiej Radzie Narodowej rozpoczęły się przygotowania do wyzwolenia Pragi. Wydział składający się z komunistów twierdził, że kieruje masowym powstaniem, którego ośrodki od czasu do czasu rozpalały się w kraju. Nie było jednak czasu na zorganizowanie operacji, więc CHNS nie odegrało decydującej roli w uporządkowaniu stolicy.
W tym samym czasie, 5 maja, do Pragi wkroczyli żołnierze Własowa, żołnierze 1. Dywizji Piechoty ROA. Jednostka bojowa pod dowództwem generała dywizji Bunyachenko położyła podwaliny poduwolnić się. W ciągu kilku dni udało im się oczyścić zachodnią część miasta, otwierając w ten sposób pierścień SS.
Amerykańskie akcje
Podczas gdy Własowici zaczęli wyzwalać Pragę z rąk nazistów, do stolicy zbliżały się wojska amerykańskie pod dowództwem generała Pattona. Od prezydenta Stanów Zjednoczonych otrzymał polecenie przedstawienia pozycji na linii Pilzno – Karlovy Vary – Ceske Budejovice. Niemcy nie sprzeciwiali się szczególnie Amerykanom, ale Armia Czerwona, nadciągająca ze Słowacji, ostro odrzuciła. Wiedząc o lojalności Stanów Zjednoczonych wobec więźniów, woleli wpaść w ich ręce niż zawziętych komunistów. W związku z tym szybkość posuwania się sojuszników była inna.
Generał Patton zdobył Pilzno. Po wojnie mieszkańcy miasta postawili mu nawet pomnik. Tam Amerykanie zatrzymali się: Armia Czerwona zbliżała się do nich, dlatego, aby uniknąć zamieszania, postanowili poczekać. A rząd USA nie uważał Czechosłowacji za cel polityczny. W rezultacie po raz kolejny postanowili nie ryzykować życia żołnierzy. Kiedy Rosjanie zdali sobie sprawę, że alianci wycofują się, sami kontynuowali wyzwolenie Pragi.
Co się stało dalej?
W międzyczasie, po udanej operacji wyzwolenia zachodniej części miasta, Własowici wycofali się. Historycy uważają, że okupowali Pragę z dwóch powodów: po pierwsze chcieli zaimponować Amerykanom, a po drugie liczyli na amnestię po aktywnej współpracy z Niemcami. Ale nie mogąc dojść do porozumienia w sprawie statusu związku z CHNS, opuścili stolicę.
Jak widać, wyzwolenie Pragi spadło całkowicie na barki Armii Czerwonej. Ofensywą dowodził marszałek Koniew. Jego oddziały właśnie zakończyły opróżnianie Berlina, gdy natychmiast zostały przeniesione na kierunek czeski. Nie mając nawet dnia odpoczynku, bojownicy zaczęli przedzierać się do miasta. Bataliony I Frontu Ukraińskiego również brały czynny udział w działaniach wojennych. W jednej z gorących bitew o kolejny most śmiertelnie ranny został porucznik Ivan Goncharenko, którego imieniem nazwano później jedną z praskich ulic. Wyzwolenie czeskiej stolicy trwało kilka dni: od 6 do 11 maja. Była to ostatnia duża operacja II wojny światowej w Europie.
Obraźliwe
Praga była ostatnim głównym siedliskiem faszystowskiego oporu. Mimo podpisanej kapitulacji miejscowi najeźdźcy nie chcieli się poddać. Zamiast tego planowali dołączyć do ogromnej niemieckiej jednostki zwanej Mitl-Group. Jednostka wroga nadal prowadziła aktywne bitwy, stawiając opór na każdym kroku. Wypychana na południe Mitl-Group postanowiła połączyć siły z okupującymi Czechosłowację nazistami. Aby nie dopuścić do wzmocnienia sił wroga, nasi żołnierze rzucili się do bitwy. Objęcie tego stanowiska stało się kwestią honoru i sumienia.
Jak wojska sowieckie wyzwoliły Pragę? Początkowo Armia Czerwona bezlitośnie ścigała jednostki Schörnera, aby uniemożliwić im realizację planów. Postawiono na tankowce pod dowództwem generałów Rybalko i Lelyushenko. To właśnie ci dzielni faceci otrzymali zamówienieprzebić się przez linię wycofujących się faszystów, zostawiając ich na tyłach i tym samym odcinając się od ukrywających się w Pradze esesmanów. Plan był taki: kiedy grupa Mitl dotrze do stolicy Czechosłowacji, rosyjscy żołnierze już tam będą. Głównym problemem dla naszych myśliwców były tylko wiszące przed nami strome góry. Pokonanie tej linii było głównym zadaniem czołgistów.
Koniec grupy Mitl
Pułki czołgów Pierwszego Frontu Ukraińskiego rozpoczęły historyczną operację. Przedzierali się przez wąskie, kręte i niebezpieczne przełęcze. W ciemności nocy pojazdy gąsienicowe na każdym zakręcie zmiatały wrogie bariery ustawione przez Niemców. Gdy była potrzeba, załogi opuszczały czołgi: żołnierze własnymi rękami odnawiali mosty, usuwali miny.
W końcu, po odrzuceniu wszystkich barier, stalowa fala pojazdów przekroczyła grzbiety i stoczyła się w dół zbocza - prosto do stolicy Czech. Pojawienie się sowieckich czołgów na horyzoncie było tak niespodziewane dla SS, że nie zdążyli nawet stawić odpowiedniego oporu. Wręcz przeciwnie, szaleni ze strachu Niemcy biegli w panice, gdziekolwiek spojrzały ich oczy.
W ten sposób zakończyło się wyzwolenie Pragi. Data znaczącego wydarzenia to 11 maja. Tego dnia stolica Czechosłowacji została całkowicie oczyszczona z najeźdźców. Oddzielne grupy faszystów były ścigane przez naszych czołgistów przez kolejne dwa dni, po czym, po schwytaniu wszystkich zbiegów, odpowiednio wykonali odpowiedzialną misję bojową.
