Wskaźniki urodzeń i zgonów są najważniejszymi czynnikami wpływającymi na wahania populacji. Są bezpośrednio związane z biotycznym potencjałem gatunku. Zjawisko to jest intensywnie badane przez ekologów. Jaki jest potencjał biotyczny gatunku? Jest to maksymalna liczba potomstwa, jaką jedna osoba może zapewnić w jednostce czasu.
Co determinuje biotyczny potencjał gatunku?
Populacja wielu rzadkich zwierząt jest pod ścisłą kontrolą. Biolodzy i ekolodzy od dawna zastanawiali się, co decyduje o potencjale biotycznym gatunku. Nie tak dawno naukowcom udało się znaleźć odpowiedź na to pytanie.
Potencjał biotyczny gatunku zależy od długości życia osobnika i wieku, w którym osiąga stan generatywny. Ten wskaźnik różni się w różnych grupach organizmów i gatunków. Liczba potomstwa, które pojawiło się w danym roku również jest zmienna, ale ich przeżycie, uzależnione od poziomu śmiertelności w każdym wieku, ma jeszcze większe znaczenie dla populacji.
Żywotność
Jeśli główną przyczyną jest starzenie się organizmówśmiertelność, to w tym przypadku następuje niewielki spadek liczby w młodym wieku. Przykładem takich populacji są gatunki roślin jednorocznych i niektóre gryzonie podobne do myszy.
W warunkach naturalnych dość rzadki przypadek - gatunek o wysokiej śmiertelności w młodym wieku, względnej stabilności w okresie generatywnym i wzroście śmiertelności pod koniec cyklu życia.
Wreszcie trzeci typ charakteryzuje się jednolitą śmiertelnością przez cały cykl życia. W tym przypadku istotną rolę np. w roślinach odgrywają międzypopulacyjne relacje konkurencyjne. Ten typ jest typowy dla jednowiekowych drzewostanów świerkowo-sosnowych.
Przemieszczanie się z jednej populacji do drugiej
Co poza długością życia decyduje o potencjale biotycznym gatunku? Oprócz stosunku urodzeń i zgonów na liczbę populacji duży wpływ ma przemieszczanie się osobników z jednej populacji do drugiej. W roślinach wprowadzanie nowych osobników jest najbardziej zauważalne, gdy zaczątki (nasiona, zarodniki) z innych siedlisk przedostają się na terytorium populacji.
Przy odpowiednio dużej populacji lokalnej zwykle nie zmieniają sytuacji, ponieważ giną w warunkach konkurencji. W innych przypadkach mogą zwiększyć liczebność swojej populacji. Migracje zwierząt następują albo ze wzrostem liczby, albo ze spadkiem, co w każdym przypadku zmienia liczbę. Często migracje wiążą się z przesiedleniem młodych zwierząt. Ogólnie rzecz biorąc, ruch organizmu jest jednym z mechanizmów regulujących liczbę imetoda relacji międzypopulacyjnych.
Konkurs
Utrzymanie jest możliwe dzięki zwiększeniu imigracji. Przy wysokim wskaźniku urodzeń równość osiąga się poprzez emigrację nadmiaru jednostek. W innych przypadkach liczebność populacji traci stabilność. Jej wahania nie są przypadkowe, ponieważ istnieje szereg mechanizmów regulujących ją w pewnych granicach, zbliżonych do normy.
Zastanówmy się nad niektórymi z tych mechanizmów. Konkurencja jest tym, co określa biotyczny potencjał gatunku. Zjawisko to jest typowe nie tylko dla zwierząt, ale także dla roślin. Konkurencja wewnątrzpopulacyjna prowadzi więc do śmierci nadmiernej liczby osobników. W rezultacie u roślin dochodzi do samoprzerzedzania. Przy silnym zgrubieniu siewek giną te fizjologicznie słabsze.
W przypadku bylin, podobnie jak drzew, proces ten trwa przez wiele lat. Można to zaobserwować na zagęszczonych sztucznych plantacjach sosny lub dębu. Na łąkach często dochodzi do sytuacji kompromisowej, gdy zmniejsza się liczba pędów i ogólna masa populacji. W tym przypadku stabilizacja nie wynika z liczby osobników, ale z ich biomasy.
