Dynastia Habsburgów znana jest od XIII wieku, kiedy to jej przedstawiciele posiadali Austrię. A od połowy XV wieku do początku XIX wieku całkowicie zachowali tytuł cesarzy Świętego Cesarstwa Rzymskiego, będąc najpotężniejszymi monarchami kontynentu.
Historia Habsburgów
Założyciel rodziny żył w X wieku. Dziś prawie nie ma o nim informacji. Wiadomo, że jego potomek, hrabia Rudolf, już w połowie XIII wieku nabył ziemię w Austrii. Właściwie ich kolebką stała się południowa Szwabia, gdzie wcześni przedstawiciele dynastii mieli rodzinny zamek. Nazwa zamku - Habischtsburg (z niem. - "jastrzębi zamek") dała nazwę dynastii. W 1273 Rudolf został wybrany na króla Niemców i cesarza rzymskiego. Podbił Austrię i Styrię z rąk czeskiego króla Przemysła Ottokara, a jego synowie Rudolf i Albrecht stali się pierwszymi Habsburgami rządzącymi w Austrii. W 1298 roku Albrecht dziedziczy po ojcu tytuł cesarza i króla niemieckiego. A później jego syn został wybrany na ten tron. Jednak przez cały czasW XIV wieku tytuł cesarza i króla niemieckiego był jeszcze elekcyjny wśród książąt niemieckich i nie zawsze przypadał przedstawicielom dynastii. Dopiero w 1438 roku, kiedy Albrecht II zostaje cesarzem, Habsburgowie ostatecznie przywłaszczyli sobie ten tytuł. Później był tylko jeden wyjątek, kiedy elektor Bawarii zdobył władzę królewską siłą w połowie XVIII wieku.
Powstanie dynastii
Od tego okresu dynastia Habsburgów zyskuje coraz większą władzę, osiągając wspaniałe wyżyny. Ich sukcesy ustanowiła udana polityka cesarza Maksymiliana I, który panował na przełomie XV i XVI wieku. Właściwie jego głównymi sukcesami były udane małżeństwa: własne, które sprowadziło go do Holandii, oraz jego syn Filip, w wyniku którego dynastia Habsburgów zawładnęła Hiszpanią. O wnuku Maksymiliana, Karolu V, mówiono, że Słońce nigdy nie zachodzi nad jego posiadłościami – jego władza była tak powszechna. Posiadał Niemcy, Holandię, część Hiszpanii i Włoch, a także niektóre posiadłości w Nowym Świecie. Dynastia Habsburgów była u szczytu swojej potęgi.
Jednak nawet za życia tego monarchy gigantyczne państwo było podzielone na części. A po jego śmierci całkowicie się rozpadł, po czym przedstawiciele dynastii podzielili się między sobą swoim majątkiem. Ferdynand I dostał Austrię i Niemcy, Filip II - Hiszpanię i Włochy. W przyszłości Habsburgowie, których dynastia została podzielona na dwie gałęzie, nie byli już jednym bytem. W niektórych okresach krewni nawet otwarciesprzeciwiali się sobie. Jak to było na przykład podczas wojny trzydziestoletniej w
Europa. Zwycięstwo reformatorów w nim mocno uderzyło w potęgę obu gałęzi. Tym samym cesarz Świętego Cesarstwa Rzymskiego nigdy więcej nie miał swoich dawnych wpływów, co wiązało się z powstawaniem państw świeckich w Europie. A hiszpańscy Habsburgowie całkowicie stracili swój tron, tracąc go na rzecz Burbonów.
W połowie XVIII wieku austriaccy władcy Józef II i Leopold II przez pewien czas zdołali ponownie podnieść prestiż i władzę dynastii. Ten drugi rozkwit, kiedy Habsburgowie ponownie stali się wpływowymi w Europie, trwał około wieku. Jednak po rewolucji 1848 roku dynastia traci monopol na władzę nawet we własnym imperium. Austria staje się podwójną monarchią - Austro-Węgry. Dalszy – już nieodwracalny – proces rozpadu opóźnił się dopiero dzięki charyzmie i mądrości panowania Franciszka Józefa, który stał się ostatnim realnym władcą państwa. Dynastia Habsburgów (zdjęcie Franciszka Józefa po prawej) po klęsce w I wojnie światowej została całkowicie wygnana z kraju, a na gruzach imperium w 1919 r. powstało szereg niepodległych państw narodowych.
