Termin „step Połowców” był używany w średniowieczu w odniesieniu do rozległego eurazjatyckiego regionu stepowego, w którym żyli Połowcy. Najpierw nazwa ta została ustalona w Persji, potem stała się powszechna w innych krajach, w tym w Rosji. Arabowie używali również terminu „step kipczacki”, ponieważ Połowcy byli znani jako Kipczacy. Plemiona te rządziły w tym regionie w XI-XIII wieku. Inwazja Mongołów położyła kres ich panowaniu.
Szukanie nowego domu
Geograficznie step połowiecki pokrywał ogromne przestrzenie. Zaczęło się na lewym brzegu Dunaju, na terenie współczesnej Rumunii. Koczownicy zajęli ziemie dzisiejszej Mołdawii, Ukrainy, Rosji i Kazachstanu. Jezioro Bałchasz można nazwać skrajnym punktem wschodnim. Na południu granicą stepów było Morze Czarne, Góry Kaukazu, Morze Kaspijskie i półpustynie Azji Środkowej. Na północy istniała naturalna granica w postaci lasów w górnym biegu Dniepru, ziem północno-wschodniej Rosji, Wołgi Bułgarii, Kamy i Irtyszu. Połowiecki step podzielono także na zachodnie (od Dunaju po Kaspijskie) iwschodni (od Morza Kaspijskiego do Ałtaju).
Do XI wieku Kypchakowie żyli nad brzegami Irtyszu. Ale około 1030 wyemigrowali na zachód, trafiając do Europy Wschodniej. Przesiedlenie nie było pokojowe. Idąc na zachód, Połowcy wypędzili Pieczyngów i Węgrów z ich domów. Było to zdobywanie nowych pastwisk. Nomadzi prawie nie wiedzieli, kogo spotkają w odległych zachodnich krainach. Ale faktem jest, że ani jedno plemię stepowe w Europie Wschodniej nie mogło powstrzymać ich ataku.
Sąsiedzi Połowców
Na początku XI wieku step połowiecki zyskał nowych właścicieli, żyjących według surowych zasad demokracji wojskowej. Najazdy (a co za tym idzie przesiedlenia całego ludu) prowadzili utalentowani dowódcy, którzy szukali uznania na polu bitwy. Dla nomadów takie urządzenie władzy było wszechobecne. Przede wszystkim nieproszeni goście byli zainteresowani regionem, na północ od którego zaczęła się Ruś. Połowiecki step obejmował tu najżyźniejsze ziemie, w dodatku najbardziej nadające się do wypasu bydła i koni, bez których stepowi ludzie nie wyobrażali sobie życia. Były to ziemie Azowa i Dolnego Donu. Do tej serii można również przypisać obecny region Doniecka Ukrainy (dziś znajduje się tam park krajobrazowy „Step Połowski”).
Przedtem w tych miejscach mieszkali Pieczyngowie i Bułgarzy. Sąsiednie górne partie Dońca Północnego były miejscami niedostępnymi i odległymi, do których dość trudno było dotrzeć koczowniczej kawalerii. Pozostali tam Alanowie - pozostałość po dawnych właścicielach tych leśnych stepów. Również w dolnym biegu Wołgi istniał kiedyś Kaganat Chazarski,zniszczone przez wojska słowiańskie Światosława z Kijowa. Ludność tych ziem stopniowo mieszała się z Połowcami i w procesie asymilacji nieco zmieniła swój wygląd.
Etniczny Kocioł
Osiedlając się w nowych miejscach, Kypczacy stali się sąsiadami hord Guzów i Pieczyngów. Nomadzi ci odegrali znaczącą rolę w tworzeniu nowej społeczności połowieckiej. Wpływ Guzów i Pieczyngów wpłynął na zwyczaje pogrzebowe nowych właścicieli stepów. Mieszkając nad brzegami Irtyszu, Połowcy budowali kamienne kopce. Ciało zmarłego złożono głową w kierunku wschodnim. W pobliżu koniecznie znajdowała się tusza konia, w której odcięto nogi. W tym samym czasie Połowcy mieli niezwykłą cechę dla mieszkańców stepów. Pochowali mężczyzn i kobiety z równymi honorami.
W nowym miejscu zamieszkania rytuały te zaczęły się zacierać na tle obyczajów dawnych mieszkańców. Kamienne nasypy zostały zastąpione prostymi ziemnymi. Zamiast konia zaczęli grzebać jego wypchanego zwierzaka. Ciało zostało teraz złożone głową w kierunku zachodnim. Zmiany w obrządku pogrzebowym są najlepszym sposobem scharakteryzowania ciągłych zmian etnicznych, jakich doświadczał step połowiecki. Ludność tego regionu zawsze była niejednorodna. Połowcy nie byli nawet zbyt liczni w porównaniu z sąsiadami. Ale to oni grali pierwsze skrzypce w regionie przez dwa stulecia, ponieważ wśród nich byli najbardziej aktywni i najpotężniejsi dowódcy wojskowi, którzy pacyfikowali przeciwników i konkurentów.
Znaleźć Ojczyznę
NowoczesneArcheolodzy z łatwością określają terytorium, które w średniowieczu zajmowali Połowcy, dzięki charakterystycznym kamiennym rzeźbom. Pierwsze takie posągi pojawiły się na północnym wybrzeżu Morza Azowskiego oraz w dolnym biegu Dońca Siewierskiego. Są to rzeźby płaskie i przypominające stele, przedstawiające twarze i niektóre detale postaci ludzkiej (ramiona, klatka piersiowa). Takie rysunki są rysowane lub wykonywane w formie płaskorzeźb.
Nawet inwazja Mongołów na stepy połowieckie nie zniszczyła tych ciekawych zabytków epoki. Posągi przedstawiały zarówno mężczyzn, jak i kobiety i były obowiązkowymi atrybutami sanktuariów pogan, które z kolei budowane były już w drugiej fazie nomadyzmu. Po pierwszym etapie (właściwy najazd i przesiedlenie) społeczeństwo połowieckie ustabilizowało się. Trasy nomadyczne zostały usprawnione. Zdobyli stałe obozy zimowe i letnie. Stawiając posągi religijne, stepowi mieszkańcy podkreślali, że na długo pozostaną w swoim nowym domu.
Połowiec i Ruś
Pierwszy ślad cudzoziemców na temat Połowców pochodzi z 1030 r., kiedy zaczęli organizować pierwsze napady rabunkowe przeciwko sąsiadom. Osiadłych mieszkańców krajów chrześcijańskich mało interesowało to, co działo się na dzikim i odległym stepie. Dlatego po raz pierwszy zaczęli mówić o Połowcach dokładnie w momencie, gdy wtargnęli do ich domu.
Najbliższym sąsiadem nowych nomadów (jak w przypadku Pieczyngów) była Rosja. Po raz pierwszy Kumanowie próbowali splądrować bogate ziemie wschodniosłowiańskie w 1060 roku. Wtedy armia wyszła na spotkanie nieproszonych gościKsiążę Czernihowa Światosław Jarosławowicz. Był czterokrotnie mniejszy niż horda stepów, ale to nie przeszkodziło rosyjskiemu oddziałowi w pokonaniu wroga. W tym roku wielu nomadów zginęło i utonęło w wodach rzeki Snovi. Jednak to spotkanie tylko zapowiadało dalsze kłopoty, które już były gotowe spaść na Rosję.
Długi dystans
Do roku 1060 na ziemiach Słowian Wschodnich nikt tak naprawdę nie wiedział, czym był step połowiecki. Wraz z pojawieniem się na pograniczu dzikich i okrutnych koczowników, znacznie straszniejszych od Pieczyngów, mieszkańcy Rosji mimowolnie musieli przyzwyczaić się do nowej nieprzyjemnej okolicy. Przez prawie dwa kolejne stulecia Kumanowie nieustannie najeżdżali ich ziemie.
Dla Rosji konfrontacja ta była jeszcze bardziej niebezpieczna i trudniejsza, że to w XI wieku wcześniej zjednoczone państwo weszło w fazę rozdrobnienia politycznego. Dotychczas istniejące monolityczne państwo kijowskie mogło walczyć na równi z zagrożeniami, jakie emanował step połowiecki. Specyfika podziału Rosji doprowadziła do tego, że na jej terytorium pojawiło się kilka niezależnych księstw. Często nie tylko łączyli siły w walce ze stepami, ale też walczyli ze sobą.
Nowe zagrożenie
Polovtsi często stosował walkę wewnętrzną, aby bezkarnie obrabować i zniewolić ludność cywilną w bezbronnych południowych osadach. Co więcej, koczownicy zaczęli być zatrudniani do służby niektórym książętom, gdy walczyli ze swoimikrewni z sąsiednich prowincji. Tak więc Połowcy swobodnie wdarli się w głąb Rosji i tam dokonali rozlewu krwi.
Dominium połowieckie na stepach Europy Wschodniej zniknęło po tym, jak kolejna fala nomadów przybyła z Azji. Byli to Mongołowie. Wyróżniała ich jeszcze większa liczebność, zaciekłość i bezwzględność. Od dwóch wieków na obrzeżach Europy Połowcy w pewnym sensie zbliżyli się do cywilizacji. Zwyczaje Mongołów były znacznie surowsze i bardziej wojownicze.
Zniknięcie Kumanów
Po raz pierwszy nowa horda najechała ziemie Kumanów w 1220 roku. Ten ostatni zjednoczył się z książętami rosyjskimi, ale poniósł miażdżącą klęskę w bitwie nad rzeką Kalką. Nikt nie spodziewał się tak straszliwego zagrożenia, jakie reprezentowali Mongołowie. Na stepach połowieckich wszystko zbliżało się do poważnych zmian. Po pierwszym nalocie Mongołowie nagle zawrócili. Jednak w 1236 roku powrócili. W ciągu kilku lat zdobyli cały step połowiecki aż do granic z Węgrami. Ponadto nałożyli hołd Rosji.
Połowcy nie zniknęli z powierzchni ziemi, ale zaczęli żyć w niewoli. Stopniowo ci ludzie mieszali się z hordami Mongołów. Z tej asymilacji wywodzą się Tatarzy, Baszkirowie itp. Tak więc w XIII wieku określenie „step Połowców” stało się archaiczne.
