Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Nagano w 1998 roku - osiemnaste z rzędu - stały się naprawdę znaczącym wydarzeniem dla światowego sportu. To właśnie w przededniu igrzysk w Japonii Zgromadzenie Ogólne ONZ po raz pierwszy w historii w swojej rezolucji wezwało państwa do zawieszenia nie tylko konfliktów międzynarodowych, ale nawet wewnętrznych. Wreszcie niepisany zakaz wojen podczas igrzysk olimpijskich, znany z annałów starożytnej Grecji, wreszcie „zapracował”.
Nagano – liczba medali
Igrzyska olimpijskie w Nagano gościły 2338 sportowców, w tym 810 kobiet. Stał się najbardziej masowy pod względem liczby uczestników i krajów. W sumie do Japonii przyjechali sportowcy z siedemdziesięciu dwóch krajów, którzy rywalizowali w czternastu dyscyplinach sportowych i sześćdziesięciu ośmiu dyscyplinach. Po raz pierwszy na Igrzyskach Olimpijskich w Nagano rozegrano curlingowe medale: dwa sety – dla kobiet i mężczyzn. Debiut Igrzysk był przeznaczony na takie zawody snowboardowe jak wyścigi slalomu giganta i half-pipe. Spośród siedemdziesięciu dwóch krajów rywalizujących o nagrody tylko dwadzieścia czteryodniósł sukces, zdobywając dwieście pięć medali.
W klasyfikacji generalnej sportowcy z Niemiec zdobyli najwięcej nagród na Igrzyskach Olimpijskich w Nagano: zdobyli dwadzieścia dziewięć nagród, w tym dwanaście złotych, dziewięć srebrnych i osiem brązowych. Drugie miejsce zajęli Norwegowie z dwudziestoma pięcioma medalami, a trzecie Rosjanie z osiemnastoma medalami.
Pierwszy raz w Nagano
Ostatnie zimowe igrzyska stulecia stały się swego rodzaju pomostem do przyszłości. To Igrzyska Olimpijskie w Nagano utorowały drogę takim sportom jak snowboard, bez którego trudno już sobie wyobrazić współczesne światowe zawody tej rangi, nieco egzotycznego curlingu i lekkiego kobiecego hokeja. Na tych grach pierwszy test został wykonany z wentylami z odpinaną piętą i przesłany do archiwum księgę poprzednich rekordów. Zarówno sportowcy, jak i widzowie byli naprawdę zdumieni nowymi rolkami, które zostały opracowane przez Holendrów i wprowadzone przez Kanadyjczyków. Ich pomysł, jak wszystkie genialne, był prosty: twórcy postanowili nie mocować już klingi mocno do buta, a wręcz przeciwnie – sprawić, by była ruchoma. To właśnie ta mała rewolucja spowodowała, że wszystkie poprzednie rekordy upadły i tabele musiały zostać ponownie skompilowane.
Po raz pierwszy na japońskiej ziemi przetestowano zaskakująco niezawodny i trwały sprzęt Kevlar. Przez dwa tygodnie publiczność oglądała igrzyska olimpijskie w Nagano w 1998 roku. Hokej, w którym po raz pierwszy w historii igrzysk grali profesjonaliści z NHL, przyciągnął wypełnione stadiony.
Igrzyska Olimpijskie Nagano były pierwszymi zawodami hokeja na lodzie kobiet. Amerykanie zostali mistrzami, na drugim miejscu znalazła się drużyna Kanady, a brąz wywalczyła drużyna Finlandii. Igrzyska w 1998 roku były krokiem w przyszłość dla Białej Olimpiady, której popularność z roku na rok była coraz gorsza od jej letniego odpowiednika, głównie ze względu na brak nowych rodzajów zawodów. Jednak przewaga debiutantów wciąż nie nadawała się na konkursy tego poziomu. Zarówno umiejętność uderzenia kijem w oblodzony cel, jak i hokej wśród kobiet oraz jazda na desce snowboardowej były w większym stopniu praktykowane tylko w kilku krajach na świecie. A ich obecność na tak wielkim forum sportowym, jak Igrzyska Olimpijskie w Nagano, co dziwne, tłumaczyła tylko jego spektakularność.
1998 Maskotki Olimpijskie
Mądrzy Japończycy wybrali na maskotki cztery „śnieżki”: były to takie maskotki igrzysk, jak sowy Sukki, Tsukki, Nokki i Lekki. Słowo „śnieżki” składa się z dwóch korzeni: śnieg - „śnieg” i zróbmy - „chodźmy”. A ponieważ Igrzyska odbywają się co cztery lata, maskotką były cztery sowy, których imiona zostały wybrane spośród prawie pięćdziesięciu tysięcy pomysłów i sugestii otrzymanych od fanów sportu.
Godło
Godło było nie mniej interesujące. Olimpiada w Nagano była reprezentowana przez kwiat, na którego płatkach przedstawiono sportowców - przedstawicieli jednego lub drugiego sportu zimowego. Emblemat był podobny do płatka śniegu, który symbolizuje Zimowe Igrzyska Olimpijskie. I równieżkojarzyła się z kwiatem górskim. W ten sposób Japończycy, wielcy miłośnicy ekologii, w prefekturze Nagano podkreślili swój szacunek dla przyrody i kwestii środowiskowych. Dynamiczny wygląd tego barwnego i jasnego emblematu, zdaniem ekspertów, świadczył o atmosferze entuzjazmu, w jakiej odbywały się Igrzyska, jednocześnie symbolizując ich splendor.
Igrzyska Olimpijskie Nagano – hokej
Finał tego typu zawodów został przez prasę nazwany „turniejem marzeń”. Po raz pierwszy w historii Igrzysk Zimowych ta najbogatsza liga reklamowała Igrzyska Olimpijskie Nagano, na których hokej reprezentowali także członkowie NHL – najsilniejsi zawodnicy świata. Tuż przed rozpoczęciem igrzysk kierownictwo NHL zorganizowało trzy mecze pokazowe w Japonii. Dokonano tego w celu zaszczepienia w Japończykach zainteresowania hokejem. Potem, według plotek, wrażliwi Azjaci – gospodarze igrzysk – dosłownie „zachorowali” na grę z krążkiem i kijem. I choć z wielkim trudem rozumieli zasady, bardzo skutecznie utrzymywali atmosferę na stadionie.
Kierownictwo NHL zrozumiało, że udział gwiazd tej rangi po raz kolejny zareklamuje te zagraniczne mistrzostwa. Ponadto wydawało się Amerykanom i Kanadyjczykom, że uda im się powtórzyć finał Mistrzostw Świata 1996 i to oni spotkają się w meczu finałowym. Jednak dzięki Czechom północnoamerykańscy „mistrzowie” lodu opuścili Nagano nie zdobywając nawet „brązu”. Do finału dotarły Rosja i Czechy. Naszym rodakom nie udało się jednak w finałowym pojedynku „wydrukować” bramy Haska. Ponadto w trzecimRosjanie przeoczyli dość ofensywny krążek, w wyniku czego zdobyli srebrne medale.
Sukces rosyjskich sportowców
Wiadomo, że narciarstwo biegowe jest głównym wydarzeniem Zimowych Igrzysk Olimpijskich. Dlatego zawsze poświęca się im wielką uwagę. W 1998 roku Larisa Lazutina, już dwukrotna mistrzyni olimpijska w sztafecie, zdobyła srebrny medal w klasycznym biegu indywidualnym na 15 km. Złoto odebrała jej rodaczka Olga Danilova. Drużyna rosyjskich dziewcząt - N. Gavrilyuk, O. Danilova, E. Vyalbe i L. Lazutina - po raz kolejny zachwyciła swoich fanów wygrywając sztafetę 4 x 5 km.
Bracia Bure, Aleksiej Zhamnow, Aleksiej Jaszyn, Siergiej Gonczar, Andriej Kowalenko i Siergiej Fiodorow przybyli bronić honoru rosyjskiego sportu. Z tymi facetami, a Fujiyama był na ramieniu, a Morze Japońskie było po kolana, a igrzyska olimpijskie w Nagano były wystarczająco silne. Łyżwiarstwo figurowe reprezentowała dość silna drużyna, ale największe wrażenie na widowni zrobił zaskakująco złożony i czysty program Ilyi Kulik, który zdobył złoto.
Ciekawe fakty
Igrzyska Olimpijskie 1998 nie obyło się bez skandali. Sfrustrowani porażką zawodnicy amerykańskiej drużyny hokejowej zorganizowali bójkę, rozbijając meble w swoich pokojach w wiosce sportowej, wyrządzając tym samym szkody nie tylko materialne, ale także moralne organizatorom zawodów.
Zaskakująco najbardziej „rosyjski” spośród wszystkichw Nagano była reprezentacja Kazachstanu. Rosyjska drużyna narodowa składała się z jednego Ukraińca i jednego Litwina, podczas gdy ten środkowoazjatycki kraj wysłał na igrzyska tylko etnicznych Rosjan.
Główną niespodzianką zawodów w Nagano było trzęsienie ziemi o sile 5 stopni, które miało miejsce dwudziestego lutego. Na szczęście żaden uczestnik ani widzowie nie zostali ranni. W tańcu na lodzie Oksana Grischuk i Evgeny Platov z Rosji zostali dwukrotnymi mistrzami olimpijskimi. I dopiero po ostatnim zwycięskim występie okazało się, że partnerka tańczyła ze złamanym nadgarstkiem.
Zamknięcie Olimpiady
Ceremonii pożegnania igrzysk oraz otwarciu towarzyszyły fajerwerki. Był to salut o niezwykłej urodzie - pięć tysięcy ładunków wysokościowych wystartowało w wieczorne niebo w ciągu zaledwie ośmiu minut. Uczestnicy mówią, że Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Nagano, jedne z najbardziej emocjonujących w historii Igrzysk Światowych, przeleciały równie ulotnie. Konkursy tej rangi odbyły się w Japonii i po prostu nie mogły nie zadziwić innowacjami naukowymi i technicznymi godnymi nadchodzącego dwudziestego pierwszego wieku. Kraj Kwitnącej Wiśni wielokrotnie zadziwiał świat swoją technologią, a igrzyska olimpijskie w Nagano w 1998 roku nie były wyjątkiem.
