Ciężki krążownik „Prinz Eugen” był dumą floty nazistowskich Niemiec. Była to najpotężniejsza broń w tamtych czasach na morzu, stworzona, aby sprostać wszystkim współczesnym wymaganiom i miała jedną z najlepszych cech wśród okrętów wojennych II wojny światowej. Jednak losy tego statku były dość tragiczne. Dowiedzmy się, jaki był ciężki krążownik Prinz Eugen, jego główne cechy i historię aż do śmierci.
Historia stworzenia
Niemiecki krążownik Prinz Eugen powstał w drugiej połowie lat 30. ubiegłego wieku. Zlecenie na jego stworzenie otrzymała niemiecka stocznia Heinricha Kruppa Germaniawerft w listopadzie 1935 roku. Firma ta została założona przez przedsiębiorcę Lloyda Fostera w 1867 roku w mieście Gaarden koło Kilonii, na trzy lata przed powstaniem zjednoczonego Cesarstwa Niemieckiego pod rządami Prus. Początkowo firma nosiła nazwę „Północnoniemieckie Przedsiębiorstwo Budowlane”. W 1896 roku nabył go jeden z najbogatszych przedsiębiorców w Niemczech – rodzina Kruppów. Stocznia produkowała nie tylko statki wojskowe, ale także cywilne. Na przełomie wieków zajęła drugie miejscena dostawę statków dla niemieckiej floty cesarskiej. W czasie I wojny światowej zaopatrywała również wojsko w okręty podwodne.
„Prinz Eugen” miał być trzecim niemieckim okrętem programu, który produkował ciężkie krążowniki typu „Admiral Hipper”. W tej serii wyprodukowano już dwa statki - Admiral Hipper zbudowany w 1937 roku, od którego pochodzi nazwa całej linii statków, oraz Blucher z tego samego roku produkcji. Ponadto miały powstać dwa kolejne krążowniki, Lutzow i Seydlitz. Ale nie byli jeszcze gotowi na koniec wojny. Podczas budowy „Prinz Eugen” otrzymał symbol „J”.
Budowa rozpoczęła się w kwietniu 1936 roku i trwała prawie dwa i pół roku. Kosztowało to niemiecki skarbiec 109 milionów marek niemieckich. Dla porównania koszt brytyjskiego okrętu tego samego typu „County” był 2,5 razy mniejszy. Ostatecznie ciężki krążownik Prinz Eugen został zwodowany w sierpniu 1938 roku. Jednak sfinalizowanie wszystkich wewnętrznych komponentów i wyposażenia zajęło kolejne dwa lata. W rezultacie krążownik ostatecznie wszedł do służby we flocie niemieckiej dopiero w sierpniu 1940 r.
Nazwa krążownika
Ciężki niemiecki krążownik Prinz Eugen został nazwany na cześć największego dowódcy austriackiego państwa Habsburgów na przełomie XVII i XVIII wieku, księcia Eugeniusza Sabaudzkiego. Choć należał do jednej z panujących we Włoszech feudalnych rodzin książęcych i urodził się w Paryżu, większość jego wybitnych zasług, w szczególności udanych działań w wojnie o sukcesję hiszpańską i w tureckiej kompanii, uzyskałsłużba koronie austriackiej. Wśród jego wielkich zwycięstw jako dowódcy wojskowego znajdują się następujące bitwy: bitwa pod Zenta (1697), odparcie oblężenia Turynu (1706), bitwa pod Malplaka (1709), zdobycie Belgradu (1717).
Już w 1938 r. miało miejsce Anschluss (przystąpienie) Austrii do Niemiec. Faszystowska propaganda przedstawiała to jako zjednoczenie narodu. Aby pokazać jedność Niemiec i Austrii, postanowiono nazwać nowy okręt na cześć wybitnego austriackiego dowódcy. Chwała Eugeniusza Sabaudzkiego miała być omenem zwycięstw krążownika. Tak właśnie nazwano Prinz Eugen z 1938 roku.
Specyfikacje
Czym był ciężki krążownik „Prinz Eugen” pod względem technicznym?
Jego długość wynosiła 199,5 m ze standardowym zestawem i 207,7 m z pełnym zestawem. Wyporność okrętu wynosiła 14 506 ton ze standardowym olinowaniem i 19 042 ton z pełnym olinowaniem. Szerokość statku wynosi 21,7 m. Maksymalna prędkość krążownika osiągnęła 32 węzły, co było równe 59,3 km/h. Łączna moc trzech turbin parowych i dwunastu kotłów na statku wynosi 132 000 koni mechanicznych, czyli 97 MW. Zanurzenie statku Prinz Eugen wahało się od 5,9 do 7,2 m. Krążownik z prędkością 16 węzłów mógł płynąć non stop na dystansie do 6,8 tys. Załoga statku składała się z zespołu 1400-1600 osób, co jak na jednostkę tej klasy było dość dużo.
Grubość pancerza na wieżach osiągnęła 160 mm. Jednocześnie był najcieńszy na pokładzie - 30 mm, a po bokach - od 40 mm. Grubośćpancerz na trawersach i barbetach wynosił 80 mm.
"Książę Eugen" został wyposażony w najnowocześniejszy wówczas sprzęt elektroniczny, którego jakością nie mogły się pochwalić wszystkie okręty wojenne na świecie. Był szczególnie znany ze swoich środków wykrywania, zdolnych do znalezienia wroga na morzu, na niebie i pod wodą. Na pokładzie były nawet komputery analogowe. Jednak obfitość elektroniki czasami stanowiła kiepski żart z cruiserem, ponieważ nowe technologie wciąż miały wiele wad, a niektóre były wyraźnie „surowe”. Ale nawet pomimo tego, pod względem wypełnienia technologicznego, statek nie miał sobie równych w Europie.
Uzbrojenie
Moc bojowa nie była mocną stroną Prinza Eugena. Ale jednocześnie ta wada została zrekompensowana możliwością bardziej ukierunkowanego kierowania ogniem w porównaniu z innymi okrętami oraz dostępnością nowoczesnych środków wykrywania wroga.
Uzbrojenie okrętu składało się z ośmiu dział artyleryjskich 203 mm, dwunastu dział przeciwlotniczych 105 mm, sześciu dział automatycznych 37 mm i dziesięciu dział 20 mm. Ponadto krążownik miał cztery wyrzutnie torped kal. 533 mm z 12 torpedami. Grupa lotnicza składała się z jednej katapulty pneumatycznej i czterech wodnosamolotów zwiadowczych.
Pierwsza bitwa
Prinz Eugen otrzymał chrzest bojowy podczas bitwy morskiej, która stała się znana jako Bitwa w Cieśninie Duńskiej.
Statek po raz pierwszy wypłynął na otwarte morze w maju 1941 roku. Jegow towarzystwie dwóch niszczycieli, a także kilku łamaczy barier. Wkrótce "Prinz Eugen" połączył się z innym słynnym statkiem II wojny światowej - pancernikiem "Bismarck". Ich wspólna ścieżka biegła przez Cieśninę Duńską.
Ruch niemieckich okrętów został zablokowany przez brytyjskie okręty. 24 maja 1941 r. doszło między nimi do bitwy. Kilka brytyjskich okrętów zostało zniszczonych w bitwie, pancernik Bismarck został uszkodzony, a Prinz Eugen był w stanie przedrzeć się przez cieśninę. Statek wszedł na Morze Północne. Jednak z powodu wielu okoliczności nie skorzystał z przejęcia wrogich statków handlowych. W czerwcu 1941 roku, po dwutygodniowym rejsie, krążownik dotarł do portu francuskiego miasta Brest, kontrolowanego przez Wehrmacht.
Powrót do Niemiec
Ale w Brześciu Prinz Eugen i inne niemieckie statki były stale zagrożone zniszczeniem z powodu okresowych brytyjskich nalotów. W lutym 1942 r. podjęto decyzję o zwróceniu krążownika wraz z pancernikami Gneisenau i Scharnhost do portów niemieckich. To wydarzenie, które miało przebić się do rodzimych wybrzeży, nazwano „Operacją Cerberus”.
Pomimo tego, że podczas powrotu do domu krążownik był wielokrotnie atakowany przez samoloty i wrogie statki, i tak udało mu się dotrzeć do ujścia Łaby w niecałe trzy dni. Operację można uznać za pomyślnie zakończoną. To był bezprecedensowy i śmiały przełom przez kanał La Manche, tuż pod nosem brytyjskiego lotnictwa i marynarki wojennej. Przełom oznaczał moralne zwycięstwo Niemców i umocnił sięich duch. Chociaż strategiczny punkt zwrotny w przegranej dla Niemiec sytuacji na morzu nie nastąpił.
Na wodach Bałtyku
Kolejny etap działalności „Książę Eugen” wiąże się z przebywaniem na wodach Bałtyku, gdzie wkrótce został przeniesiony.
Tego okresu w historii krążownika nie można nazwać chwalebnym. W rzeczywistości w tym czasie służyła jako największa kanonierka na Bałtyku, choć oczywiście nie było to jej pierwotnym przeznaczeniem. Głównie „Książę Eugeniusz” prowadził ostrzał wybrzeża zajętego przez wroga. Nawet ich własne wybrzeża i bazy musiały zostać ostrzelane. Tak więc na przykład stało się to, gdy Armia Czerwona zbliżyła się do Gotenhafen. Wtedy nawet okolice Gdańska (współczesny Gdańsk w Polsce) ucierpiały od ostrzału. W tym samym okresie swojego istnienia krążownik udał się na nalot na wybrzeże Norwegii.
Dziwne rzeczy też mu się przytrafiły. Tak więc „Prince Eugen” staranował niemiecki krążownik „Leipzig”, który właśnie opuścił doki.
W kwietniu 1945 roku „Książę Eugen” został wysłany do stolicy Danii – Kopenhagi. Tam przebywał aż do podpisania kapitulacji przez Niemcy.
Wyniki wojny
Pomimo faktu, że niemieckie przywództwo pokładało duże nadzieje w krążowniku Prinz Eugen, nie było to przeznaczone dla usprawiedliwienia ich statku. Okręt był przeznaczony do bitew na Oceanie Atlantyckim z flotami Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii, ale przez większość czasu pływał jako kanonierka po Morzu Bałtyckim. Wynikało to głównie z faktu, że Niemcy nigdy nie były w stanie narzucić sojusznikom poważnej wojny na morzu. Kriegsmarine (siły morskie III Rzeszy) jest wyraźniegorszy pod względem siły od floty brytyjskiej, która mocno trzymała wiodącą pozycję na morzach europejskich.
Ponadto, zgodnie z wynikami wojny, okazało się, że „Książę Eugen” nie mógł zatopić żadnego z wrogich statków. Chociaż uszkodził jeden z brytyjskich niszczycieli i zestrzelił kilkanaście samolotów wroga. Trzeba jednak słusznie zauważyć, że wróg również nie mógł wyrządzić mu żadnych znaczących szkód. Ale pod koniec wojny amunicja krążownika kończyła się. Na przykład Niemcy zaprzestały produkcji pocisków do 8-calowych dział w 1942 roku. Na pokładzie krążownika pozostało mniej niż czterdzieści pocisków kalibru 203 mm, które były głównymi pociskami.
Można powiedzieć, że działania „Księcia Eugena” na Morzu Bałtyckim, gdzie pływał przez większość swojej krótkiej historii, bardzo przypominały strzelanie z armaty do wróbli. Ciężki krążownik tej wielkości i wyposażenia technicznego był zbyt kosztowny, by mógł służyć jako „największa kanonierka na Bałtyku”. Ale największy wyczyn statku miał dopiero nadejść, po zakończeniu wojny. Porozmawiamy o tym szczegółowo poniżej.
W US Navy
Po kapitulacji Niemiec w maju 1945 r. „Prinz Eugen” został przeniesiony do Stanów Zjednoczonych zgodnie z porozumieniami poczdamskimi. W styczniu 1946 został przeniesiony do Bremy i dołączony do marynarki wojennej USA. Jednak wtedy otrzymał status nie okrętu bojowego, a jedynie okrętu testowego. Dowództwo krążownika przekazano kapitanowi 1. stopnia A. Graubartowi, który pomimo amerykańskiego obywatelstwa był etnicznym Niemcem.
Wkrótce krążownik przepłynął transatlantyckipodróż, podczas której został przeniesiony z Bremy do amerykańskiego miasta Boston. W porcie tej osady dokładnie zbadano „Prinza Eugena”. Również cały sprzęt, w tym broń, został z niego wyładowany na ląd. Na podstawie wyników komisji postanowiono wysłać statek na atol Bikini jako cel do testów broni jądrowej.
W marcu krążownik wypłynął z Bostonu w celu przeniesienia na wody Oceanu Spokojnego, które przepływały przez Kanał Panamski. Następnie, już na Pacyfiku, zacumował przy San Diego w Kalifornii. Następnie „Prince Eugen” udał się na Hawaje. W pierwszej połowie maja dotarł do amerykańskiej bazy na tych wyspach - Pearl Harbor. Przybył na atol Bikini w czerwcu 1946, ostateczny cel podróży.
Test jądrowy
Zatonięcie statku „Prince Eugen” nastąpiło w wyniku przeprowadzonego przez Stany Zjednoczone testu broni jądrowej na atolu Bikini. Wybuchy miały miejsce 1 lipca 1946 r. Oprócz krążownika „Prinz Eugen” wzięły w nim udział inne okręty wojenne świata, w szczególności przechwycone i wycofane ze służby okręty amerykańskie.
Pierwszy atak nuklearny miał miejsce na krążowniku z powietrza. Horyzont rozświetlił się jasnym, oślepiającym światłem, rozległ się ryk przerażającej mocy. Epicentrum wybuchu zrzuconej bomby atomowej stanowiło 8-10 kabli ze statku. Wszyscy myśleli, że statek został rozerwany na kawałki. Jednak wbrew oczekiwaniom uszkodzenia krążownika były nieznaczne. W rzeczywistości zostały one zakończone tylko z farbą całkowicie oderwaną z boku.
Następna eksplozja głowicy nuklearnej miała miejsce pod wodą. Tym razem obrażenia były znacznie większe.istotne. Prześcieradła poszycia zostały wciśnięte w krążownik, a ona wypuściła przeciek, ale jednocześnie nie zatonęła i nie przetoczyła się. Taka wytrzymałość niemieckiego okrętu zadziwiła Amerykanów. Planowali całkowicie go zniszczyć podczas opisanych powyżej wybuchów. Teraz Prinz Eugen został odholowany na atol Kuazlen i czeka na przyszłe testy.
Ale niestety kadłub statku był zbyt radioaktywnie skażony. Dlatego postanowili zniszczyć krążownik w trakcie. Jednak nawet po trzeciej eksplozji statek pozostał na powierzchni. Jego zalewanie następowało stopniowo, gdy jeden przedział był zalewany po drugim. W końcu 20 grudnia 1946 r. pompy nie były już w stanie udźwignąć napływającej ilości wody. Statek przetoczył się, a okna znajdowały się poniżej poziomu morza. Mimo to armia amerykańska podjęła próbę uratowania statku, ale było już za późno, krążownik zatonął w pobliżu atolu Kuazlen, pozostawiając na powierzchni tylko kil. W tym miejscu jego szczątki leżą na dnie morza do dziś.
Naprawdę wytrzymałość statku jest niesamowita. Ale jest też kilka pytań. Co by było, gdyby krążownik nie był tylko celem bomb atomowych, ale byłby na nim zespół, który walczyłby o życie statku, łatał dziury, pomagał pompować wodę do pomp? Możliwe, że w tym przypadku nawet trzy eksplozje nie wystarczyłyby, aby zatopić Prinz Eugen.
Ale bądź co bądź, statek, który został zbudowany przez Niemców, aby przerazić Amerykanów i ich sojuszników, stał się nieświadomym wspólnikiem w testowaniu najsilniejszej broni na świecie, zaprojektowanejsłużyć jako symbol potęgi militarnej USA. Jednak Amerykanie mieli teraz innego głównego rywala. Po upadku III Rzeszy stał się Związkiem Radzieckim.
Ogólna charakterystyka statku
Krążownik Prinz Eugen był wyjątkowym statkiem w swoim rodzaju. Podobnie jak wszystkie ciężkie krążowniki typu Admiral Hipper, wyporność statku przekraczała 10 ton, chociaż ten konkretny znak stanowił granicę dla okrętów tej klasy zgodnie z ograniczeniami Waszyngtonu. Ale same Niemcy wyznaczyły sobie granice. To prawda, że ze względu na wzrost wyporności statku ucierpiała jego prędkość i manewrowość.
Chociaż pierwotnym celem budowy „Zasady Eugena” było wzmocnienie niemieckiej floty w bitwach o Atlantyk, w rzeczywistości pływał on głównie po wodach Morza Bałtyckiego lub został całkowicie rozłożony. Okręt brał udział tylko w jednej mniej lub bardziej poważnej bitwie, na samym początku swojej bojowej historii - w bitwie w Cieśninie Duńskiej. Jednocześnie przez cały okres swojego istnienia krążownik ten nie zdołał zniszczyć ani jednego wrogiego okrętu.
Jednak wróg nie zdołał poważnie uszkodzić statku „Prince Eugen”, chociaż ataki były przeprowadzane z morza, z nieba i z ziemi. Stała się jedynym niemieckim krążownikiem, który przetrwał nienaruszony do końca wojny. Nawet broń nuklearna mogła zmiażdżyć tego tytana dopiero po raz trzeci, był tak solidnie wykonany. A nawet wtedy, gdyby na pokładzie był zespół, to całkiem możliwe, że nawet trzy razy nie wystarczy.
Chociaż wielu ekspertów krytykuje projekt krążownika, nazywając go niezdarnym. Winićstoczniowcy byli przekonani, że stworzyli w pełni opancerzony statek, w przeciwieństwie do większości statków tamtych czasów, w którym opancerzone były tylko najbardziej wrażliwe i ważne obszary dla utrzymania wydajności. „Prinz Eugen” był w pełni opancerzony. W wielu obszarach pancerz był zbyt cienki, aby stanowić prawdziwą ochronę, ale jednocześnie stanowił dodatkowe obciążenie dla okrętu, zmniejszając jego prędkość. Nawet rezerwacja szczególnie ważnych części była cieńsza niż w przypadku podobnych statków wroga. Ale, jak się okazało, rezerwa niemieckiego krążownika wciąż okazała się wystarczająca, aby wytrzymać liczne bombardowania z nieba i morza, a nawet stawić czoła broni nuklearnej. Tak więc fakty rozbijają na strzępy wszystkie teoretyczne fabrykacje krytyków.
Zdecydowanie w kierunku obranym przez twórców „Księcia Eugena” jest nadal aktualne. Na przykład wszechstronność, wielozadaniowość, pierwszeństwo celowania nad siłą salwy, ważne miejsce kontroli elektroniki, szczególna rola narzędzi do wykrywania wroga.
Ale ogólnie należy zauważyć, że krążownik „Prinz Eugen” nadal nie spełnił żadnego z głównych zadań, jakie postawiono przed nim na całym świecie, ze względu na szereg obiektywnych i subiektywnych okoliczności. Powodem tego były zarówno ogólne niepowodzenia Niemców na Oceanie Atlantyckim, jak i ponowna ocena możliwości konkretnego krążownika. Nie zdołał stać się decydującą siłą na Atlantyku, a nawet nie wyrządził żadnych znaczących szkód flocie wroga.
Nie da się o tym rozmawiaćże statek zwrócił swój koszt w wysokości 109 milionów marek niemieckich. Mimo to udało mu się przejść do historii dzięki swojej wyjątkowości i bezprecedensowej odporności podczas prób nuklearnych amerykańskiej armii, które zaskoczyły nawet światową mądrość wojska i naukowców.
