Francis Drake jest nawigatorem, odkrywcą i ulubionym korsarzem angielskiej królowej. Jego wyczyny i podróże zmusiły wielu do dążenia do bezkresnych przestrzeni oceanu. Jednak tylko nielicznym udało się osiągnąć poziom bogactwa i sławy, jaki posiadał Francis Drake.
Biografia
Przyszły nawigator urodził się w środkowej Anglii jako syn zamożnego rolnika. Drake Francis był najstarszym dzieckiem w dużej rodzinie. Jako najstarszy syn był przeznaczony do pracy ojca, ale serce młodego Franciszka należało do morza. Już w wieku 12 lat zostaje chłopcem kabinowym na statku handlowym jednego z wielu jego krewnych. Rzetelny i szybki trening w naukach morskich wyróżnia go spośród rówieśników. Właściciel tak bardzo polubił młodego Drake'a Francisa, że umierając, zostawił statek jako spuściznę dla byłego chłopca pokładowego. Tak więc w wieku 18 lat Drake zostaje kapitanem własnego statku.
Pierwsze rejsy
Na początku, jak wszyscy kapitanowie statków handlowych, Drake Francis przewoził różne ładunki handlowe do królestwa brytyjskiego. W 1560 wujek Drake'a, JohnHawkins zwrócił uwagę na katastrofalny brak siły roboczej na plantacjach Nowego Świata. Pomysł angażowania amerykańskich tubylców do pracy przymusowej nie został uwieńczony sukcesem – Indianie nie chcieli pracować, nie bali się tortur i śmierci, a ich bliscy mieli nieprzyjemny zwyczaj mścić się na białych za porwanych i torturowanych czerwonoskórych.
Niewolnicy to inna sprawa. Można je było sprowadzać z Czarnego Kontynentu, kupować za drobiazgi, sprzedawać lub wymieniać. Dla nas, żyjących w XXI wieku, te słowa brzmią bluźnierczo. Ale dla Anglika z XVI wieku był to tylko biznes, jak każdy inny.
Handel towarami
Prawa Nowego Świata zezwalały na handel tylko niewolnikami dostarczonymi przez Dom Handlowy w Sewilli. Ale zapotrzebowanie na niewolników znacznie przekroczyło możliwości tej organizacji handlowej, a koloniści ponieśli duże straty. Właściciele plantacji herbaty, kawy, bawełny i tytoniu byli gotowi zapłacić dobre pieniądze za tanią siłę roboczą.
Hawkins postanowił zaryzykować. Podzielił się swoim pomysłem z kilkoma przedsiębiorstwami handlowymi, które dały mu pieniądze na rozpoczęcie pracy. Już pierwszy lot do Nowego Świata z żywymi towarami z nawiązką opłacił zainwestowane w przedsięwzięcie środki. Chociaż sądzono, że w działaniach Hawkinsa nie było nic nagannego, stary marynarz uciekał się do armat i karabinów, gdy którykolwiek z gubernatorów nie zgadzał się z jego metodami pracy. Podatki z przedsiębiorstwa były regularnie wpłacane do skarbu Anglii. Kilka lotów z Afryki do Nowego Świata uczyniło Hawkinsa i jego patronów bardzo bogatymi ludźmi.
Hawkins-Drake Enterprise
Podczas trzeciego rejsu Hawkins zabrał swojego siostrzeńca Francisa Drake'a i, jak zwykle, udał się do wybrzeży Afryki po żywe towary. W tym czasie Drake Francis był już doświadczonym kapitanem, żeglując po Zatoce Biskajskiej i przekraczając Atlantyk z doświadczonym przemytnikiem Johnem Lovelem. Wspólna wyprawa zakończyła się tragicznie – statki korsarzy zostały złapane przez sztorm, eskadra zbłądziła, a okręt flagowy ucierpiał bardziej niż inne. John Hawkins postanowił poddać się naprawie i skierował się do portu San Juan de Ulua, znajdującego się w Hondurasie. Francis Drake poszedł w jego ślady. Odkrył, że to miasto spotkało się z wyjątkowo nieprzyjaznym przyjęciem dwóch marynarzy. Działa portowe jednoznacznie ostrzegały, że zbliżanie się jest bardzo niebezpieczne, a negocjacje z lokalnymi władzami nie powiodły się. W tym czasie na horyzoncie pojawiły się żagle hiszpańskiej eskadry przybrzeżnej. Przemytnicy musieli stoczyć nierówną walkę. Statek Francisa Drake'a, Łabędź, został mniej uszkodzony podczas burzy, a korsarzowi udało się uciec przed prześladowcami, pozostawiając swojego towarzysza na łasce losu.
Po dotarciu na angielskie wybrzeże Drake powiedział wszystkim, że jego wujek zginął w nierównej bitwie. Ale po kilku tygodniach korsarza czekało nieprzyjemne spotkanie: jak się okazało, Hawkinsowi udało się przeżyć, a on, wraz z kilkoma ocalałymi marynarzami, zdołał uciec z honduraskiej pułapki. Nie wiadomo, o czym mówili wujek i siostrzeniec, ale po kilku latach zorganizowali nową wyprawę i zaczęli robićnaloty w Nowym Świecie.
Pirat Francis Drake
Po tym incydencie Drake przysiągł zemścić się na koronie hiszpańskiej za nieudany najazd na Honduras. Nieustannie ścigał hiszpańskie statki, powodując znaczne szkody w koronie. Jak bardzo Hiszpanie byli zaniepokojeni nieustannymi atakami Drake'a, świadczy fakt, że na głowę angielskiego pirata postawiono nagrodę w wysokości 20 000 dukatów. Jego pierwsza wyprawa odwetowa opuściła doki Portsmouth w 1572 roku. Na dwóch statkach - "Swan" i "Pasha" - udali się do Nowego Świata i zdołali zdobyć kolumbijski port Nombre de Dios. Tutaj udało mu się obrabować kilka hiszpańskich statków i zdobyć bogaty łup. Drake następnie przekroczył Przesmyk Panamski, aby zobaczyć Ocean Spokojny.
Prawdopodobnie widok ogromnej przestrzeni skłonił pirata do wykonania pewnych planów, które udało mu się zrealizować kilka lat później.
Wojna z Irlandią
W tym czasie wybuchła wojna w ojczyźnie dzielnego kapitana. Irlandia podjęła kolejną próbę odzyskania niepodległości. Drake zgadza się wstąpić na służbę hrabiego Essex i bierze udział w bitwach morskich przeciwko Irlandczykom. W jego eskadrze znajdowały się trzy rządowe fregaty, którymi atakował przybrzeżne irlandzkie wioski i zatapiał wrogie statki. Za swoją służbę w marynarce rządowej Drake Francis został przedstawiony królowej jako najlepszy z kapitanów.
Miejsce docelowe - Ameryka Południowa
Nie wiadomo, czy jest zarozumiały na pierwszym spotkaniukapitan przedstawiał swoje plany królowej Elżbiecie lub stało się to podczas jednego z kolejnych spotkań. Drake podkreślił, że hegemonia Hiszpanii w Nowym Świecie musi zostać zniszczona, a wybrzeże kontynentu południowoamerykańskiego idealnie nadało się do tego celu. Miał zamiar zniszczyć hiszpańskie kolonie znajdujące się w tej części świata i złożyć ogromny łup u stóp Elżbiety. Królowa Anglii uznała propozycję Drake'a za bardzo interesującą i dała mu nawet pięć statków rządowych.
Wyprawa okrężna
W grudniu 1577 Francis Drake (1577-1580) rozpoczął swoją trzyletnią wyprawę. Jego statki skierowały się do Ameryki Południowej. Po bitwie w pobliżu Rio de la Plata udał się dalej na południe i opłynął Patagonii na dwóch statkach. Po kilku potyczkach z tubylcami udało mu się dotrzeć do Cieśniny Magellana, którą otwarto w 1520 roku. Podczas sztormu stracił z oczu swój drugi statek, który w końcu sam powrócił na angielskie brzegi. A flagowiec „Złota Łania” kontynuował swoją podróż dookoła świata.
Inne brzegi
Na wybrzeżach Pacyfiku w Ameryce Południowej Drake gruntownie splądrował bogate porty Peru i Chile, przechwytując statki handlowe i ładując łupy. Jego największym sukcesem było zdobycie wspaniałego hiszpańskiego okrętu Nuestra Señora de Concepción, najlepszego okrętu hiszpańskiej eskadry. Statek schwytany przez Drake'a przewoził bogaty ładunek sztabek złota i srebra, szacowany na 150 000 funtów - bajeczne wówczas pieniądze. Zdając sobie sprawę, że rozzłoszczeni Hiszpanie będą na niego czekać na zwykłych trasach,Drake postanowił okrążyć Ocean Spokojny i wrócić do domu nową drogą. Po uzupełnieniu zapasów w 1579 r. przeniósł się na zachód.
Podczas podróży Drake stworzył mapy wysp i linii brzegowych, nawiązał stosunki z tubylcami, kładąc w ten sposób podwaliny pod handel Anglii z krajami azjatyckimi.
Spotkanie w Anglii
Prawie trzyletnia podróż dobiegła końca. We wrześniu 1580 Drake przybył do Plymouth. Przywiózł do portu nie tylko swój statek, ale także zdobyty hiszpański statek, przemianowany na Kakafuego. Królowa przyjęła Drake'a bardzo ciepło, gdyż jego pirackie ataki znacznie uzupełniły jej skarbiec. Królowa Elżbieta uroczyście weszła na pokład Golden Hind i nadała kapitanowi Drake'owi tytuł szlachecki. Pirat otrzymał więc tytuł Sir Francisa Drake'a i według współczesnych zdobył osobistą przychylność królowej i był jej ulubieńcem.
Kariera korsarza nie zakończyła się po takim triumfie. Rok 1585 zastał go na Karaibach, gdzie dowodził flotą 25 statków Jej Królewskiej Mości. Zdobywa bogate miasto San Domingo i sprowadza tytoń i ziemniaki na angielskie wybrzeże. Kariera kapitana Drake'a zakończyła się w 1595 roku po nieudanej próbie zdobycia Las Palmas. W tej bitwie zginął wujek Drake'a, John Hawkins, a sam kapitan, chory na malarię, wrócił do domu. Ale niestety choroba postępowała, a słynny pirat zmarł w Portobello. Jego śmierć była szczęśliwym dniem w Hiszpanii, gdzie wiadomość o śmierci Drake'a została powitana dzwonami.dzwoni.
Trudno przecenić wkład, jaki Sir Francis Drake wniósł do historii. To, co odkrył, można znaleźć na każdej mapie świata. Wśród wielu namalowanych przez niego obrazów przedstawiających wybrzeże i małe wyspy znajduje się duża cieśnina między Ameryką Południową a Antarktydą. Ta cieśnina na wszystkich mapach świata nosi imię Francisa Drake'a, słynnego pirata i korsarza Jej Królewskiej Mości.
