Relikwie to organizmy, które przetrwały na Ziemi na niektórych obszarach od starożytności, pomimo zmieniających się warunków życia. Są to pozostałości grup przodków, które były szeroko rozpowszechnione w minionych epokach geologicznych. Słowo „relikwia” pochodzi od łacińskiego reliquus, co oznacza „pozostałość”.
Zabytkowe rośliny i zwierzęta mają wielką wartość naukową. Są nośnikami informacji i mogą wiele powiedzieć o środowisku naturalnym minionych epok. Zapoznajmy się z organizmami roślinnymi zaliczanymi do reliktów.
Rośliny reliktowe
Rośliny reliktowe obejmują gatunki, które przetrwały w danym regionie jako pozostałość minionych epok geologicznych, w których warunki egzystencji różniły się znacznie od współczesnych. Tak więc relikty neogenu (trzeciorzędowe) obejmują gatunki drzew lasotwórczych (kasztanowiec, zelkowa i kilka innych), wiele zimozielonych krzewów (kozia kolczańska, bukszpan, miotła rzeźnicza, rododendron pontyjski itp.), A także rośliny zielne rośnie w Colchis. Wystarczyciepłolubne gatunki roślin reliktowych, dzięki czemu są zachowane w miejscach o ciepłym klimacie.
Przykłady reliktów polodowcowych to pięciornik bagienny rosnący na Kaukazie i brzoza karłowata zachowana w Europie Środkowej.
Relikty filogenetyczne (żywe skamieliny)
Te obecnie istniejące gatunki należą do dużych taksonów, prawie całkowicie wymarłych miliony lat temu. Z reguły przeżyli dzięki izolacji ich siedliska od bardziej postępowych grup. Do roślin filogenetycznych należą takie rośliny reliktowe jak miłorząb, metasekwoja, skrzyp, sciadopitis, wolemia, liquidambar, velvichia.
Ginkgo
Drzewo reliktowe, które jest jednym z najstarszych na Ziemi. Badania okazów kopalnych pokazują, że wiek miłorzębu wynosi co najmniej 200 milionów lat. Pojawiły się na początku późnego permu, a w środku Jury było już co najmniej 15 rodzajów miłorzębu.
Ginkgo biloba (Ginkgo biloba) – to jedyny gatunek, który przetrwał do dziś. Jest to roślina liściasta należąca do nagonasiennych. Jego wysokość sięga 40 metrów. Drzewa charakteryzują się dobrze rozwiniętym systemem korzeniowym, odpornym na niekorzystne warunki atmosferyczne, w szczególności na silne wiatry. Istnieją okazy, które osiągnęły wiek 2,5 tysiąca lat.
Ponieważ oprócz miłorzębu, sosny i świerki należą do nagonasiennych, rozważana przez nas wcześniej roślina również została sklasyfikowana jako iglasta, chociażbardzo różni się od nich. Jednak dzisiaj istnieją sugestie, że starożytne paprocie nasienne są przodkami Ginkgoaceae.
Wcześniej te tak zwane żywe skamieliny można było zobaczyć tylko w Chinach i Japonii. Ale dziś roślina jest uprawiana w parkach i ogrodach botanicznych w Ameryce Północnej i subtropikalnej Europie.
Metasekwoja
Należy do rodzaju drzew iglastych z rodziny Cypress. Obecnie istnieje jedyny zachowany gatunek reliktowy - Metasequoia glyptostroboides (Metasequoia glyptostroboides). Rośliny tego gatunku były szeroko rozpowszechnione w lasach półkuli północnej. Zaczęły wymierać z powodu zmiany warunków klimatycznych i konkurencji z gatunkami szerokolistnymi. Żywe okazy tego drzewa odkryto w 1943 roku. Wcześniej metasekwoja została znaleziona tylko w postaci skamieniałości i została uznana za wymarłą.
Dzisiaj te reliktowe rośliny na wolności przetrwały tylko w prowincjach Syczuan i Hubei (środkowe Chiny) i są wymienione w Międzynarodowej Czerwonej Księdze, ponieważ są na skraju wyginięcia.
Ze względu na swoją atrakcyjność zewnętrzną metasekwoja jest uprawiana w ogrodach i parkach w Azji Środkowej, na Ukrainie, na Krymie, na Kaukazie, a także w Kanadzie, USA i wielu krajach europejskich.
Liquidambar
Liquidambar (Liquidambar) należy do rodzaju roślin kwiatowych z rodziny Aptingiaceae, która obejmuje pięć gatunków. Te reliktowe rośliny były szeroko rozpowszechnione w okresie trzeciorzędu. Powód ich wyginięcia na terytoriumEuropa stała się lukrem na dużą skalę w epoce lodowcowej. Zmiana klimatu przyczyniła się do wyginięcia gatunku z terytoriów Ameryki Północnej i Dalekiego Wschodu.
Dzisiejsze liquidambary są szeroko rozpowszechnione w Ameryce Północnej, Europie i Azji.
Są to dość duże drzewa liściaste dorastające do 25-40 metrów, z liśćmi palmowymi i małymi kwiatami zebranymi w kulisty kwiatostan. Owoc wygląda jak zdrewniałe pudełko, w którym znajduje się wiele nasion.
Skrzypy
Te relikty to rośliny z rodzaju naczyniowych, zachowane licznie i liczące dziś około 30 gatunków. Wszystkie obecnie rosnące odmiany to zioła wieloletnie. Mogą dorastać do kilku metrów wysokości. Największym gatunkiem jest skrzyp olbrzymi (Equisetum giganteum). Przy średnicy pnia nieprzekraczającej 0,03 m jego maksymalna wysokość może sięgać 12 metrów. Skrzyp olbrzymi rośnie w Chile, Meksyku, Peru i na Kubie. Rośnie tam również najpotężniejszy gatunek, skrzyp polny (Equisetum schaffneri). Przy wysokości 2 metrów jego średnica sięga 10 cm.
Łodygi skrzypu charakteryzują się dużą sztywnością, co tłumaczy się obecnością w nich krzemionki. Ponadto rośliny mają wysoko rozwinięte kłącza z przybyszowymi korzeniami w węzłach, dzięki czemu są bardzo odporne na różne niekorzystne czynniki, a nawet mogą przetrwać pożar lasu. Skrzypy są szeroko rozpowszechnione na większości kontynentów, z wyjątkiemto tylko Australia i Antarktyda.
Wollemy
Iglaste drzewo reliktowe, reprezentowane przez jeden gatunek - Wollemię Szlachetną (Wollémia nóbilis). Jest to jedna z najstarszych roślin. Wyrósł w okresie jurajskim. Uważano, że roślina wymarła. Jednak w 1994 roku Wollemia została odkryta przez jednego z pracowników Australijskiego Parku Narodowego, Davida Noble, od którego pochodzi nazwa gatunku (nobilis – „szlachetny”). Znaleziono prawie cały gaj reliktowy. Uważa się, że najstarsze odkryte drzewo ma ponad 1000 lat.
Wollemy to dość wysokie drzewo. Może więc osiągnąć 35-40 metrów. Liście rośliny są całkowicie identyczne z liśćmi Agatis Jurassic, która rosła około 150 milionów lat temu i jest rzekomym kopalnym przodkiem Wollemii z późnego okresu jurajskiego.
Sciadopitis
Istnieje w jednej formie - Sciadopitys whorled (Sciadopitys verticillata). W minionych epokach geologicznych ten rodzaj drzew miał ogromny zasięg. Świadczy o tym fakt, że ich szczątki znaleziono w osadach kredowych w Japonii, Grenlandii, Norwegii, Jakucji i na Uralu.
W chwili obecnej, w warunkach naturalnych, siadopitis rośnie tylko na niektórych wyspach w Japonii, gdzie zachował się na wysokości 500-1000 m n.p.m. w wilgotnych lasach górskich, a także na zboczach, w odległe wąwozy, w gajach.
Sciadopitis to wiecznie zielone drzewo,mając piramidalną koronę. Może dorastać do 40 m wysokości, a obwód pnia w obwodzie do 4 m. Charakteryzuje się bardzo wolnym wzrostem. Drzewo jest często określane mianem „sosny parasolowej” ze względu na unikalną budowę igieł. Jego spłaszczone igły, o średniej długości do 0,15 m, tworzą fałszywe spirale i są rozsuwane jak szprychy parasola.
Owoce Sciadopitis mają kształt owalnych szyszek, których okres dojrzewania wynosi dwa lata.
Ponieważ rwa kulszowa może rosnąć w pojemnikach przez długi czas, jest często stosowana w ogrodnictwie ozdobnym jako roślina doniczkowa i roślina szklarniowa. Jako kultura parkowa wprowadzona w Europie od XIX wieku.
Velvichia
Welwitschia niesamowita (Welwítschia mirábilis) - jedyny gatunek, który przetrwał do dziś. Jeden z trzech przedstawicieli dawnej dość licznej klasy ucisku, które można spotkać do dziś. Velvichia niesamowita otrzymała swoją nazwę ze względu na swój niezwykły wygląd.
Roślina nie wygląda jak trawa, krzew ani drzewo. Jest to gruby pień, wystający 15-50 centymetrów ponad powierzchnię gleby. Reszta jest ukryta pod ziemią. Jednocześnie liście reliktu osiągają 2 m szerokości i 6 m długości. Niektóre okazy mają ponad 2000 lat.
Welwitschia rośnie w południowo-zachodniej części Afryki, a mianowicie na skalistej pustyni Namib, położonej wzdłuż wybrzeża Oceanu Atlantyckiego. Roślina bardzo rzadko spotykana dalej niż 100 m od brzegu. To jestze względu na to, że właśnie tę odległość mogą pokonać mgły, które dla Velvichii są źródłem życiodajnej wilgoci.
