Stworzenie nowych typów wojsk jest zawsze poprzedzone wynalezieniem nowego typu uzbrojenia. Tak było z oddziałami grenadierów. Od połowy XVI wieku w niektórych krajach europejskich w bitwach zaczęto używać ręcznych granatów lontowych.
Granaty z XVII wieku
Kształt kulisty, wykonany z żeliwa, wypchany prochem i kulami, granaty z XVII wieku wyrządziły szkody nie tylko wrogowi. Stanowiły również zagrożenie dla granatników. Grenada, jak je wówczas nazywano, nie posiadała lontu typu perkusyjnego. Grenadierzy podpalili knot wbity w drewniany korek. Granat waży około 800 g, a rzucenie nim wymagało siły i umiejętności.
W tamtych czasach koncepcja standaryzacji była bardzo arbitralna, więc granaty często eksplodowały w rękach żołnierzy, którzy podpalali lonty. Ale na wojnie, tak samo jak na wojnie, do połowy XVII wieku pułki grenadierów znajdowały się w wielu armiach europejskich.
Grenadierzy w Rosji
W Rosji oddziały grenadierów pojawiły się na początku XVIII wieku, podczas globalnych reform Piotra Wielkiego. Dekretem z 1704 r. w pułkach utworzono kompanie grenadierów. W 1708 r. istniejące kompanie zostały połączone w pięć piechoty itrzy pułki grenadierów kawalerii.
Za służbę w oddziałach grenadierów zebrali się bohaterowie. Minimalna wysokość została ustalona na 170 cm, nie był to kaprys króla: rzucenie granatu z knota o wadze prawie kilograma wymagało niezwykłej siły i nieustraszoności. Dużą rolę odegrał dystans rzucania: ryzyko śmierci w wyniku wybuchu własnego granatu zostało zmniejszone, a wróg miał niewielkie szanse na odrzucenie tego granatu.
Grenadierzy różnili się od piechoty mundurami i bronią. Kapelusz bez ronda, zwany „grenadierem”, nie przeszkadzał w rzucaniu granatów. Był ozdobiony wizerunkiem płonącego granatu. Ten sam obraz znajdował się na workach i sprzączkach z granatami. Później stał się podstawą odznaki pułków grenadierów.
Oprócz granatów grenadierzy byli uzbrojeni w lonty skrócone o około 10 cm, wyposażone w pasy. Podczas rzucania granatów pistolety były noszone na plecach.
Na krawędzi ataku
Pułki grenadierów zawsze były główną siłą ataku. W bitwie znajdowali się albo w czołówce atakujących, albo osłaniali flanki podczas liniowego formowania piechoty. Ze względu na ich wagę i rozmiary – od siedmiu do piętnastu centymetrów średnicy – standardowe uzbrojenie każdego zwykłego grenadiera składało się tylko z pięciu granatów. Po ich użyciu grenadierzy chwycili za broń i walczyli jak zwykli piechurzy lub kawalerzyści. Jednak w walce wręcz taki żołnierz przewyższał liczebnie każdego piechotę.
Pułki piechoty w linii miały kompanie grenadierów złożone z ciężko uzbrojonych, agresywnych i wyszkolonych żołnierzy. Niektóre kompanie grenadierówpozostał w szeregach piechoty po utworzeniu pułków, ale porzucił granaty. Zamiast tego każda kompania grenadierów stała się ciężką piechotą, grupą największych i najsilniejszych żołnierzy w pułku.
Po śmierci Piotra I pułki grenadierów zostały przekształcone w muszkieterów i dragonów.
Pojawili się ponownie w erze „Rumiancewa” za panowania cesarzowej Katarzyny II. Natychmiast po obaleniu znienawidzonego męża Piotra III Katarzyna anulowała wszystkie rozkazy „holsztyńskie” w armii i przywróciła pułkom ich dawne nazwiska i elżbietański mundur wojskowy.
Pułk Grenadierów Straży Życia
Utworzony przez feldmarszałka Rumiancewa 30 marca 1756 r. Istniał do 1918.
W historii pułku było wiele wspaniałych zwycięstw militarnych: brał udział w wielu bitwach wojny siedmioletniej i jako pierwszy wkroczył do Berlina. Za odwagę i bohaterstwo okazywane podczas wojny rosyjsko-tureckiej w latach 1768-1774 pułk otrzymał w 1775 r. tytuł Grenadiera Życia, a jego dowódcą została cesarzowa Katarzyna II. Przed upadkiem imperium wszyscy kolejni cesarze byli wodzami pułku.
Pułk walczył w wojnie rosyjsko-szwedzkiej w latach 1788-1790. Podczas tej kampanii grenadierzy pułku w ramach eskadry morskiej brali udział w bitwach w pobliżu wysp Hogland i Sveaborg, a także w patrolach i bitwach morskich na Morzu Bałtyckim.
Za udział w Wojnie Ojczyźnianej w 1812 r. pułk otrzymał sztandar pułkowy św. Jerzego.
Na cześć 150. rocznicy powstania pułku została wydana pamiątkowa odznaka Pułku Grenadierów Życia z monogramami Elżbiety i Mikołaja II.
Pułk z honorem niósł sztandar pułku na frontach wszystkich wojen prowadzonych przez Imperium Rosyjskie w okresie od 1756 do 1918
Żołnierze i oficerowie pułku wielokrotnie otrzymywali rozkazy, medale i broń nominalną. Pierwszy w historii Zakonu św. George 3rd class został nagrodzony przez pułkownika Life Grenadier Regiment F. I. Fabritsian.
