Punkt na powierzchni ziemi, wyznaczony jako centrum kraju lub kontynentu, ma ogromny potencjał w zakresie turystyki. W erze selfie sprawą honoru dla każdego podróżnika jest rejestrowanie swojej obecności w centrum dowolnej części świata.
Centrum Europy nie ma dziś powszechnie uznawanej lokalizacji, kilka wiosek i miast w różnych krajach twierdzi, że jego tytuł.
Metody obliczania
Niejednoznaczność definicji centrum geograficznego wynika z różnorodności sposobów jego obliczania. Sprowadzają się do kilku opcji:
- Oblicz położenie środka ciężkości obszaru o określonym kształcie.
- Projekcja środka ciężkości na powierzchnię Ziemi z uwzględnieniem kulistości planety.
- Znalezienie punktu równoodległego od granic terytorium.
- Obliczanie położenia punktu przecięcia odcinków łączących parami skrajne punkty północne i południowe, zachodnie i wschodnie - środek środkowy.
Geograficzny środek Europy został określony ostatnią metodą w 1775 roku przez nadwornego astronoma i kartografa polskiego króla Augusta Szymona Antoniego Sobekraysky'ego. Punkt przecięcia linii łączących Portugalię z Uralem Centralnym, Norwegią i Grecją Południową znajdował się wpunkt o współrzędnych 53°34'39" N, 23°06'22" E. e. W tym miejscu, w miejscowości Suchowolia koło Białegostoku, na terenie współczesnej Polski, wzniesiono tablicę pamiątkową.
Osiedla w XIX wieku
W 1815 r. środek Europy znajdował się na 48°44'37" N, 18°55'50" E. d., który znajdował się w pobliżu miasta Kremnica, przy kościele baptystów św. Jana, na terenie współczesnej Słowacji. Metody obliczeń nie zachowały się, ale istnieje wersja, że jest to środek najmniejszego koła wpisanego w kontury Europy. Nie wiadomo również, w jaki sposób określono jego granice.
W 1887 r. geografowie Cesarstwa Austro-Węgierskiego, układając nowe linie kolejowe na Zakarpaciu, ustawili znacznik o współrzędnych 48°30'N. szerokość geograficzna, 23°23' E określając go jako środek skrajnych wartości szerokości i długości geograficznej Starego Świata. Centrum Europy w ich wersji znajduje się nad brzegiem Cisy, w pobliżu ukraińskiej wsi Delovoy. W czasach sowieckich potwierdzono prawdziwość wyliczeń i przeprowadzono całą kampanię propagandową, aby przekonać wszystkich o prawdziwości tej wersji geograficznego środka Europy.
Kolejny ośrodek europejskiej części świata został zidentyfikowany pod koniec XIX wieku w postaci góry Tillenberg w pobliżu miasta Eger w czeskich Czechach, gdzie również zainstalowano tablicę pamiątkową i fakt ten został aktywnie wykorzystywane do celów reklamowych przez władze sąsiednich wsi.
Najbardziej „promowany” pomnik
W 1989 roku naukowcy z francuskiego National Geographic Institute określili granice europejskiej części świata iobliczając środek ciężkości figury geometrycznej, wyznaczony przez zarysy najstarszej części świata, ustalono, że geograficzny środek Europy znajduje się w punkcie o współrzędnych 54°54's. szerokość geograficzna, 25°19' E e. Znajduje się na Litwie, 26 km od Wilna, w pobliżu wsi Purnuszkiai.
Departament Stanu Turystyki tego kraju docenił znaczenie tego miejsca jako środka przyciągania zagranicznych gości iw 2004 roku otwarto tu Europa Park. Obejmuje park rzeźb z ponad 90 pracami współczesnych artystów z 27 krajów. Geograficzny środek Europy wyznacza pomnik autorstwa wybitnego litewskiego rzeźbiarza Gedeminasa Jokubonisa. Jest to śnieżnobiała granitowa kolumna zwieńczona koroną ze złotych gwiazd. Litewska wersja centrum Starego Świata jest jedyną wymienioną w Księdze Rekordów Guinnessa.
Węgry, Estonia
W 1992 roku przeprowadzono kolejny pomiar, w wyniku którego stwierdzono, że centrum Europy znajduje się na Węgrzech, we wsi Tallia, w punkcie 48°14'N. sh., 21°13' E e. Ustawiono tu również tablicę pamiątkową.
Większość pomiarów nie obejmuje małych wysp należących do państw europejskich na terenie Europy. Jeśli weźmiemy pod uwagę portugalskie Azory na Atlantyku, Ziemię Franciszka Józefa na Oceanie Arktycznym, Kretę i Islandię, okazuje się, że centrum Europy znajduje się na wyspie Saaremaa, w zachodniej części Estonii. Miejscowa gmina próbuje wyjaśnić te obliczenia i zorganizować się we wsi Mönnuste, bliżej niż innepołożony w punkcie 58°18'14"N, 22°16'44"E. itp., obszar turystyczny poświęcony tej atrakcji.
Połock, Białoruś
Na początku XXI wieku ukazały się prace białoruskich naukowców A. Solomonowa i V. Anoshko. Wykorzystali specjalny program komputerowy, w którym znalezienie współrzędnych geograficznego środka Europy podlegało specjalnemu algorytmowi związanemu z włączeniem terytorium naszej części świata do obszaru akwenów wewnętrznych i zewnętrznych oraz Uralu. Zasięg jako jego wschodnia granica.
Naukowcy z Rosyjskiego Centralnego Instytutu Badawczego Geodezji i Kartografii potwierdzili słuszność tego podejścia i poprawność obliczeń. Według nich okazuje się, że geograficzne centrum Starego Świata znajduje się na Białorusi, w mieście Połock i ma współrzędne 55° 30'0 „N, 28° 48'0” E. e. Niewielki pomnik z symbolicznym oznaczeniem tego punktu został odsłonięty w maju 2008 roku.
Z zastrzeżeniem zmian politycznych
Istnieje przekonanie, że konieczne jest obliczenie tego istotnego punktu tylko dla krajów członkowskich Unii Europejskiej. Biorąc pod uwagę fakt, że zmienia się liczba krajów wchodzących w skład tego stowarzyszenia, odpowiednio przesuwa się punkt osadniczy, zmieniają się wsie i miasta centrum Europy.
The National Geographic Institute of France (IGN) odnotowuje tę zmianę od 1987 roku, w zależności od zmiany liczby krajów będących członkami UE:
- 12 krajów (1987) - wieś Saint-Andre-le-Coq w centralnym regionie Francji, pozjednoczenie Niemiec (1990) przesunęło się 25 km na północny wschód, do miejscowości Nuarete.
- 15 krajów (2004) - Virouanval, Belgia.
- 25 Stany Zjednoczone (2007) – Kleinmeischeid, Nadrenia-Palatynat, Niemcy.
- 27 krajów (2007) - po akcesji Rumunii i Bułgarii - w pobliżu miasta Geinhausen, Hesja, Niemcy.
- 28 krajów (2013) - czterdzieści kilometrów od Frankfurtu, gdzie znajduje się siedziba Europejskiego Banku Centralnego, co jest wręcz symboliczne.
