Otto von Bismarck jest wybitnym niemieckim mężem stanu. Urodził się w 1815 roku w Schönhausen. Otto von Bismarck uzyskał dyplom prawnika. Był najbardziej reakcyjnym deputowanym zjednoczonych pruskich landtagów (1847-1848) i opowiadał się za ostrym stłumieniem wszelkich powstań rewolucyjnych.
W latach 1851-1859 Bismarck reprezentował Prusy w Bundestagu (Frankfurt nad Menem). W latach 1859-1862 został wysłany jako ambasador do Rosji, aw 1862 do Francji. W tym samym roku król Wilhelm I, po konflikcie konstytucyjnym między nim a Landtagiem, powołuje Bismarcka na stanowisko prezydenta-ministra. Na tym stanowisku bronił praw królewskich i rozstrzygał konflikt na jej korzyść.
W latach 60., wbrew konstytucji i prawom budżetowym Landtagu, Otto von Bismarck zreformował armię, co poważnie zwiększyło potęgę militarną Prus. W 1863 r. zainicjował porozumienie z rządem rosyjskim w sprawie wspólnych działań mających na celu stłumienie ewentualnych powstań w Polsce.
Polegając na pruskiej machinie wojennej,dokonuje zjednoczenia Niemiec w wyniku wojen duńskich (1864), austriacko-pruskich (1866) i francusko-pruskich (1870-1871). W 1871 Bismarck otrzymał urząd kanclerza Cesarstwa Niemieckiego. W tym samym roku aktywnie wspierał Francję w tłumieniu Komuny Paryskiej. Korzystając ze swoich bardzo szerokich uprawnień, kanclerz Otto von Bismarck w każdy możliwy sposób wzmocnił pozycję burżuazyjnego bloku junkrów w państwie.
W latach 70. wypowiadał się przeciwko Partii Katolickiej i pretensjom opozycji klerykańsko-partykularnej, popieranej przez papieża Piusa IX (Kulturkampf). W 1878 r. żelazny kanclerz Otto von Bismarck zastosował prawo wyjątkowe (przeciwko niebezpiecznym i szkodliwym intencjom) przeciwko socjalistom i ich programowi. Norma ta zakazywała działalności partii socjaldemokratycznych poza Landtagami i Reichstagiem.
W trakcie swojej kadencji jako kanclerza Bismarck bezskutecznie próbował zapobiec kręceniu się koła zamachowego robotniczego ruchu rewolucyjnego. Jego rząd również aktywnie tłumił ruch narodowy na ziemiach polskich należących do Niemiec. Jednym ze środków zaradczych była całkowita germanizacja ludności. Rząd kanclerza prowadził protekcjonistyczny kurs w interesie wielkiej burżuazji i junkrów.
Otto von Bismarck w polityce zagranicznej uznał za główne priorytetowe środki zapobiegające zemście Francji po przegranej wojnie francusko-pruskiej. Dlatego przygotowywał się do nowego konfliktu z tym krajem, zanim jeszcze zdołał przywrócić swoją siłę militarną. Państwo francuskie w poprzedniej wojniestracił ważne gospodarczo regiony Lotaryngii i Alzacji.
Bismarck obawiał się, że powstanie koalicja antyniemiecka. Dlatego w 1873 zainicjował podpisanie „Unii Trzech Cesarzy” (między Niemcami, Austro-Węgrami, Rosją). W 1979 r. Bismarck podpisał traktat austro-niemiecki, a w 1882 r. trójprzymierze (Włochy, Niemcy, Austro-Węgry), skierowane przeciwko Francji. Kanclerz obawiał się jednak wojny na dwóch frontach. W 1887 zawarł „umowę reasekuracyjną” z Rosją.
Pod koniec lat 80. niemieckie kręgi militarystyczne chciały rozpocząć wojnę prewencyjną z Imperium Rosyjskim, ale Bismarck uznał ten konflikt za wyjątkowo niebezpieczny dla kraju. Jednak penetracja przez Niemców Półwyspu Bałkańskiego i lobbowanie tam interesów austro-węgierskich, a także działania przeciwko rosyjskiemu eksportowi, zepsuły stosunki między państwami, co doprowadziło do zbliżenia między Francją a Rosją.
Kanclerz próbował zbliżyć się do Wielkiej Brytanii, ale nie wziął pod uwagę głębi istniejących sprzeczności z tym krajem. Przecięcie interesów anglo-niemieckich w wyniku brytyjskiej ekspansji kolonialnej doprowadziło do pogorszenia stosunków między państwami. Ostatnie niepowodzenia w polityce zagranicznej i nieskuteczność przeciwdziałania ruchowi rewolucyjnemu doprowadziły do dymisji Bismarcka w 1890 roku. Zmarł na swoim majątku 8 lat później.
